LA PENTE DE LA RÊVERIE

Obscaritate remm Terba tcpe obscumiittir. GsRTAsnjt TtL^RBIKirSIS

Amis, ne creusez pas vos chères rêveries;

Ne fouillez pas le sol de vos plaines fleuries ;

Et quand s'offre à vos yeux un océan qui dorf ,

Nagez à la surface ou jouez sur le bord ;

Car la pensée est sombre! Une pente insensible

Va du monde réel à la sphère invisible ;

La spirale est profonde, et, quand on y descend.

Sans cesse se prolonge et va s'élargissant;

Et, pour avoir touché quelque énigme fatale,

De ce voyage obscur souvent on revient pâle I

L'autre jour, il venait de pleuvoir, car Tété,

Cette année, est de brise et de pluie attristé.

Et le beau mois de mai, dont le rayon nous leurre.

Prend le masque d'avril, qui sourit et qui pleure.

T'avais levé le store aux gothiques couleurs.

Je regardais au loin les arbres et les fleurs.

Le soleil se jouait sur la pelouse verte

Dans lêt gouttes de pluie, et ma fenêtre ouverte

Apportait du jardin à mon esprit heureux

Un bruit d'enfants joueurs et d*uiseaux amoureux.

Paris, les grands ormeaux, maison, dôme, chaumière,

Tout flottait à mes yeux dans la riche lumière

De cet astre de mai, dont le rayon charmant

Au bout de tout brin d'herbe allume un diamant!

Je me laissais aller à ces trois harmonies.

Printemps, matin, enfance, en ma retraite unies;

La Seine, ainsi que moi, laissait son flot Termeil

Suivre nonchalamment sa pente, et le soleil

Faisait évaporer à la fois sur les grèves

L'eau du fleuve en brouillards et ma pensée en rêves!

Alors, dans mon esprit, je vis autour de moi Mes amis, non confus, mais tels que je les voi Quand ils viennent le soir, troupe grave et fidèle, Vous avec vos pinceaux dont la pointe étincelle, Vous, laissant échapper vos vers au vol ardent, Et nous tous écoutant en cercle, ou regardant. Ils étaient bien là tous, je voyais leurs visages. Tous, même les absents qui font de longs voyages. Puis tous ceux qui sont morts vinrent après ceux-ci, Avec Pair qu*îls avaient quand ils vivaient aussi. Quand j'eus, quelques instants, des yeux de ma pensée, Contemplé leur famille à mon foyer pressée, Je vis trembler leurs traits confus, et par degrés PMir en s'efiaçant leurs fronts décolorés. Et tous, comme un ruisseau qui dans un lac s'écoule, Se perdre autour de moi dans une immense foule. Foule sans nom 1 chaos! des voix, des yeux, des pas, Ceux qu'on n'a jamais vus, ceux qu'on ne connaît pns. Tous les vivants ! — - cités bourdonnant aux oreilles

«88 LKS FEUILLES D'AUTOMNE.

Plus qu'an bois d'Amérique ou des ruches d^abeilles.

Caravanes campant sor le désert en feu,

Matelots dispersés sur Vocéan de Dieu,

Et, comme on pont hardi, sur Tonde qui chavire.

Jetant d'un monde à l'autre un sillon de navire,

Ainsi que l'araignée entre deux chênes verts

Jette un (il ai^enté qui flotte dans les airs !

Les deux pôles 1 le monde entier ! la mer, la terre,

Alpes aux fronts de neige, Etnas au noir cratère,

Tout à la fois, automne, été, printemps, hiver,

Les vallons descendant de la terre à la mer

Et s'y changeant en golfe, et des mers aux campagnes

Les caps épanouis en chaînes de montagnes,

Et les grands continents, brumeux, verts ou dorés.

Par les grands océans sans cesse dévorés.

Tout, comme un paysage en une chambre noire

5e réfléchit avec ses rivières de moire.

Ses passants, ses brouillards flottant comme un duvet,

Tout dans mon esprit sombre allait, marchait, vivait !

Alors, en attachant, toujours plus attentives.

Ma pensëe et ma vue aux mille perspectives

Que le soufQe du vent ou le pas des saisons

M'ouvrait à tous moments dans tous les horizons,

Je vis soudain surgir, parfois du sein des ondes,

A côté des cités vivantes des deux mondes,

D'autres villes aux fronts étranges, inouïs,

Sépulcres ruinés des temps évanouis.

Pleines d'entassements, de tours, de pyramides.

Baignant leurs pieds aux mers, leur tète aux cieuxhumides .

Quelques-unes sortaient de dessous des cités

Où les vivants encor bruissent agités.

Bt des siècles passés jusqu'à l'âge où nous sommes

Je pus compter ainsi trois étages de Romes;

£t tandis qu'élevant leurs inquiètes voix,

Les cités des vivants résonnaient à la fois

Des murmures du peuple ou du pas des armées,

Ces villes du passé, muettes et fermées,

Sans fumée à leurs toits, sans rumeurs dans leurs seins,

Se taisaient et semblaient des ruches sans essaims.

J'attendais. Un grand bruit se fît. Les races mortes

De ces villes en deuil vinrent ouvrir les portes.

Et je les vis marcher ainsi que les vivants,

Et jeter seulement plus de poussière aux vents.

Alors, tours, aqueducs, pyramides, colonnes.

Je vis l'intérieur des vieilles Babylones,

Les Carthages, les Tyrs, les Thèbes, les Sions,

D'où sans cesse sortaient des générations.

Ainsi j'embrassais tout : et la terre, et Cybèle;

La face antique auprès de la face nouvelle ;

Le passé, le présent ; les vivants et les morts ;

Le genre humain complet comme au jour du remords.

Tout parlait à la fois, tout se faisait comprendre,

Le pelage d'Orphée et l'étrusque d'Evandre,

Les runes d'Irmensul, le sphinx égyptien,

La voix du nouveau monde aussi vieux que l'ancien.

Or, ce que je voyais, je doute que je pui&se Vous le peindre : c'était comme un grand édifice Formé d'entassements de siècles et de lieux; On n'en pouvait trouver les bords ni les milieux ; A toutes les hauteurs, nations, peuples, races. Mille ouvriers humains, laissant partout leurs traces,

Trayaillaient nuit et jour, montant, croisant leurs pas, Parlant chacun leur langue et ne s'entepdant pas ; Et moi je parcourais, cherchant qui me réponde. De degrés en degrés cette Babel du monde.

La nuit avec la foulci en ce rêve hideux,

Venait, s'épaississant ensemble toutes deux,

Et, dans ces régions que nul regard ne sonde»

Plus l'homme était nombreux, plus l'ombre était profonde .

Tout devenait douteux et vague ; seulement

Un souffle qui passait de moment en moment.

Comme pour me montrer l'immense fourmilièret

Ouvrait dans l'ombre au loin des vallons de lumière,

Ainsi qu'un coup de vent fait sur les flots troublés

Blanchir l'écume, ou creuse jme onde dans les blés.

Bientôt autour de moi les ténèbres s'accrurent, L'horizon se perdit, les formes disparurent, £t l'homme avec la chose et l'être avec l'esprit Flottèrent à mon souille, et le frisson me prit. J'étais seul. Tout fuyait. L'étendue était sombre. Je voyais seulement au loin, à travers l'ombre, Gomme d'un océan les flots noirs et pressés, Dans l'espace et le temps les nombres entassés )

Oh ! cette double mer du temps et de l'espace Où le navire humain toujours passe et repasse, Je voulus la sonder, je voulus en toucher Le sable, y regarder, y fouiller, y chercher. Pour vous en rapporter quelque richesse étrange. Et dire si son lit est de roche ou de fange. Mon esprit plong^ea donc sous ce flot inconnut

LES FEUILLES D' AUTOMISE. Wi

Au profond de Fabime il nagea seul et nu. Toujours de TineiTable allant à l'invisible . • Soudain il s'en reyint avec un cri terrible, Ébloui, baletanty stupide, épouvanté. Car il avait au fond trouvé l'étemité!

Mai 1110.

SOT LES FEUILLES lyAinOMSE.