LES ORIGINES DE L'AMÉHIQUE DU N011D

rivages, promotluit lo dialogue et la réplique par minutes, de sorle que les deux mondes n'auraient plus qu'une pensée.» (J. Hichelet, 1861.)

L'homme vient de découvrir le globe : « Il est la comme un musicien novice devant un orgue immense, dont il tire à peine quelques notes. Sortant du moyen âge, après tant de théologie et de philosophie, il s'est trouvé barbare : de l'instrument sacré, il n'a bu que casser les touches. »

Voilà les chercheurs ttor, ne voulant que de l'or, de l'or encore, de l'or toujours. Colomb, le meilleur de tous, dès qu'il touche Haïti, demande tout de suite : « Où est l'or? qui a de l'or? » C'est de l'or qu'il lui faut. Etonnés de cette faim, de cette soif d'or, les naturels promettent d'en chercher, ils se dépouillent de leurs anneaux pour satisfaire au plus pressé des appétits des nouveau-venus.

Et qu'elle est belle, qu'elle est bonne, cette race infortunée ! Et combien est attendrissante sa confiance '. Mais la mission n'est pas d'ordre

civilisateur, elle est toute d'avarice. Et les ventes d'hommes sont créées, le marché de chair humaine est établi. « La vue de ce jeune monde désarmé, ces pauvres corps tout nus d'enfants, de femmes innocentes et charmantes, tout cela n'inspire au Génois qu'une pensée tristement mercantile, c'est qu'on pourrait les faire esclaves. » (Michelet.)

Il ne veut pas qu'on les lui enlève : « Car ils appartiennent au roi et à la reine. » Colomb a écrit : « Us sont craintifs et faits pour obéir. Ils feront tous les travaux qu'on leur commandera. Mille d'entre eux fuient devant trois des nôtres. Si Vos Altesses m'ordonnaient de les emmener ou de les asservir ici, rien ne s'y opposerait ; il suffirait de cinquante hommes » (14 octobre et 16 décembre). Et lui-même, Colomb, pour prix de ses exploits, deviendra l'esclave de l'Envie et de l'Ingratitude. Justice des choses humaines, te voilà bien dans tes noirs et légitimes arrêts !

Tels sont les serfs de l'or. Douze ans après, les six septièmes de cette population s'en vont; en vingt-cinq ans, cette population tombe d'un million d'âmes à quatorze mille Le noir soûl a

vécu, et vit, dans les terres basses et chaudes, fécondes. L'Amérique lui restera. Tristes débuts de la puissance coloniale, je devrais écrire de l'impuissance coloniale. Soumis aux travaux forcés, ces naturels reçoivent de nous. Européens, nos vices et nos maladies. Et les missions? Elles sont en trop grand nombre : ce n'est qu'une suite de religions qui troublent le corps et l'àme de ces « enfants ». Ceux-ci perdent la sève indigène ; ils deviennent stériles, inutiles, hébétés, idiots,

et des arriérés!!! Ils sont ou deviennent

plus sauvages qu'avant ! Et les races héroïques de l'Amérique périssent de faim et de misère !

Considérez, par exemple, les Eskimaux. Selon John Ross, ils sont intelligents, laborieux, courageux, généreux ; ils acceptent très vite les arts de l'Europe. Que n 'avons-nous eu soin de former une bonne amitié avec eux, d'adoucir leurs misères, d'adopter leurs enfants, d'en élever chez nous, de faire au milieu d'eux des colonies, des écoles de découvreurs, d'après l'expression pittoresque de J. Michelet? Pourquoi nos marins ne se sont-ils mariés avec les filles d'Eskimaux? Quel rapprochement, quelle conquête auraient

résulté de cette population mixte ! Aujourd'hui, nous aurions le passage tant désiré à l'aide de ces colons des terres polaires. Mais non, nous les avons effrayés, traités en sauvages perfides, voraces, anthropophages. Ces humains étaient les hommes du Heu, les génies du lieu : avec eux, nous aurions conquis le Pôle Nord il y a longtemps. Ces terres, ces mers nous seraient restées ; et, sans doute, nous n'aurions plus à déplorer ces spasmes, ces convulsions, ces syncopes marilerrestres qui sont comme des épées de Damoclès suspendues sur l'Est de l'Amérique du Nord et sur les Antilles, comme un éteignoir est suspendu sur l'Europe pour la voir s'annihiler par ses propres forces militaires notamment, par les divisions que ces forces fomentent et agrandissent, si l'Europe ne devient pas assez sage pour comprendre que son salut est dans la fédéralion'.

Des humains, le civilisateur chercheur d'or a passé aux animaux : il en a fait d'horribles car-