DIX-HUITIÈME LEÇON

Sommaire. — Constitution générale de l'organe auditif chei les Mammifères : oreille externe ; oreille moyenne ; oreille intene.

Oreille externe. — Pavillon. — Conduit auditif. — Aattomie comparée : étade de Toreille externe dans les divers Ordres de It Classe. — Rôle physiologique de l'oreille externe.

Oreille moyenne. — Caisse du tympan. — Trompe d'Eostidie. Cellules mastoïdiennes. — Aaatomie comparée : Quadruminei, Insectivores, Carnivores, Rongeurs, Ongulés, Édentés, Marrapiaux, etc. — Étude physiologique de Toreille moyenne : foD^ tiens de la membrane tympanique, de la chaîne des osselets, de la trompe d*£ustache, etc.

Les expériences qiie nous résumions à la fin de notre dernière séance, montrent que la vibration sonore se propage fort inégalement dans les deux milieux que peuvent habiter les animaux. Dans Tair, la vitesse de transmission esl quatre fois et demie plus faible que dansTeau, aussi peut-oD prévoir que celte différence sera compensée par des dispositions spéciales, par des appareils capables de condenseret d'ampliQer ces vibrations sonores, si fugaces, si instantanées.

Chez les êtres aquatiques, Torgane auditif revêt une forme des plus grossières : il suffit que le tégument circons-

lUi-hnidtoM leçon.] SENS DE L'OUÏE. 301

crive une poche dans laquelle viennenl s'épanouir les Gbrillea du nerf auditif, pour que celui-ci se trouve impressionné par les vibrations de l'eau ambiante ; uo léger peifectioimement, dont nous observerons de fréquents exemples, consiste à disposer dans la vésicule une ou plusieurs conci'étions oscillant sous la moindre agitation du fluide extérieur, et capables d'augmenter ainsi l'ébranlemeot subi par les twmiuaisons nerveuses; rien de plus

t1|. tl. — Schima de IVnaemble de l'ipptreil auditir de l'Homme. OmH «g draitc i fnn'^li' l'orrille aime. Ir coDilill inditir. Il niHC da iTnpaa ""lickiliw doMMlfU Cl ]• trompe d'EgiUcbc, le Ub;rialh(. (UiLloi, Pk)iioli>çir

^[de, de plus théoi'iqiie même-. On dc^ ine qu'il doit en être Imi autrement chez les animaux à respiration aérienne : la 'Otuvaise conductibilité du milieu nécessite ici l'adjonction <l> parties secondaires qui, parleur nombre, leurs relations "ulenrmode de fonctionnement, ne tardent pas à détermi- "V des modifications souvent cuiisidérables. C'est ainsi que cbez l'Homme et les autres Mammifères (fig. 61), nou^ *o;ons le nerf auditif, nerf de la huiliëme paire, s'épanouir

302 SENS DE L'OUIE. IDiz-hulUème

au centre d'un appareil complexe, représentant la partie essentielle de Torgane de Touîe et logé dans les profondeurs de Tos temporal, c'est V oreille interne; son nom même nous Tait deviner que d'autres parties devront la précéder : de fait, deux appareils complémentaires, d'importance fort inégale, Voreille moyenne et Voreille externe^ viennent s'y ajouter et, par d*ingénieuses combinaisons, assurent Texercice du sens de l'audition dans un milieu qui lui est éminemment défavorable.

Oreille externe. — L'oreille externe se résume en on canal qui, d'une part, aboutit intérieurement à une cloison membraneuse dont nous apprendrons bientôt à connaître la situation et le rôle, tandis qu'à son autre extrémité, ce conduit auditif s'ouvre au dehors par un orifice qu'entoure une expansion lamelleuse, diversement contournée et désignée sous les noms de pavillon de Poreille ou de conque auditive.

Chez l'Homme, ce pavillon s'étale latéralement et revêt Tapparence d'une coquille dont la grosse extrémité tournée en haut répondrait à la région temporale et la petite extrémité à la partie supérieure du cou.

Sur sa face externe, il présente des saillies et des dépressions dont l'étude appartient à l'anatomie descriptive ; on distingue quatre saillies : Vhelix, Yanthelix^ le tragus et Vantitragus ; les dépressions alternent avec ces replis et sont au nombre de trois : la gouttière de thelix^ la fossette de Fanthelix et la cavité de la coîique. Cette dernière est placée un peu au-dessous du centre du pavillon ; elle forme comme le vestibule du canal auditif qui débouche en son milieu.

leçon.] OREILLE EXTERNE. 303

Recouvert par une peau fine et riche en glandes sébacées, le pavillon est essentiellement formé par un fibro-cartilage qui lui donne son élasticité et dessine ses contours, par des ligaments qui Punissent à Tos temporal ou maintiennent en place ses diverses parties, enfin par des muscles particuliers, peu développés chez THomme, très puissants au contraire dans la plupart des Mammifères. L'Éléphant possède un pavillon presque semblable à celui de THomme ; chez les Cétacés, la Taupe et rOmithoryhnque, cette expansion fait défaut ou n'est que rudimentaire ; partout ailleurs, elle acquiert des dimensions bien plus considérables, et se dresse sous forme de cornet ou d'entonnoir.

Dans les Quadrumanes, le pavillon est assez analogue à celui de THomme, mais les saillies et les dépressions tendent à disparaître : ainsi, chez les Ouistitis il ne reste plus que la partie antérieure de Thelix ; la fossette de Tanthelix est complètement effacée*

Les Chéiroptères (fig. 62) présentent à cet égard des dispositions très-singulières : chez les Oreillards, qui en tirent leur nom, les pavillons sont énormes et se réunissent Tun à Tautre au-dessus de la tète, présentant une surface qui égale presque celle du corps entier^; ailleurs, l'une des saillies se développe au point de constituer une sorte de clapet que I*aniaial peut rabattre à volonté sur Feutrée du conduit auditif- Le plus souvent, cette valvule est formée par le tragus, comme dans les Chauve-Souris qui viennent d'être nommées*, ou chez les Mégadermes ^ et les Murins*; dans les

^Milne Edwards, lac, cit,, t. XII, p. 8. — Atloi du régne animal ^© Cuvier, Mammifères, pi. LXXVl, f. 1.

^Tî^mmïnckj Monographies de mammalogie^ t. Il, pi. XXX. ^ Atlas du règne animal de Cuvier, Mammifères, pi. XIV, f. 7. *Temminck, loc, cit., pi. XXXXVIIFJ. 3.

30> SENS bE L'OUIE. IDii-haiOlM

Kliinolophe^ < , elle esl coo^lituée par le bord extone de U conque.

Les iD^ectivores oOreol, dans la forme et le dërelo^ meDideleur pavillon, des dîfféreDces assez grandes :cliali

Fig. t?. — Or'iU^ï île chante- souris. [Koctnle et OreilUrd),

Tau[)e, il est nul ou à peine indiqué; dons le Hérisson, il e$t très ctiun. arronili et assî'z large ; deux de ses muscles poslérieurs voiil s'allaiher en arrière sur le peaussier dorsal, ce qui ne saurait étouncr quand on connaît les relations et l'iniportanoe de ce deriiier. Plusieurs Musaraignes possèdent

•Temmiink. pi. XXX.

icm. OREILLE EXTERNE. 305

m appareil obturateur qui rappelle celui des Chéiroptères t témoigne d*une réelle complication, car s*il se résume larfois en un antitragus très développé, souvent aussi cette lernière saillie s'unit au Iragus pour le constituer^.

Dans Tordre des Carnivores, le pavillon est généralement issez grand, pourvu de muscles puissants et dirigé en avant. Ces dispositions s'observent surtout chez les Chiens, dont le pavillon a Tapparence d*un long cornet et possède des muscles, sinon plus nombreux au moins plus forts que dans tous les genres voisins. Chez les Chats, le tragus est large «t oblique; la conque présente des anrractuosités nombreuses. Le Phoque semble dépourvu de pavillon, mais ici comme chez la Taupe, une dissection minutieuse en fait cependant découvrir quelques vestiges : le tégument destine une sorte de conque, un muscle antérieur s*y insère, calques fibres détachées du peaussier complètent cet appareil dont le rôle physiologique est certes bien faible, mois dont la valeur morphologique ne saurait être négligée.

Les Lièvres et les Lapins offrent un pavillon très long, roulé en cornet et possédant des muscles intrinsèques et extrinsèques aussi nombreux que puissants ; chez les Cariais Foreille externe est petite et presque ronde, Thelix ^^semblant beaucoup à celui des Singes ^.

Dans les Ongulés, Toreille externe acquiert un développement considérable, et c'est surtout chez eux que sa ^orme permet de la comparer à un véritable cornet : en- ^ulé sur lui-même, Thelix atteint des dimensions considé-

* Geoffroy Sain t-Hi lai re, Mémoire sur les glandes O'hrantes des Musaraignes {'Mémoires du Muséum, t. 1, p. 305, pi. XV, f. 1, et 3, iBl5). — Carus, Tab. anat, comp, illustr,, pars IX, pi. X, f. 10. — ^Ine Edwards, loc, cit., p. 9.

*DeBlainville, loc. cit., p. 508.

Chatir, Org. des sens. 20

:[06 SENS DE L'OUIE. |Di>-liuiiIta»

rables et se prolonge en pointe; l'anlhelix, au conlraire, est h peine reconnaissable : il se déphinc; fortement, et se-

modiiicalions relentissonl sur les parties voisines ik la conque qui s'unissent à lui pour former un i^irge l'onal capable de s'orieuler dans toutes les directions, grâce am

lafon.] OREILLE EXTERNE. 30Î

muscles nombreux et puissants qui s'insèrent sur sa base.

La charpente cartilagineuse de la conque a été niinu>

lieusement étudiée par les auteurs vétérinaires qui y distin-

Fi^. M. — Hnscles de i'oreille exwrne.

II. Xiucle Itmjui.^-iuriealiiH cilcra*. — li. ZjgaiiHilD-iaricgltin. — 13. S«utourKuJaln inlfnic. ~ U. li, It. l>rTi»4uncu]iini, — 17. Pualldo-Mncnlairt. — IS. Cirlilagt icaûlarat (A. Chiuiuu et Irluvii).

guent trois pièces essentielles : 1' le cartilage anuulaire, 2* le carliluj^e scutiforme (fig. 63 et 64); 3* le cartilage conchinien *. Ce dernier, son nom l'indique, est de beaucoup le pluâ important ; il se présente sous la forme d'une lame recourbée de manière à encadrer l'entrée du pavillon ; chez le Mulet et l'Ane, il est encore plus développé que sur le Cheval.

Quant aux muscles (fig. 63 et 64], ils sont 1res nombreux

et se divisent en intrinsèques et extrinsèques ; les premiers

sont représentés par quelques faisceaux musculaires compris

dans les tissus de la conque. Les muscles extrinsèques sont

* Chiovean, An^fomie compirie da animaux domestijuef ,

308 SENS DE L'OUIE. [Dix-hoitièiiie

au nombre de dix : le zygomato-auriculaire, le temporoauriculaire externe, le sculo-auriculaire externe, les trois cervico-auriculaires, le parotido-auriculaire, le temporoauriculaire interne, le scuto-auriculaire interne, le mastoîdoauriculaire. Les sept premiers forment un plan superficiel au-dessous duquel se déploient le temporo-auriculaire interne, le scuto-auriculaire interne, et le mastoîdo-auriculaire.

On sait que chez les Porcins, et en particulier sur les races domestiques, Taspect du pavillon se modifie dans des proportions considérables et fournit aux zoologistes ou aux éleveurs de précieux caractères. Ces variations s'étendent à la structure interne et c'est ainsi que le cartilage conchinien présente des formes et des dimensions fort difiTérentes : tantôt très résistant, quelquefois presque membraneux ; parfois dressé, plus souvent retombant ^.

Dans les Ruminants, ce cartilage s'amincit, s'incline en dehors, déploie largement ses bords, aussi la conque auditive revêt-elle Tapparence que chacun lui connaît; dans certaines espèces [Bos brachycerus^ etc), celle-ci peut même atteindre de grandes dimensions et présenter une large ouverture ; dans les Cervidés, les muscles auriculaires possèdent une grande puissance et sont toujours très développés.

Chez les Edentés, le pavillon est tantôt assez grand comme dans les Fourmiliers, tantôt court, en forme d'écailie, ainsi qu'on Tobserve sur les Pangolins. 11 présente dans les principaux genres de Marsupiaux de notables différences, en rapport avec les affinités zoologiques de ces divers groupes.

* Ghauveau, AruitomU comparée des animaux domestiques, 3" édition

leçon.] OREILLE EXTERNE. 309

En résumé, nous voyons que cette partie est surtout développée dans les animaux chasseurs ou chez ceux qui, ne pouvant espérer de salut que dans la fuite, doivent être prévenus rapidement et sûrement de rapproche de leurs ennemis : les Carnivores d'une part, les Lièvres, les Chevaux ou les Gazelles, d'un autre câté, fournissent d'excellents exemples de cette relation qui ne cesse de s'affirmer entre les mœurs des animaux et le développement de leur conque auditive.

Quand on considère ce pavillon avec toutes ses fossettes, ses saillies, ses dépressions et ses replis, quand on cherche à analyser ses variations, ses formes singulières, on est tenté de lui accorder une valeur considérable. Hais lorsqu'on se reporte au mécanisme de la sensation auditive, lorsqu'on se rappelle que l'impression dont elle naîtra ne peut commencer que dans les parties profondes où s'épanouit le nerf acoustique, on ne voit plus, dans cette conque extérieure, qu'un modeste porte- '^oii, et l'on demeure convaincu que c'est à l'intérieur, ^8 les dédales du labyrinthe, que se cachent les organes '<>ndamentaux de l'appareil auditif.

Ces deux opinions, dans lesquelles Fexagération et la mérité peuvent également réclamer leur part, ont été sou- '^Dues tour à tour. Les anciens accordaient au pavillon une importance capitale, dont on trouve la trace jusque dans '^Urs coutumes judiciaires : couper les oreilles, crever les T^ux, représentaient deux peines appliquées dans les mé- '^cs cas et regardées comme équivalentes ; les modernes ^^ contraire, s'appuyant sur leurs découvertes anatomi- ^es, n'ont pas manqué de tomber dans l'extrême opposé

3t0 SENS DE L*OUIE. [Dix hnitiène

et de refuser toute valeur à Toreille externe dont la signification fonctionnelle mérite cependant une sérieuse attention.

Ce sera surtout chez les animaux où, conformé en cornet et muni de muscles spéciaux, le pavillon pourra s'orienter suivant la direction même du mouvement vibratoire, qu*il secondera le plus utilement Torgane auditif dans la réception des ondes sonores ; chez THomme, les Singes on rËléphant, il devrait, pour remplir efDcacement un pareil rôle, présenter une obliquité de 40*", et comme le fait spirituellement remarquer Bernstein, peu de personnes consentiraient à sacrifier leurs prétentions esthétiques à la possession d'un angle d'une semblable amplitude. Cependant, même sous cette forme dégradée, même lorsqu'il est de la sorte déprimé, appliqué contre la région voisine du crâne, ce pavillon présente une certaine importanee et concourt de différentes manières à diriger le cooraot vibratoire vers les parties profondes et essentielles de Tappareil sensitif.

Sa forme caractéristique, ses replis multiples, lui permettent do réfléchir une partie des ondes sonores vers le méat auditif et de fonctionner à la manière d'un miroir concave. Savarl Ta démontré par d'ingénieuses expériences et Ton peut s'en convaincre par une observation des plus sin)ples : qu'on remplisse les fossettes du pavilloo, avec une masse molle (mélange d'huile et de cire, etd dès (|u'on aura supprimé de la sorte ses inégalités etqo'oD Tanra transformé en une surface pleine, on conslaten on affaiblissement considérable dans la sensibilité auditive'

' J. Kavarl, Recherches sur les usages de la membrane dm tywpe^ fi de Vorrille vxierne [Journal de physiologie de Jlûgemikj l^4< t. iV, p. 183j. — SchQeider, Die Ohrmuschel und ikrt MmteV Mm Oehôr. Diss. inaug. Marbourg, 1855.

leçoo.] OREILLE EXTERNE. 314

En outre, Savart a montré que les éminences et les dépressioDs de la conque sont orientées de telle manière qu'an certain nombre de ces surfaces se trouveront toujours disposées perpendiculairement à la direction des on- <]es sonores ; quel que soit le trajet suivi par le mou<- Tement vibratoire de Tair, le pavillon exécutera des oscillations qui se transmettront par voie de continuité aux parois cartilagineuses du conduit auditif ^

Le pavillon permet enfin d'apprécier la direction des oodes sonores, ce qui s'explique aisément par une simple diférence dans l'intensité de l'excitation reçue par les deux oreilles et non, comme le pensait Weber, par une faculté spéciale, résidant dans la conque auditive. Cette dernière constitue donc un réel appareil de perfectionnement nécess aire à tous les animaux que leur vie aérienne .place dans de déplorables conditions pour l'exercice du sonde Touîe, inutile au contraire chez les espèces qui habitent un milieu liquide comme les Cétacés et les Phoques, on qui, vivant dans les profondeurs du sol comme le Spa- 'ax ou les Taupes, perçoivent avec autant de finesse que de rapidité les plus légères vibrations, celles-ci leur étant ^smises par les masses solides avec lesquelles ces ani- ''^auxsont sans cesse en contact.

Conduit auditif externe [Ç\^. 65). — Au pavillon succède

'6 conduit auditif externe qui se termine à Toreille moyenne

^ caisse du tympan ; logé en majeure partie dans la pro-

'<>*ideur de l'os temporal, ce canal se porte transversalement

^^ dehors en dedans et présente un trajet plus ou moins

Savart, toc cit, (Annales de chimie et de physique, 2* série, 1 824, ^ ^XVI). — Gavarret, Des phénomènes physiques de la phonation ^ <ie Vaudition, p. 415, 1877.

312 SENS DE L'OUIE. ri>ix-hvdaèm6

sinueux. Chez l'Homme, il se dirige d'abord en avant, puis en arrière et se dévie de nouveau pour revenir en avant en se tordant sur son axe. Chez la Taupe et le Chinchilla, sa partie profonde se dilate énormément ; dans l'Échidné, il contient une série d'anneaux cartilagineux comparables à ceux de la trachée artère. Dans les Dauphins, il est long, étroit, soutenu par des plaques solides.

La peau qui tapisse le conduit auditif est très riche en glandes sébacées et en follicules sécrétant une matière grasse de couleur jaunâtre^ le cérumen, qui résulte du mélange des produits sécrétés par ces différentes glandes.

Les courbures du conduit auditif paraissent n'exercer aucune action sur la conductibilité des ondes sonores; cependant, Helmholtz ayant montré que ce canal avait une résonnance particulière et que la petite colonne d'air contenue dans son intérieur présentait la même propriété, cette région de l'oreille externe offre un certain intérêt ; mais il convient de ne pas s*exagérer son importance, car, en raison de la brièveté du canal, l'air qu'il renferme ne doit résonner que sous l'influence de notes très aiguës.

Oreille moyenne. — Nous avons vu que l'organe auditif des Mammifères se compose de trois parties :

1* Un appareil de collection, V oreille externe {{\%. 65, A) ;

2"* Un appareil de renforcement et d'accommodation, V oreille moyenne (fig. 65, B).

3"* Un appareil de réception et d'impression, Voreille interne (fig. 65, C).

Nous connaissons le rôle et la constitution de l'oreille externe, il nous reste donc à examiner sous ce double point de vue les deux autres parties, de beaucoup les plus

laçon.] OREILLE MOYENNE. 313

importantes par leurs fonctions, de beaucoup aussi les plus compliquées dans leur structure.

L'oreille moyenne est constituée par une sorte d'expansion de i'arrière-bouche qui vient se placer entre le conduit auditif, dont elle reçoit les ondes sonores, et Toreille interne à laquelle elle les transmet. Ces relations

Fig. 65. — Schéma de l'apparoil auditif.

., -A* OkU1« eiteroe. — B. Oreille moyenne. — C. Oreille interne. — 1. Pavillon d« *^^Ue. — 2. Conduit auditif citerne. — 3. Caisse du tympan. — 4. Membrane du '^'Na* — 5. Trompe d'Eustache. ~ 6. Cellules mastoïdiennes. — 7. Marteau. — 8. lo- ^'••*. — 9. Étrier. — 10. Fenêtre ronde. — 11. Fenélre ovale. — I». Vestibule. — ** liBaçoa. — 14. Rampe tympanique. — 15. Rampe vestibulaire. — 16. L'un des ea- ^^i demi-circulaires (Bbacris, Physiologie).

^^Bt des plus évidentes chez divers Reptiles où l'oreille Moyenne se résume en une simple cavité communiquant

'ec le pharynx ; mais, chez les Vertébrés supérieurs, sa •^Oriion initiale se rétrécissant en forme de canal, tandis ^^e sa portion terminale se dilate brusquement, le tracé ^^inel se modifie au point de la séparer en deux ré-

3i4 SENS DE L'OUIE. [Dix-huiaème

gions bien distinctes : la Trompe d'Emtache et la Cai$$e du tympan.

Celle-ci présente une configuration des plus simples : qu'on imagine, suivant l'antique comparaison dé Fallope, un tambour déprimé dont Taxe serait traversé par tue tige osseuse et dont les bases porteraient des fenètrH voilées par des rideaux fibreux et inégalement réparties : la face qui regarde Toreille interne en portant deux^ celle qui est tournée vers Toreille externe en offrant une seule; qu'on fasse communiquer cette caisse avec la trompe d'Eus tache, seule voie par laquelle Tair puisse y pénétrer; qu'on la prolonge par quelques galeries secondaires dam l'épaisseur de l'os temporal, et Ton aura réalisé l'ensembk de cet appareil dont l'élude analytique n'offre aucune difficulté.

Nous avons abandonné le conduit auditif au point où son extrémité interne se trouve brusquement fermée pai une membrane qui interdit toute communication entre le canal et la caisse dont elle représente la paroi externe. Cette membrane du tympan est reçue, à la façon d'mi verre de montre, dans un cadre osseux qui se trouve seulement interrompu dans sa partie supérieure où la meBibrane semble se continuer avec la peau du conduit auditif; presque circulaire^; elle est obliquement tendue de haut en bas et de dehors en dedans; sa face interne est convexe; sa face externe, concave ^.

Quoique très mince, cette membrane comprend plih sieurs tissus :

* Voy. les mensurations très exactes de M. le professeur Sappey. (Sappey, foc. ct<., t. III, p. 801.)

* U s'agit ici de i*Uomme et des Mammifères.

ItCOQ.) OREILLE MOYENNE. 313

1* Une couche externe ou épîdermique, simple prolongement de l'épiderme qui revêt la peau du conduit auditir. 2* Une coucbe moyenne ou fibreuse, de beaucoup la plus importante ; formée de fibres radiaires et de fibres circulaires, elle donne à la membrane sa résistance et son élasticité.

3* Une couche interne ou muqueuse, en continuité avec la membrane qui tapisse les parois de la caisse.

Entre la couche moyenne et la couche interne, chemine on tronc nerveux qui émane de la 7* paire : c^est la corde àà tympan, dont nous avons fait connaître le rôle lorsque nous nous sommes occupés des nerfs gustatifs^.

La paroi interne de la caisse s'avance antérieurement en formant une sorte de cap dans la cavité tympanique, d'oùle nom de « promontoire » sous lequel on désigne sa portion moyenne ; peu marquée chez THomme, cette saillie s'accentue sur un grand nombre de Mammifères et deviendra chez les Carnivores Torigine de modifications importantes. Au^essus et au-dessous du promontoire, se voient deux ouvertures : la fenêtre ovale et la fenêtre ronde.

La fenêtre ovale, plutôt réniforme que réellement ova- •^ire, se trouve immédiatement au-dessus du promontoire : fermée par une pièce osseuse dont il sera bientôt question, ^Ile interdit toute relation entre Toreille interne et la ^^^isae tympanique ; ces deux cavités ne peuvent pas davantage communiquer par T intermédiaire de la fenêtre ■*onde qui se trouve obturée par une membrane analogue ^ celle du tympan.

L'oreille moyenne est traversée par un axe osseux^ dont '^ous avons déjà eu Toccasion de mentionner Texistence et

* Voy. p. 169 et 175.

316 SENS DE L'OUIB. [DiiMa

qui, chez les Vertébrés supérieurs^ n*est jamais fbni|ir une pièce unique : il s*y trouve au contraire iqiM par une suite de parties solides décrivant une coaibe m accentuée et s'étendant de la membrane tympaoiqKil U^ fenêtre ovale. Chez Tllomme, cette chaîne desanelAè ■' Fouîe est composée de quatre pièces : le marim,t^M^ clume^ Vos lenticulaire et Vétrier. ■"

Le marteau, dans lequel on distingue un imDKfc,M|i tête, un col y une apophyse grêle et une apophyse cmA f adhère à la membrane tympanique dans répaisseorèliquelle est logé son manche ; il confine, d'autre part, àta* clumO; avec laquelle sa tète s'articule.

L'enclume, qui suivant la remarque de Meckel, déni être plutôt comparée à une dent bicuspide, présente* corps et deux branches ; le corps s'articule avec le muM l'une des branches s'appuie contre la paroi de U eii>^ tandis que l'autre répond à l'os lenticulaire.

Ce dernier, en raison de sa petitesse, de sa souder ^ quente avec l'enclume, a été méconnu par plusieursuM^ et se trouve encore décrit, dans des ouvrages réceA comme une simple saillie de Tenclume. Cette opinioa*' peut sérieusement se défendre, car il est fréquent dci* l'os lenticulaire conserver son indépendance durant {(0* vie; même lorsqu'il se soude aux osselets voisins,* trouve encore facilement la trace de ses anciennes limiteSi' cette fusion, qui s*opère aussi souvent avec l'élrier quW l'enclume, n'est jamais que le résultat d'une altérali* sénile.

L'étrier, dont la forme justifie si pleinement le nom qu'c"* en rend toute description inutile, s'articule par sa tète avec l'os lenticulaire ; sa base est reçue dans la fenêtre ovak