LA DOULEUR DU PACHA

Séparé de tout ce qui m'était clier, je m« consume solitaire et désolé.

Byhon.

• Qu'a donc l'ombre d'Allah? disait l'humble derviche Son aumône est bien pauvre et son trésor bien riche ! Sombre, immobile, avare, il rit d'un rire ame»", A-t-il donc éhréché le sabre de son père? Ou bien de ses soldats autour de son repaire Vu rugir l'orageuse mer?

— Qu'a-t-il donc le pacha, le vizir des armées? Disaient les bombardiers, leurs mèches allumées. Les imams troublent-ils cette tête de fer?

A-t-il du ramazan rompu le jeûne austère?

Lui font-ils voir en rêve, aux bornes de la terre,

L'ange Azraël debout sur le pont de l'enfer?

— Qu'a-t-il donc? murmuraient les icoglans stupides. Dit-on qu'il ait perdu, dans les courants ra])ides,

Le vaisseau des parfums qui le font rajeunir? Trouve-t-on à Stamboul sa gloire assez ancienne?

Dans les prédictions de quelque EgyiJtienne A-t-il vu le muet Tenir?

— Qu'a donc le doux sultan? demandaient les sultanes, A-t-il avec son fils surpris sous les platanes

Sa brune favorite aux lèvres de corail? A-t-on souillé son bain d'une essence grossière? Dans le sac du fellah, vidé sur la poussière, I\lanque-t-il quelque tète attendue au sérail?

— Qu'a donc le maître? a Ainsi s'agitent les esclaves. Tous se trompent. Hélas! si, perdu pour ses braves, Assis comme un guerrier qui dévore un atfront. Courbé comme un vieillard sous le poids des années. Depuis trois longues nuits et trois longues journées.

Il croise ses mains sur son front,

Ce n'est pas qu'il ait vu la révolte infidèle,

Assiégeant son harem comme une citadelle.

Jeter jusqu'à sa couche un sinistre brandon;

Ni d'un père en sa main s'émousser le vieux glaive,

Ni j)araître Azraêl; ni passer dans un rêve

Les muets bigarrés armés du noir cordon.

Hélas! l'ombre d'Allah n'a pas rompu le jeûne; La sultane est gardée, et son fils est trop jeune ; ^'ul vaisseau n'a subi d'orages importuns; Le Tartare avait bien sa charge accoutumée, Il ne manque au sérail, solitude embaumée, Ni les têtes ni les parfums.

Ce ne sont pas non plus les villes écroulées.

LES ORIENTALES. <;i

Les ossements humains noircissant les vallées, La Grèce incendiée, en proie aux fils d'Omar, L'oq)lielin, ni la veuve, et ses plaintes araères, Ni l'enfance égorgée aux yeux des pauvres mères. Ni la virginité marchandée au bazar;

Non, non, ce ne sont p.is ces figures funèbres, Qui, d'un rayon sanglant luisant dans les ténèbres. En passant dans son âme ont laissé le remord. Qu'a-t-il donc ce pacha que la guerre réclame, Et qui, triste et rêveur, pleure comme une femme?.., — Son tigre de Nubie est mort,

Décembie (63"'.

'-.î fJSS ORIENIALES.