DICTE APRES JUILLET
Frères ! et vous aussi vous avez vos journées I Vos victoires, de chêoe et de ûeurs couronnées, Vos civiques lauriers, vos morts ensevelis. Vos triomphes, si beaux à l'aube de la vie, Vos jeunes étendards, troués à faire envie A de vieux drapeaux d'Austerlitz !
Soyez fiers; vous avez fait autant que vos pères. Les droits d'un peuple entier conquis par tant de guerres, Vous les avez tirés tout vivants du linceul. Juillet vous a donné, pour sauver vos familles. Trois de ces beaux soleils qui brûlent les bastilles ; Vos pères n'en ont eu qu'un seul I
Vous êtes bien leurs fils ! c'est leur sang, c'est leur âme Qui fait vos bras d'airain et vos regards de flamme. Ils ont tout commencé : vous avez votre tour. Votre mère, c'est bien cette France féconde Qui fait, quand il lui plaît, pour l'exemple du monde, Tenir un siècle dans un jour»
L'Angleterre jalouse et la Grèce homérique, Toute l'Europe admire, et la jeune Amérique Se lève et bat des mains du bord des océans. Trois jours vous ont suffi pour briser vos entraves. Vous êtes les aînés d'une race de braves, Vous êtes les fils des géants 1
C'est pour vous qu'ils traçaient avec des funérailles Ce cercle triomphal de plaines de batailles, Chemin victorieux, prodigieux travail, Qui de France parti pour enserrer la terre. En passant par Moscou, Cadix, Rome et le Caire, Va de Jemmape à Montmirail !
Vous êtes les enfants des belii{[ueiix lycées I Là vous applaudissiez nos victoires passées; Tous vos jeux s'ombrageaient des plis d'un étendard. Souvent Napoléon, plein de grandes pensées, Passant, les bras croisés, dans vos lignes pressées. Aimanta vos fronts d'un regard 1
Aigle qu'ils devaient suivre, aigle de notre armée Dont la plume sanglante en cent lieux est semée. Dont le tonnerre un soir s'éteignit dans les flots. Toi qui les as couvés dans l'aire paternelle, Regarde, et sois joyeuse, et crie, et b.its de l'aile, Mère, tes aiglons sont éclcs !
arjs T.ES CIIA\TS DU CREPDSCUl.E.
Quand notre ville épouvantée.
Surprise un malin et sans voix, S'éveilla toute garrottée Sous un réseau d'iniques loii-, Chacun de vous dit en son âme ; « C'est une trahison infâme 1 Les peuples ont leur lendemain.
Pour rendre leur loute douteuse SuCGt-il qu'une main honteuse Change l'écriteau du chemin ?
« La parole éclate et foudroie Tous les obstacles imprudents; Vérité, tu sais comme on broie Tous les bâillons entre ses dents :
Un roi peut te fermer son Louvre; Ta flamme importune, on la couvre.
On la fait éteindre aux valets; Mais elle brûle qui la touche !
Riais on ne ferme pas ta bouche Comme la porte d'un palais !
<r Quoi ! ce que le temps nous amène. Quoi ! ce que nos pères ont fait, Ce travail de la race humaine, Ils nous prendraient tout en effet I Quoi ! les lois, les chartes, chimère I Comme un édifice éphémère
Ui-.S CHANTS DU CRÉPUSCULE, 359
Nous venions, en un jour d'été, Crouler sous nos mains acharnées Ton œuvre de quarante années, Laborieuse Liberté !
■ C'est donc pour eux que lesépées Ont relui du nord au midi l Pour eux que les têtes coupées Sur les pavés ont rebondi !
C'est pour ces tyrans satellites Que nos pères, braves élites.
Ont dépassé Grecs et Romains !
Que tant de villes sont désertes !
Que tant de plaines, jadis vertes.
Sont blanches d'ossements humains !
Les insensés qui font ce rêve N'ont-ils donc pas des yeux pour v(4.
Depuis que leur pouvoir s'élève.
Comme notre horizon est noir ?
N'ont-ils pas vu dans leur folie Que déjàïa coupe est remplie, Qu'on les suit des yeux en rêvant, Qu'un foudre lointain nous éclaire, Et que le lion populaire Retr.irde ses onijies souvent? »
Alors tout se leva. — L'iiomme, l'enfant, la femme, Quiconque avait un bras, quiconque avait une âme.
3rA) LES CHANTS DU CRÉPUSCULE.
Tout vint, tout accourut. Et la ville à grand bruit Sur les lourds bataillons se rua jour et nuit. En vain boulets, obus, la balle et les mitrailles, De la vieille cité déchiraient les entrailles; Pavés et pans de murs, croulant sous mille efforts, Aux portes des maisons amoncelaient les morts, Les bouches des canons trouaient au loin la foule ; Elle se refermait comme une mer qui roule, Et, de son râle aff'reux ameutant les faubourgs, Le tocsin haletant bondissait dans les tours !
Trois jours, trois nuits dans la fournaise Tout ce peuple en feu bouillonna, Crevant l'écharpe béarnaise Du fer de lance dTéna.
En vain dix légions nouvelles Murent s'abattre à grand bruit d'ailes Dans le formidable foyer; Chevaux, fantassins et cohortes Fondaient comme des branches mortes Qui se tordent dans le brasier.
Comment donc as-tu fait pour calmer ta colère. Souveraine cité qui vainquis en trois jours? Comment donc as-tu fait, ô fleuve populaire, Pour rentrer dans ton lit et reprendre ton cours f O terre qui tremblais, ô tempête, ô tourmente, Vengeance de la foule au sourire effrayant. Comment donc as-tu fait pour être intelligente
Et pour choisir en foudroyant?
C'est qu'il est plus d'un cœur stoïque Parmi vous, fils de la cité; C'est qu'une jeunesse héroïque Combattait à votre côté.
Désormais, dans toute fortune, Vous avez une âme commune Qui dans tous vos exploits a lui.
Honneur au grand jour qui s'écoule 1 Hier vous n'étiez qu'une foule ; Vous êtes un peuple aujourd'hui.
Ces mornes conseillers de parjure et d'audace, Voilà donc à quel peuple ils f e sont attaqués ! Fléaux qu'aux derniers rois d'une fatale race Toujours la providence envoie aux jours marqués ! Malheureux qui croyaient, dans leur erreur profonde (Car Dieu les voulait perdre, et Dieu les aveuglait), Qu'on prenait un matin la liberté d'un monde Comme un oiseau dans ua filet !
N'effacez rien. — I,e coup d'épée Embellit le front du soldat.
Laissons à la ville frappée Les cicatrices du combat.
Adoptons héros et victimes.
Emplissons de ces morts sublimes Les sépulcres du Panthéon.
Que nul souvenir ne nous pèse :
Rendons sa tombe à Louis Seize, Sa colonne à Napoléon I
♦.r,2 LES CHANTS DU CREPUSCULE.
Uli ! laissez-moi pleurer sur cette race morte Qu9 rapporta l'exil, et que l'exil remporte, Vent fatal qui trois fois déjà les enleva ! Reconduisons au moins ces vieux rois de nos pères. P\.ends, drapeau de Fleurus, les honneurs militaires A l'oriflamme qui s'en va !
Je ne leur dirai point de mot qui les décliiie.
Qu'ils ne se plaignent pas des adieux de la lyre !
Pas d'wilrage au vieillard qui s'exile à pas lents!
Vesi une piété d'épargner les ruines.
Je n'enfoncerai pas la couronne d'épines
Que la main du malheur met sur ses cheveux blancs 1
D'ailleurs, infortunés ! ma voix achève à peine L'hymne de leurs douleurs dont s'allonge la chaîne. L'exil et les tombeaux de mes chants sont bénis ; Et, tandis que d'un règne on saluera l'aurore, Ma poésie en deuil ira longtemps encore De Sainte-Hélène à Saint-Denis I
Mais que la leçon reste, éternelle et fatale, A ces nains, étrangers sur la terre natale, Qui font régner les rois pour leurs ambitions; Et, pétrifiant tout sous leur gioupe immobile, Tourmentent accroupis, de leur souffle débile, La cendre rouge encor des révolutions I
Ohl l'avenir est magnifique!
Jeunes Français, jeunes arais, Un siècle pur et pacifique S'ouvre à vos pas mieux affermi».
Chaque jour aura sa conquête.
Depuis la base jusqu'au faîte, Is'ous verrons avec majesté, Comme une mer sur ses rivages, Monter d'étages en étages L'irrésistible liberté I
Vos pères, hauts de cent coudées, Ont été forts et généreux.
Les nations intimidées Se faisaient adopter par eux.
Us ont fait une telle guerre, Que tous les peuples de la terre De la France prenaient le nom, Quittaient leur passé qui s'écroule, Et venaient s'abriter en foule A l'ombre de Napoléon I
Vous n'avez pas l'âme embrasée
D'une moins haute ambition.
Faites libre toute pensée
Et reine toute nation ;
Montrez la liberté dans l'ombre
A ceux qui sont dans la nuit sombre ;
364 LES CHANTS DU CRKPUSaiT,E
Allez, éclairez le chemin, Guidez notre marche unanime.
Et faites, vers le but sublime, Doubler le pas au genre humain!
Que l'esprit, dans sa fantaisie, Suive d'un vol plus détaché Ou les arts, ou la poésie.
Ou la science au front penché !
Qu'ouvert à quiconque l'implore Le trône ait un écho sonore Qui, pour rendre le roi meilleur, G rossisse et répète sans cesse Tous les conseils de la sagesse.
Toutes les plaintes du malheur!
Revenez prier sur les tombes.
Prêtres! Que craignez-vous encor?
Qu'allez-vous faire aux catacombes Tous reluisants de pourpre et d'or?
Venez! mais plus de mitre ardente, Plus de vaine pompe imprudente.
Plus de trône dans le saint lieu !
Rien que l'aumône et la prière !
La croix de bois, l'autel de pierre Suffit aux hommes comme à Dieu!
Et désonnais, chargés du seul fardeau des âmes, Pauvres comme le peuple, humbles comme les femmes,
LES CHANTS DU CREPUSCULE. 36ï
Ne redoutez plus rien. Votre église est le porti Quand longtemps a grondé la bouche du Vésuve, Quand sa lave, écumant comme un vin dans la cuve, Apparaît toute rouge au bord,
Naples s'émeut; pleurante, etTarée et lascive, Elle accourt, elle étreint la terre convulsive ; Elle demande grâce au volcan courroucé j Point de grâce I Un long jet de cendre et de fumée Grandit incessamment sur la cime enflammée, Comme un cou de vautour hors de l'aire dressé.
Soudain un éclair luit ! hors du cratère immense La sombre éruption bondit comme en démence. Adieu le fronton grec et le temple toscan ! La flamme des vaisseaux empourpre la voilure, La lave se répand comme une chevelure Sur les épaules du volcan.
Elle vient, elle vient, cette lave profonde Qui féconde les champs et fait des ports dans l'onde I Plages, mer, archipels, tout tressaille à la fois. Ses flots roulent, vermeils, fumants, inexorables, Et Naple et ses palais tremblent plus misérables Qu'au souffle de l'orage une feuille des bois !
Chaos prodigieux 1 la cendre emplit les rues, La terre revomit des maisons disparues, Chaque toit cj)erdu se heurte au toit voisin, La mer bout dans le golfe et la plaine s'embrase, Et les clochers géants, chancelant sur leur ba^^e, Sonnent d'eux-mêmes le tocsin !
366 LES CILVi\TS DU CREPUSCULE.
Mais — c'est Dieiî qui le veut — tout en brisant des villes, En comblant les vallons, en eiïacant les îles, En charriant les tours sur son Hot en courroux, Tout en bouleversant les ondes et la terre, Toujours Vésuve épargne en son propre cratère L'huml)le ermitage où prie un vieux prêtre à genoux!
«0 août 1830.
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