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passage aux Indes par le Sud de l'Afrique, Colomb conçoit le projet de naviguer à l'ouest dans l'espoir de trouver un nouveau continent. Son projet est tour à tour repoussé par Gênes, le Portugal et l'Angleterre.

Après 18 ans d'efforts surhumains, de désespoir, de pauvreté, de railleries, d'insultes, de tiraillements de toute sorte, decriliquedure delà part de la science officielle tout d'abord, Colomb, âgé de 56 ans, reçoit de la reine Isabelle, d'Espagne, réponse favorable à sa demande. Il a dans cette lutte contre la crainte, la jalousie et l'ignorance un vrai et sûr ami et protecteur dans le prieur de Marchena, franciscain 1 .

Isabelle de Castille, approuvant le projet de

1. Rappelons ici, sans nuire à la mémoire de Colomb, que Roger Bacon, Dante ont annoncé la découverte de l'Amérique, et Colomb lisait Dante. Pierre d'Ailly eut aussi une grande influence sur les déterminations de Colomb. On était alors dans l'attente d'un monde nouveau !... « De nombreuses cartes témoignent à la fois des progrés de plus en plus marqués de la géographie et de la croyance persistante à une terre trausocéanique. On n'avait pas encore retrouvé l'Amérique, mais la notion de ce continent flottait confuse et inconsciente dans tous les esprits aussi bien que de nos jours on sait vaguement que le jour de la découverte du Pôle Nord ne tardera plus. » (Gaffa-

lOfi LES ORIGINES DR L'AMERIQUE 1)1.' NORD

(Vdomb, lui permet le 3 août 1492 de mettre à la voile, de Pîilos, en Andalousie,

Gdomb |>art donc le vendredi ' 3 août 1492.

Il doit lutter contre les «déments, mais plus encore contre les terreurs d'un équipage ignorant.

Après deux mois et neuf jours de navigation, Colomb aborde le re-ndredi 12 octobre 1192 à Tune des Lucayea. thmmûiani. qu'il appelle San

rel). Pour moi, à c.e point «le vue «le la découverte du P. N., il fout vouloir, main vouloir par les moyens auxquels je fais plu* loin .illusion.

Notons encore «pin Colomb prit, pour asiocits, des pilotes ctrtbli* An Andalousie, le* Pinzon ou Pinçon de Dieppe 1 : sur trois vaisseaux, Ips Pinçon en fournirent deux et les menèrent eux-mêmes. Ce sont les frères François et Vincent PiiM'iMi ffin lirenf signe à Colomb qu ils devraient le suivre au S. O. 12 ort I VM . Oitimne le raconte Michelet :« Colomb, qui nlluit droit. .1 l'o., eût. rencontré dans sa plus grande force le courant chaud qui va des Antilles à l'Europe. •» C'est donc grâce aux Pinçon que Colomb navigua sans encombre, et déclinant .111 S., passa sans peine et aborda au lieu mèuie où les» vent* ali/rs poussent les «aux d'Afrique en Amérique, aux pnragrq d'Haïti. Encore c'est un matelot des Pinçon qui aperçut, h* premier l'Amérique. L'Espagne n*a pas su ni voulu récompenser nos Pinçon: ce fut tant pis pour elle, jnlouse rie In France de Louis XII et de François I er . L'ingratitude ne porte jamais bonheur!