NAVARIN

"H ^1 T) Y) ^, ':p'.iTxà),(xoiaiv 'H ïi >^ îi î), pâpiffiv ô>6(i£voi Eschyle, les Perses.

Hélas! hélas! dos Talsseanx, Hélas! hélas! sont détruits!

Canaris! Canaris! pleure! cent vingt vaisseaux! Pleure ! une flotte entière ! — Où donc, démon des eaux,

Où donc était ta main hardie ?

Se peut-il que sans toi l'Ottoman succombât? Pleure comme Grillon exilé d'un combat :

Tu manquais à cet incendie !

Jusqu'ici, quand parfois la vague de tes mers Soudain s'ensanglantait, comme un lac des enfers,

D'une lueur large et profonde, Si quelque lourd navire éclatait à nos yeux. Couronné tout à coup d'une aigrette de feux,

Comme un volcan s'ouvrant dans l'onde ;

Si la lame roulait turbans, sabres courbés,

1*6 LtS ORIKiNTALtS.

oiles, leiileb, croissants des mais rompus tombés,

Vestiges de flotte et d'ijrmée, Pelisses de vi/irs, sayons de matelots, Rebuts stigmatisés de la flamme et des flots,

Blancs d'écume et noirs de fumée;

Si partait de ces mers d'Égine ou d'iolchos Un bruit d'explosion, tonnant dans mille échos

Et roulant au loin dans l'espace, L'Europe se tournait vers le rouge Orient; Et, sur la poupe assis, le nocher souriant

Disait : « C'est Canaris qui passe ! »

Jusqu'ici, quand brûlaient au sein des flots fumants Les capitans-pachas avec leurs armements,

Leur flotte dans l'ombre engourdie, On te reconnaissait à ce terrible jeu; Ton brûlot expliquait tous ces vaisseaux en feu ;

Ta torche éclairait rincendie !

Mais pleure aujourd'hui, pleure, on s'est battu sans toi! Pourquoi, sans Canaris, sur ces flottes pourquoi

Porter la guerre et ses tempêtes?

Ou Dieu qui garde llellé n'est-il plus le bras droit? On auiait dix l'attendre ! Et u'est-il pas de droit

Ccnxive de toutes ces fêtes?

Console-toi : la Grèce est libie.

Entre les bourreaux, les mouranls,

LES OlUEiMALES. ^1

L'Europe a reinib rc(]uilibre; Console-loi : plus de tyrans!

La France combat : le sort change.

Souffre (jue sa main ([ui vous venge Du moins le dérobe en écliange LIne feuille de ton laurier.

Grèces de Byron et d'Homère, Toi, noire sceur, loi, aolre mèie, Cliaiitez! si voUe \oix amère IS'e s'est pas éleinle à crier.

Pauvre Grèce, qu'elle tlail belle Pour être couchée au tombeau!

Chaque vizir, de la rebelle S'arrachait un sacré lambeau.

Où la fable mit ses Ménades, Où l'amour eut ses sérénades, Gruodaienl les sombres canonnades Sapant les Icmplus du \ii*\ Dieu j Le ciel de celle terie ai;née N'avait, sous sa voûte embaumée.

De nuages que la fumée De toutes ses villes en feu.

Voilà six ans qu'ils lont clioisicl Six ans qu'on voyait accourir L,'Afrique au secours de l'Asie Contre un [)euple instruit à mourir!

Ibrahim, que rien ne modère, Vole de Tlsthme au Uelvédère, Comme un faucon ([ui n'a plus ud'c.

Comme un loup qui règne au bercail;

48 LES ORIENTALRS.

Il court où le butin le tente, Et lorsqu'il retourne à sa tente, Chaque fois sa main dégouttante Jette des têtes au sérail I

Enfin! — C'est Navarin, la ville aux maisons peintes,

La ville aux dômes d'or, la blanche Navarin.

Sur la colline assise entre les térébinthes,

Qui prête son beau golfe aux ardentes étreintes

De deux flottes heurtant leurs carènes d'airain.

Les voilà toutes deux : — la mer en est chargée. Prête à noyer leurs feux, prête à boire leur sang. Chacune par son dieu semble au combat rangée: L'une s'étend en croix sur les flots allongée; L'antre ouvre ses bras lourds et se courbe en croissant,

Ici l'Europe : enfin l'Europe qu'on déchaîne!

Avec ses grands vaisseaux voguant comme des tours.

Là, l'Egypte des Turcs, cette Asie africaine.

Ces vivaces forbans, mal tués par Duquesne,

Qui mit en vain le pied sur ces nids de vautours I

Écoutez! — Le canon gronde.

Il e-t t*>:;.ps qu'on lui réponde, Le patient est le fort.

Éclatent donc les bordées!

Sur ces nefs intimidées, Frégates, jetez la moit!

Et qu'au souffle de vos bouches Fondent ces vaisseaux farouches, Broyés aux rochers du port!

La bataille enfin s'allume :

Tout à la fois tonne et fume.

La mort vole où nous frappons.

Là, tout brûle pêle-mêle.

Ici, court le brûlot frêle.

Oui jette aux m'its ses crampons.

Et, comme un chacal dévore L'éléphant qui lutte encore. Ronge un navire à trois ponts.

— L'abordage ! l'abordage ! — On se suspend au cordage, On s'élance des haubans.

La poupe heurte la proue.

La mêlée a dans sa roue Rameurs courbés sur leurs bancs.

Fantassins pleurant la terre L'épée et le cimeterre, Les casques et les turbans !

La vergue aux vergues s'attache ; La torche insulte à la hache; ^ Tout s'attaque en même temps.

Sur i'ablme la mort nage.

épouvantable carnage!

Cli.mijjs de bataille flottuiits, Qui, battus de cent volées, S'écroulent sous les mêlées, Avec tous leurs combattants

Lutte horrible! Ah ' quand riu)mrae,arèirousur!d «"le, Justjue sur l'Océan précipite la j^uerre, Le sol tremble sous lui, tandis qu'il se débat. La mer, la grande mer joue avec ses batailles. Vainqueurs, vaincus, à tous elle ouvre ses entrailles : Le naufrage éteint le combat.

0 spectacle! Tandis que l'Afrique grondante liât nos puissants vaisseaux de sa flotte imprudente, Qu'elle épuise à leurs flancs sa rage et ses efforts, Chacun d'eux, géant fier, sur ces hordes bruyantes, Ouvrant à temps égaux ses gueules foudroyantes, Vomit tranquillement la mort de tous ses bords !

Tout s'embrase : voyez! l'eau de cendre est semée, Le vent aux mats en flamme arrache la fumée, Le feu sur les tillacs s'abat en ponts mouvnnts. Déjà brûlent les nefs; déjà, sourde et profonde, La flamme en leurs flancs noirs ouvre un passage à Tonde ■ Déjà, sur les ailes des vents,

[^'incendie, attaquant la frégate amirale,

Déroule autour des mats son ardente spirale.

Cl end les marins hurlant dans ses brûlants réseairr.

LES OKIEiNTALKS. ?1

Couronne de ses jets la puupe inabordable, Triomphe, et jette au loin un reflet fornaidablo Qui tremble, élargissant ses cercles sur les eaux 1

Où sont, enfants du Caire, Ces Ootles qui naguère Emj)ortaient à la guerre Leurs mille matelots ?

Ces voiles, où sont-elles.

Qu'armaient les infidèles.

Et qui prêtaient leurs ailes A l'ongle des brûlots?

Où sont tes mille antenne».

Et tes hunes hautaines.

Et tes fic'i s capitaines, Armada du sultan?

Ta ruine commence, Toi qui, dans ta démence, Battais les mers, inmiense Comme Léviathan!

Le capitan qui tremble Voit éclater ensemble Ces chébecs que rassemble Alger ou Tetuan.

Le feu vengeur embrasse S<m vaisseau dont la masse Soulève, quand il passe,

Le fond de l'Océan.

Sur les mers irritées, Dérivent, démâtées, Nefs par les nefs heurtées.

Yachts aux mille couleurs.

Galères capitanes, Caïques et tartanes Qui portaient aux sultanes Des têtes et des fleurs!

Adieu, sloops intrépides.

Adieu, jonques rapides, Qui sur les eaux limpides Berçaient les icoglans!

Adieu, la goélette Dont la vague reflète Le flamboyant squelette, IVoir dans les fenx sanglants 1

Adieu, la barcarolle Dont l'humble banderole Autour des vaisseaux voie.

Et qui, peureuse, fuit, Quand du souffle des brises Les frégates surprises.

Gonflant leurs voiles grises.

Déferlent à grand bruit !

Adieu, la caravelle Qu'une voile nouvelle Alix yeux de loin révèle;

Adieu, le dogre ailé.

Le brick dont les amures Rendent de sourds murmures, Coiiiine un amas d'armures Par le vent ébranlé.

Adieu, la brigantine, Dont la voile latine Du Dot qui se mutine Fend les vallons amers!

Adieu, la balancelle Oui sur l'onde chancelle, Et, comme une étincelle.

Luit sur l'azur des mers!

Adieu, lougres difformes, Galéaces énormes.

Vaisseaux de toutes formes, Vaisseaux de tous climats.

L'yole aux triples ûammes.

Les mahonnes, les prames, La felouque à six rames, La polacre à deux mats'.

Chaloupes canonnières!

Et lanches marinières Où flottaient les bannières Du pacha souverain !

Bombardes que la houle, Sur son front qui s'écroule, Soulève, emporte et roule Avec un bruit d'airain I

54 LES 0R1ETVTAI.F.S.

Adieu, ces nefs bizarres, Caraques et gabarres, Qui de leurs cris barbares Troublaient Chypre et Dél»>s!

Que sont donc devenues Ces flottes trop connues ?

La mer les jette aux nues, Le ciel les rend aux flots 1

Silence! Tout est fait : tout retombe à l'abîme. L'écume des hauts mâts a recouvert la cime. Des vaisseaux du sultan les flots se sont joués. Quelques-uns, bricks rompus, prames désemparées, Comme l'algue des eaux qu'apportent les marées, Sur la grève noircie expirent échoués.

Ah! c'est une victoire! — Oui, l'Afrique défaite. Le vrai Dieu sous ses pied? foulant le faux prophète, Les tyrans, les bourreaux, criant grâce à leur tour. Ceux qui meurent enfin sauvés par ceux qui régnent. Relié lavant ses lianes qui saignent.

Et six ans vengés dans un jour!

Depuis assez longtemps les peuples disaient : « Grèce ! Grèce! Grèce! tu meurs. Pauvre peuple en détresse, A l'horizon en feu chaque jour tu décrois. En vain, pour te sauver, patrie illustre et chère. Nous réveillons le prêtre endormi dans sa chaire, En vain nous mendions une armée à nos lois.

LES ORIEISTALKS. 55

« Mais les rois restent sourds, les rhaires sont muettes

Ton nom n'échauffe ici que des creurs de poètes.

A la gloire, à la vie on demande tes droits?

A la croix grecque, Hellé, ta valeur se confie....

C'est un peuple qu'on crucifie!

Qu'importe, hélas! sur quelle croix!

« Tes dieux s'en vont aussi. Parthénon, Propylées, Murs de Grèce, ossements des villes mutilées, Vous devenez une arme aux mains des mécréants. Pour battre ses vaisseaux du haut des Dardanelles, Chacun de vos débris, ruines solennelles, Donne un boulet de marbre à leurs canons géants! •

Qu'on change cette plaine en joyeuse fanfare! Une rumeur surgit de l'Isthme jusqu'au Phare. Regardez ce ciel noir plus beau qu'un ciel serein. Le vieux colosse turc sur l'Orient retombe,

La Grèce est libre, et dans la tombe

Byron applaudit Navarin.

Salut donc, Albion, vieille reine des ondes! Salut, aigle des Czars, qui planes sur deux mondes! Gloire à nos fleurs de lis, dont l'éclat est si beau! L'Angleterre aujourd'hui reconnaît sa rivale. Navarin la lui rend, Notre gloire navale A cet embrasement rallume son flatTibcan.

Je te retrouve, Autriche ! — Oui, la voilà, c'est elle! Non pas ici, mais là, — dans la (lotte infidèle. Parmi les rangs chrétiens en vain on te chercha. Nous surprenons, honteuse et la tète penchée.

r,6 LES ORlIixNTALES.

Ton aigle au double front cachée Sous les crinières d'un pacha !

Cest bien ta place, Autriche! — On te voyait na^uièrt Briller ])rcs d'Ibrahim, ce Tamerlan vulgaire;

Tu dépouillais les morts qu'il foulait en passant; Tu ladiuirais, mêlée aux eunuques serviles. Promenant au hasard sa torche dans les villes, Horrible, et n'éteignant le feu qu'avec du sang.

Tu préférais ces feux âux clartés de l'aurore. Aujourd'hui qu'à leur tour la flamme enfin dévore Ses noirs vaisseaux, vomis des ports égyptiens. Rouvre les yeux, regarde, Autriche abâtardie!

Que dis-tu de cet incendier

Est-il aussi beau que les siens?

NoveiuUrc r'i27.