PRÉFACE

Nous avons pensé faire œuvre utile en prenant comme sujet de notre thèse la discussion et la description des faits se rapportant aux ordures ménagères, car nous avons été frappé dès le début de nos recherchrs par les maigres progrès effectués depuis des siècles dans leurs modes de collecte et de destruction.

Il faut cependant remarquer que, depuis quelques années, les Congrès d'hygiène et les hygiénistes se sont alarmés de cet état de choses ; ils ont fait comprendre que la voie publique était le grand réceptacle d’une foule de détritus et de matières sans cesse en état de décomposition, que c'était le principal foyer ou se développent et se propagent les germes, les microbes et le méphitisme, que c'était enfin le réservoir commun où par excellence se prennent la plupart des maladies contagieuses engendrées par l'insalubrité publique.

Les services des voiries et les municipalités ont entendu ces justes récriminations et nous devons constater qu’actuellement toutes les villes ou presque toutes cher-

XII | chent à réformer leurs services, au mieux des intérêts des habitants et de ceux qui sont chargés du nettoyage des rues. ; À

C'est pourquoi, après avoir cité les modes et les inconvénients des anciens systèmes, et avoir dit comment et pourquoi ces opérations étaient la négation évidente de tous les principes de l'hygiène ; après avoir essayé de prouver par quelques exemples typiques la nocivité des ordures abandonnées à elles-mêmes ou mal traitées, nous indiquerons enfin les moyens modernes de collecter et de détruire les immondices qui nous ont paru donner ou devoir offrir le maximum de sécurité.

Les renseignements ou les statistiques que nous avons intercalés dans notre ouvrage aux endroits qui leurs convenaient, viennent des réponses faites par les services de la voirie des villes citées, aux questions que nous leur avions posées ; nous en profiterons pour remercier Messieurs les directeurs des voiries ou des bureaux d'hygiène des villes citées, de l’amabilité avec laquelle ils ont éclairé nos recherches.