__ DL INTRODUCTION

nor Le utilité de fe connaissance des organes sécréteurs s’im- 7 | pose de plus en plus à tous ceux qui s'occupent de matière médicale. Par la constance de la place que ces organes occu- pent dans certaines familles ou dans certains groupes, et par leur présence, même dans les embryons, ils fournissent un précieux appui aux botanistes descripteurs.

Lorsque la morphologie externe de la fleur et du fruit est as à fournir la solution du problème des affinités, l'anatomie comparée peut le plus souvent jeter sur les rapports naturels des végétaux une lumière utile; bien que ses premières applications soient très récentes encore, les résultats qu’elle a fournis n’ont pas été au-dessous des prévisions de Duval-Jouve, son fondateur.

Les plantes pourvues d'organes sécréteurs sont plus aptes __ que les autres à donner raison à cette manière de voir, et

RS ER leur étude à déjà fourni à M. Van Tieghem des résultats heureux consignés dans deux importants mémoires.

Très nombreux déjà sont les travaux publiés sur cette question, et sans vouloir faire ici un historique détaillé, nous ne pouvons pourtant passer soussilence les noms de MM. Trécul, Van Tieghem, K. Müller, Courchet, Vuillemin et Dumont, qui se sont spécialement occupés de la place des canaux sécréteurs dans les plantes et qui en ont tiré de précieuses conclusions pour les affinités des groupes ; d’autre part, MM. Frank, Martinet, J. Chatin, de Bary, Kienast, et tout récemment M'° A. Leblois, se sont placés au point de vue du mode de développement de ces organes.

Mais si l’anatomie comparée de la fleur et des organes végétatifs est féconde en révélations utiles sur les affinités, l’étude anatomique de ces organes végétatifs peut seule être abordée, quand il s’agit d’établir l’état civil de produits végétaux réduits à des feuilles, à des tiges ou à des racines, comme le commerce en fournit une si grande quantité à notre matière médicale. /

La structure intime des tissus peut seule alors révéler la nature d’un produit, la place qu’il doit occuper dans la série et les affinités qui le relient aux produits déjà connus.

Les créateurs de l’anatomie comparée, préoccupés uniquement de la recherche de la vérité, n’ont pas songé à ses applications; tous ceux qui ont récemment écritsur la matière médicale ont compris quelle pouvait en être la portée.

Déjà, MM. Flückiger et Hanbury, dans leur «Histoire des Drogues d’origine végétale», en font mention; M. de Lanessan, en traduisant l’ouvrage, annote plusieurs articles et ajoute à ces données. M. G. Planchon, dans son «Traité de détermination des Drogues simples d’origine végétale», consigne les résultats acquis par M. Van Tieghem et publiés dans son