X AVERTISSEMENT

donnons généralement la traduction APPUHN, Œuvres de Spinoza traduites et annotées, tome I, Paris, 1907, que nous modifions seulement dans les cas où elle ne nous a point paru exactement conforme au texte. Elle est désignée par les lettres Ap. suivies de l'indication de la page.

RENATI DESCARTES PRINCIPIA PHILOSO- PHIAE et COGITATA METAPHYSICA. — Les déclarations formelles de Louis MEYER dans sa préface (G. I, 131-132) et la confirmation apportée à ces déclarations par la lettre XIII à Oldenbourg (G. IV, 63) ne permettent pas d'utiliser d’une manière générale ces ouvrages comme exprimant la pensée de Spinoza. Toutefois ils peuvent nous instruire sur la facon dont Spinoza a compris Descartes et nous fournissent à ce sujet des indications qu’on aurait tort de négliger ; de plus, ils renferment parfois certains procédés de démonstration que Spinoza substitue explicitement à ceux de son devancier jugés par lui incompréhensibles ou insuffisants, et nous n’avons alors aucune raison de ne pas en tenir compte, surtout quand rien ne nous empêche de supposer que l’auteur les considère comme valables et quand on en retrouve dans ses autres œuvres les principes directeurs. — Enfin, si les thèses des Cogitata ne sont pas, dans l’ensemble, des thèses spinozistes, et si, manifestement, comme il l’affirme lui-même, Spinoza ne se propose pas d’y présenter sa pensée ex cathedra, il ne faut pas croire qu’il y considère toujours le monde en cartésien ; dans les mêmes chapitres où il développe diverses conceptions auxquelles il ne saurait souscrire, ses idées personnelles se manifestent parfois avec la plus grande netteté et se juxtaposent à ces conceptions plutôt qu’elles ne se concilient avec elles ; il arrive alors dans certains cas que les formules employées ou les thèses exposées éclairent ou confirment celles que nous trouvons dans les autres œuvres : il est donc naturel de retenir formules et thèses dans la mesure