LES ORIGINES DE I. AMÉRIQUE UV NORD

— soit, — mais égal quant au fond, une solidité telle que les deux continents, North America et Universal Europe, pourront et devront montrer aux autres la route à suivre, surtout les lois à respecter, les préceptes à retenir au point de vue de l'avenir.

J'espère que mes lecteurs me comprendront à demi-mot. Dès lors, toute question d'accaparement étant mise de coté, les peuples sauront que la colonisation par voies aimables ou humanitaires est une expansion digne et utile autant à ceux chez qui Ton va qu'à ceux qui vont demander cette hospitalité au nom du bien-être et de la civilisation qu'ils désirent offrir à ceux-là dont ils veulent changer, par ce fait, leur manière d'être et de vivre. Il faut bien considérer et retenir ceci à propos de colonisation : Les sauvages ou les regardés tels ne peuvent pas se plaindre de leur état, puisqu'ils n'en connaissent pas d'autre; sans doute, à la vue, au pressentiment, à la démonstration d'un autre mode de vivre et d'exister, ils peuvent se montrer friands, désireux de le connaître, de le cultiver, de le savourer, d'en user, mais encore faut-il le leur faire appré-

cier, savoir leur en fournir la bonne, la légitime, l'utile et l'agréable et pratique application tout à leur faveur que vous — colonisateurs ou civilisateurs — vous avez le droit de partager au prorata des efforts mis en jeu pour parvenir à votre but. Mais à tout il faut une mesure, des limites; sinon, si c'est la place seule que vous entendez prendre et conserver avec des prérogatives pesantes contre les colons, vous manquez tôt ou tard votre but, et vous avez chance de faire fausse route et de vous « donner des verges pour vous fouetter » dans un laps de temps à déterminer selon la forme et peut-être la force que vous employez. Un exemple s'impose immédiatement à l'esprit de tout observateur, à tout historien, celui de l'Amérique conquise (et non colonisée) par les Anglais, en dernier lieu. Les Anglais n'ont pas voulu coloniser (ou alors ils ne savaient pas ce qu'il faut entendre par colonisation, ou ils ont fait de leur « colonisation » un mode particulier absolument différent du sens du mot que nous lui connaissons, que nous devons connaître... en pratique) — c'est adéquat — ; les Anglais, dis-je, n'ont pas su coloniser les Etats de cette terre septentrionale d'Amérique. Tout d'abord

leurs colons ont été charmés de la vie nouvelle qui leur était offerte. L'Angleterre a dépensé beaucoup d'argent pour arriver à ses fins; elle avait, d'autre part, de grandes luttes politiques, commerciales et industrielles à soutenir, d'où il résulta que le Trésor anglais était épuisé au moment où. à ce moment-là même où colonisateurs et colons devaient en paix goûter les fruits des efforts pour les uns, du protectorat pour les autres. 11 fallait vivre! C'était le moment, je le répète, le moment psychologique de cueillir avec dextérité, avec loyauté, avec équité le résultat... obtenu. Au lieu de suivre ce chemin tout tracé par les lois mômes — naturelles — qui ont présidé, dicté cette campagne civilisatrice, qu'ont fait les Anglais? Ils ont voulu, d'abord, happer le dit résultat et, ensuite, peser d'une main avide sur les ressources premières de leurs protégés. iNous allons voir à nouveau ce qu'il en advint de cette politique dite coloniale , nous conclurons qu'elle fut loin d'être une politique économique et sociale. Reprenons le fil interrompu , revenons k nos Français venus en Amérique au secours des révoltés... de raison et de droit.

Or, quels sont ces Français qui vont là arborer le drapeau de la Liberté? Bizarreries de la politique!... « Les Français qui combattirent pour la cause des Américains furent, pour la plupart, dans leur patrie, les défenseurs les plus dévoués de la royauté, et les adversaires les plus acharnés des idées libérales et des réformes. » Permet tez, M. Thomas Balch, en l'espèce j'estime qu'il ne s'agissait pas, dans le principe tout au moins, d'une question ou de questions où la politique régnait; je crois même que la politique était absolument étrangère au sujet pour lequel se sont enthousiasmés nos Français, toujours généreux alors qu'il s'agit d'une idée où l'honneur est en cause et en jeu, surtout l'honneur de la vie économique et sociale. Passons.

Examinons. Les premières tentatives de colonisation sur le territoire occupé par les U. S. A. furent faites par des Français de la religion réformée, à l'instigation de l'amiral CoIigny(1362). La Caroline fut leur contrée. Les résultats furent nuls. En 1563, il en fut de môme d'une seconde tentative sous le même patronage, par René de Laudonnière. Quant aux Espagnols fanatiques,

miséreux et misérables, ils trouvèrent les Indiens absolument hostiles.

Aux Anglais étaient donc réservés l'honneur, la gloire et le profit de créer des établissements florissants en Amérique septentrionale.

En 1584, nous voyons Walter Raleigh en Virginie; en 1C20, des puritains anglais viennent au cap Cod, près de la future Boston.

Puis, les Anglais prennent possession des Bermudes et d'une partie des Antilles, et fondent les colonies connues sous le nom de Nouvelle-Angleterre.

Sous Cromwell, ils enlèvent aux Espagnols la Jamaïque, et aux Hollandais le territoire dont ils firent les trois provinces de New-York, de New-Jersey et de Delaware (1674).

Charles II donne la Caroline à des lords anglais, cède h William Penn le territoire auquel il donne son nom = Pennsylvania = (1682).

La Nouvelle-Ecosse, Terre-Neuve, et la Baie d'Uudson sont occupées en 1713 à la suite du

traité d'Utrecht qui enlève ces contrées à la France.

Les premiers établissements anglais, en Géorgie, datent de 1733; ils prennent rapidement du développement : un peu plus d'un siècle après, on compte deux millions d'habitants au moins! Mais quels habitants, ou quels éléments divers ! Peu importe, ce tout hétérogène, voire hétéroclite, va se fondre petit à petit en d'autres masses de moins en moins bizarres.

Le Maryland, la Virginie, les Carolines, la Géorgie sont administrés par une aristocratie péripatéticienne. Quels vastes domaines où grouillent combien d'esclaves !

Au Nord, en Nouvelle- Angleterre, règne, sous l'égalité civile, une constitution démocratique. Toutes les provinces ont les institutions politiques fondamentales de l'Angleterre . Aïe! Aïe! On parle d'impôts... lourds, pour les uns (les colons) de quels profits pour l'autre, l'Angleterre !!! Cette dernière se montre de plus en plus avide !... Elle a faim, elle a soif! Elle dévore, elle engloutit! Aveugle obstination!

i 12 LES ORIGINES DE L'AMÉRIQUE OU NORD

Nous lavons signalé au chapitre précédent :

après la guerre de Sept Ans. l'Angleterre voit sa dette considérablement accrue, d'environ deux milliards et demi. Où va-t-elle puiser pour combler ce déficit? Dans la caisse, et toujours dans le sol de l'Amérique. Ce sont les Américains qui vont supporter le poids de ce fardeau, par Temploi, dans tous leurs actes, d'un papier vendu fort cher à Londres : nous sommes en 1765.

Il faut s'unir ou succomber! telle est la devise des journaux américains déjà nombreux.

Un premier Congrès des députés de toutes les colonies a lieu à New- York, le 7 octobre 1765. On va se passer des marchandises auglaises; on crée une ligue de non-importation. L'Angleterre cède, mais pour bientôt mettre des droits sur le verre, le papier, les couleurs, le cuir, le thé.

Bref, le S septembre 1774, un Congrès général des ;>?} membres des plus habiles et des plus res-

pectés des 13 colonies a lieu à Philadelphia, d'où sort la fameuse Déclaration des Droits avec proclamation à toutes les colonies. On envoie une pétition au roi George III. Cette pétition n'est pas prise en considération. C'est la guerre! Celle-ci éclate !

La Révocation de l'Edit de Nantes (1685) a forcé la France à fournir au Nouveau-Monde son contingent de réformés et d'indépendants. Déjà les fugitifs étaient allés chercher un asile dans l'Amérique anglaise et y avaient fondé, en particulier, la ville de New-Bochelle, dans l'Etat de New-York. A Boston, en 1(162, il y avait des Huguenots attirant sans cesse de nouveaux émigrants.

A partir de 1685, le mouvement d'émigration des Français prend une grande intensité en Virginie, en Caroline du Sud.

Il y avait aussi des Catholiques chassés d'Angleterre pour la même cause que les Protestants chassés de France. Aussi, ces émigrés s'unissent, professant la même haine pour la forme d vernement qui les avait contraints à s'e:

même haine contre l'Ancien Continent.

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<ifyiiv}*û «t t/HUî* 4w*rt!UtfU3UtK- rtooiteim* enfin»

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Iti/ritàle Il A*'.<-j>n f *t*: f*r^ île- MidrleiiiA. parcourt U <.'*}*• i,t:uA*:uki\*: An >a\nt-tjmrtnr. et prend f,/,ï5< ^i/,n <le 1% phi 1 * ;rr?in»le partie Au Canada i\n il *pp''ll<- .\or^nr.M.-FfcA5cc.

fcfi 1M)H. Samuel 'le dharnplain fonde ijuéb*c.

t*it rivalité de I Angleterre contre la France

devait suivre. La France est dépouillée par le traité dCUtrecht : les Canadiens résistent..., hélas!

La Salle est à la Louisiane, en 1682.

Crozat et Saint-Denis sont à la Louisiane en 1712 ; ils vont fonder la Nouvelle-Orléans de 1717 à 1720.

La France a bien cédé par le traité d'Utrecht Acadie et la Baie d'Hudson; mais elle a encore le Labrador, les îles du Grand Saint-Laurent et le cours de ce fleuve, la région des grands lacs comprenant le Canada et la vallée du Mississipi désignée sous le nom de Louisiane.

Les Anglais envahissent le Canada en 1754!

Apparaît Washington, colonel de Virginiens; fait la guerre à nos troupes françaises. Jumonville est assassiné! Le Français Jumonville est assassiné sous les yeux de Washington ! Est-ce possible? La mort de ce chef français est restée un « ennui » à l'actif de Washington qui ne peut pas avoir ordonné au soldat deTCER un parlementaire.

Et que penser de cette capture des vaisseaux

de ligne français à l'embouchure du Saint-Laurent, de la prise de 300 bâtiments marchands portant pour près de 30 millions de francs de marchandises, — et de la mise en captivité de plus de 8,000 marins français et ce sans aucun droit, sous l'état de paix?!?! Les Anglais de cette époque agissaient-ils au nom et à l'honneur de la civilisation? Questions de politique, dit-on!!!

Quoi d'étonnant que Louis XV» à l'annonce de tels actes, déclare la guerre h l'Angleterre qu'on appelait alors la per/ide Albion. Louis XV n'a pas réfléchi, toutefois, ou il fut mal inspiré, mal conseillé. En effet, en ce moment, la France avait trop sur les bras sur terre, pour pouvoir encore entasser des complications sur mer... et si loin! Aussi ses revers, dans les Indes occidentales et au Canada, étaient indiqués d'avance. Que dire des forces de Montcalm et de Vaudreuil, par exemple; les Français se battaient 4,000 contre 40,000 (j'écris bien quatre mille contre quarante mille) !

Or, par le traité de Paris, la France ne conserve de toutes ses possessions que Saint-Pierre et Miquelon ; on lui tolère le droit de pèche près

Terre-Neuve et du golfe Saint-Laurent. Elle recouvre toutefois la Guadeloupe, Marie -Galande, la Désirade, la Martinique, mais elle cède la partie orientale de la Louisiane aux Espagnols.

Bref, l'Angleterre avait régné en France américaine; elle avait atteint son but. Elle devait continuer ses exploits sur les colons mêmes.

Sur ces entrefaites" des charges pesant lourd sur les contribuables de l'Amérique, d'une guerre déclarée par ces derniers à leurs « protecteurs », La Fayette, âgé de 19 ans, en garnison à Metz, apprend à un dîner chez le comte de Broglie, ces événements d'Outre-Mer : « Je veux partir, s'écrie-t-il, je partirai. » En effet, La Fayette part le 26 avril 1777 avec plusieurs officiers, arrive à Georgetown sept semaines après, va au Congrès : on le présente à Washington alors âgé de 45 ans, vaincu dans ses projets, abattu, sans enfants sur qui reporter son affection. Washington s'émeut à l'arrivée d'un tel jeune homme r plein d'ardeur, de courage et de

M» LES OAIi^CVES D€ L IXÈBIQCE DC XOBD

cixur: il Le prend arec lui. sons sa réelle et paternelle protection '.

La Fayette est de retnar en France le II janvier IT7> : pois il exécute son deuxième voyage en Amérique Le 2£ avril 1TS0 avec hommes, effets, argent qu'il a obtenus du gouvernement fran«:ai*.

Xou* savons la fin. le résultat des efforts et des luttes entreprises par Washington et de La Fayette au nom Je Y indépendance de* Etats-Unis d Amérique 1 . — AU riyht!

1. Cest ici le Lie a de placer une illustration polonaise, je reox parler de Ko*ciu.ik». Comme l Hcnrit Itichelet : « C'était une belle occasion pour un Polonais que cette guerre d'Amérique. Un grand souffle de jeunesse, un poétique élan de résolution, animait ces volontaires de toute nation qui étaient accourus là. Tous étaient très purs encore, beaux de désintéressement et d'innocence. Les La Fayette, les Lameth. les Mirand i. les Barri*, étaient bien loin de deviner le rôle qu'ils joueraient un jour. Libres encore d'ambition, ils ne voulaient rien pour eux-ui-'nies. tout pour la liberté du monde ! >»

... temporal Kosciusko fut accueilli par les Français

••••[urne un compatriote et un camarade d'école. La Fayette, admirateur de son bouillant courage, ne perdit pas une occasion de le faire remarquer à Washingtoo. Ingénieur, colonel, enfin général de brigade. Kosciusko montra, avec l'intrépidité polonaise, une fermeté nécessaire encore pour retenir et diriger les milices américaines. » Légendes démocratiques du Sord.