DISCOURS DES PROFESSEURS

théologie. Il débuta par observer que « Tinstitution dont les protestants de France sont redevables à notre auguste empereur, est le résultat des conceptions d'un prince, qui, s'élevant au-dessus des préjugés vulgaires, voit de bien haut les opinions qui divisent les hommes, et ne craint rien de leur diversité, parce qu'il sait qu'elle ne fut redoutable, cette diversité, que sous le règne des souverains faibles d'esprit et de caractère, et dans les pays où l'on méconnaît les lois imprescriptibles de la conscience. » (L. C. p. 13.) Il chercha à établir que la religion et la philosophie sont essentiellement identiques et se prêtent un mutuel appui, lorsque l'amour de la vérité est le principe dominant de ceux qui les cultivent. Il termina son discours par des directions et des conseils adressés aux étudiants.

M. Bénédict Prévost, directeur de la société des sciences, agriculture et belles-lettres du département et désigné pour professer la philosophie, lut à son tour des réflexions sur la stabilité de l'univers. L'auteur pense que l'univers en sa durée n'a pas de limites nécessaires. Il a été créé, et Celui qui Ta créé peut le détruire, mais il ne porte pas en soi le germe de sa destruction, et lorsqu'il sortit du néant, il pouvait être tel que s'il eût existé déjà depuis des milliards de siècles. Cette stabilité s'entend de l'ensemble de l'univers et non de chacune des parties qui le composent.

Tous les professeurs avaient parlé; les étudiants, par l'organe du plus âgé d'entre eux, demandèrent la permission d'exprimer leurs sentiments. M. Maillard se fit l'interprète de leur émotion et de leurs vœux, et promit de leur part des efforts soutenus, pour répondre aux soins de leurs professeurs et à l'attente des Églises réformées.

Un second chant termina la séance, les autorités furent reconduites par MM. les doyen et professeurs, puis tout le corps des pasteurs, anciens et professeurs accompagnèrent le doyen à son domicile.

DÉSIGNATION d'uN CANDIDAT. 43

Le lendemain dimanche, il y eut dans le temple consistorial, un service d'actions de grâces avec un sermon de circonstance prononcé par le doyen, président du consistoire. Les hymnes de la veille furent répétées. L'assemblée, composée d'une affluence extraordinaire de protestants de Montauban et des Églises voisines, acquit une plus grande solennité par l'assistance des pasteurs et des anciens des consistoires de l'arrondissement. (1).

Les pasteurs et anciens, profitant de leur réunion, désignèrent pour la chaire vacante d'histoire ecclésiastique, MM, Laroque, pasteur à Castres ; Pradel, pasteur à Mauvezin et Lagarde, pasteur à Tonneins. C'est ainsi que l'Église maintenait son droit de choisir les éducateurs de ses futurs ministres.

Le doyen, le jour de la rentrée, qui eut lieu le 5, notifia aux étudiants une ordonnance de la Faculté par laquelle cinq étudiants nommés pour trois mois, pris parmi les plus âgés et les plus recommandables, étaient appelés inspecteurs ou censeurs ; l'un d'eux était nommé Préteur.

Ces préteurs et censeurs étaient chargés de surveiller la conduite et l'assiduité des étudiants. Tous les samedis à midi, ils devaient rendre compte de la semaine. Le doyen nomma à ces fonctions, MM. Audebez, Petzy, Tempié, Maillard et Hérisson.

(1) Étaient présents : MM. les présidents de Consistoire : Martin, de Bordeaux, Laroque (Boniface) de Castres, Maige, de St-Germain-de-Calberte, Molines, de Barre, Michel, de Montpellier, Méjanel, de Mazamet, Gabriac, d'Orthez, Lajalgue-Martineau, de Glairac, Gaulet, de Lafitte, Lagarde, de Tonneins, J. JBlanc, de Vabres, Randon, de Sommières, Armand, de Négrepelisse ; MM. les pasteurs: Mourgues, de Revel, Salvetat, de St-Amant, Pradel, de Mauvezin, François, de Puy laurens, Lafont, de Gaussade, Durand, de Roquecourbe, Lescure-Delille et Méjanel. de Montauban ; MM. les anciens : Dardié, de la Haute-Garonne, Barjon, de Mauvezin, Fosse, de Roquecourbe, Campel, de Sauve, Prat, aîné, Paul Prat et Lourdes, du Mas d'Azil, Attier, de Gaussade, Lafon, de Mazamet, Monbrun, de Mauvezin, Grébessac, de Glairac, Malleville. de Gondat, David Dounous, Mila de Gabarrieu, Tenaus, Mariette- Auriol, Dumas neveu, Bergis ingénieur, Graves, Laroque (Antoine), Ruelle-Galvet, Mauron, (Bernard), Lafon-Delon et Aché de Lagarde, de Montauban.

DÉSIGNATION d'uN CANDIDAT. 44

Le 17 novembre 1810, le doyen installait M. Gasc dans la chaire de dogme et M. B. Prévost dans celle de philosophie. Il reçut leur serment et chacun prononça, en séance publique, un discours analogue à la circonstance.

M. Pradel, ci-dessus désigné, ne tarda pas à être nommé à la chaire d'histoire ecclésiastique.

Nous nous arrêtons ici. L'histoire des vicissitudes de la Faculté de Montauban nous mènerait jusqu'à ce jour, où il a été question de son transfert à Paris, à Montpellier et même de sa suppression. Nous n'avons pas voulu faire l'histoire de notre faculté, nous avons raconté des faits qui parlent d'eux-mêmes ; nous n'avons pa3 eu la prétention de faire un tableau achevé, nous n'avons voulu esquisser que les origines.

La Faculté de Montauban est une source de bépédictions pour l'Église réformée de France à laquelle, depuis le preipier jour, elle a été étroiteïnent unie. La Faculté doit plus que jamais recevoir son autorité morale de l'Église, afin qu'elle puisse à son tour fournir de nombreux ministres de l'Évangile, qui servent l'Eglise en prêchant fidèlement la doctrine évangélique et en .vivant selon la piété. C'est la tâche des Synodes de veiller à sa prospérité, c'est le devoir de tous dans notre Église, pasteurs et fidèles chacun selon son pouvoir, de la soutenir de ses dons généreux, de ses efforts dévoués et de ses ferventes prières.

Déclaration de la Faculté de théologie protestante de Montauban (19 avril 1817.)

« Un membre a dit qu'il était informé qu'on venait de publier en Suisse une brochure dans laquelle a été renouvelée avec la plus grande force l'imputation déjà faite, il y a quelques années, à une Académie célèbre d'avoir abandonné l'antique foi de l'Eglise chrétienne dans ce qui concerne la Sainte-Trinité :

« Que cette attaque, quoique particulière, peut avoir des suites très générales ; qu'on nous a déjà plus d'une fois attribué des sentiments qui nous sont absolument étrangers, et que, dans ces derniers temps, le ci-devant évèque de Bloîs, jugeant de tous les protestants de France sur quelques protestants qui ne sont pas français, a taxé toutes nos Eglises d'arianisme ou de socinianisme;

« Que les Eglises françaises, vu leur état d'isolement, n'ont aucun moyen de faire cesser les bruits qu'on s'est permis de répandre sur leur compte; mais que la faculté se doit à elle-même, qu'elle doit surtout aux consistoires et aux pasteurs qui l'honorent de leur confiance de prévevenir ou de faire cesser toute accusation de cette nature par une déclaration franche, loyale et sans équivoque de ses véritables sentiments.

« La Faculté, convaincue que tel est en effet son devoir, n'a pas cru pouvoir différer un instant de s'en ac-

quitter. Elle déclare donc à tous ceux qui, en quelque lieu que ce soit, invoquent le nom de Notre-Seigneur Jésus- Chràt (I Cor. 1.2):

« Qu'elle demeure inviolablement attachée à la foi de ses pères : qu'elle reçoit le symbole des Apôtres, le symbole de "Nicée et même le Symbole d'Athanase à Texception des clauses damnatoires, car nous avons appris de notre Divin Maître à ne point juger, afin que nous ne soyons point Jugés (Maii. 7. 1);

« Que, pleinement convaincue de la divine autorité des Saintes Ecritures, elle ne croit pas pouvoir niieux suivre les règles de la saine raison qu'en se soumettant, sans restriction, à cette autorité, surtout dans ce qui passe les bornes de la raison ;

« Que les profondeurs divines étant inaccessibles à l'esprit humain, elle n'ose, en quelque sorte, penser à Dieu et parler de Dieu qu'en puisant ses expressions et ses idées dans la parole de Dieu ;

« Que, lisant et méditant tous les jours cette parole de vérité et de vie (Jn. 17. 17, Heb. 4, 12), elle y a trouvé la pleine confirmation de la doctrine exposée dans les art. 1 et 6 de la Confession de foi des Eglises françaises^ Confession dont tous nos pasteurs et professeurs sont censés avoir signé les articles fondamentaux. Confession authentique qui s'est conservée jusqu'à nos jours sans altération, et dont l'original fut déposé entre les mains de l'illustre famille que nous avons le bonheur de voir rendue au trône de ses pères et aux vœux de tous les Français.

(( Elle déclare enfin que chacun de ses membres peut dire de cœur et de bouche avec les vénérables auteurs de cette Confession :

« Nous croyons et nous confessons qu'il y a un seul « Dieu qui est une seule et simple essence spirituelle, « éternelle, invisible, incompréhensible, ineffable, qui

« peut toutes choses, qui est toute sage, toute bonne, toute « juste, toute miséricordieuse. »

« Que l'Ecriture Sainte nous enseigne qu'en cette seule « et simple Essence divine, il y a trois personnes : le « Père, le Fils et le Saint-Esprit. Le Père, première cause, « principe et origine de tout ; le Fils, sa parole et sapience « éternelle ; le Saint-Esprit, sa vertu, puissance et efficace; « le Fils éternellement engendré du Père, le Saint-Esprit « procédant éternellement de tous deux : les trois person- <( nés non confuses, mais distinctes, toutefois non divisées, « mais d'une même essence éternité, puissance et éga- « lité. »

« La présente délibération ayant été lue et approuvée, il a été délibéré qu'elle serait imprimée et envoyée à Son Excellence le ministre de l'Intérieur, aux autorités constituées de ce département et à tous les consistoires ; mais qu'avant tout, M. le doyen serait chargé d'en donner communication au vénérable consistoire de Montauban. »

Signé : « Bénédict Prévost, professeur; D. Encontre,

doyen, Frossard, professeur; François