CHAPITRE VI
cojnitatris du roi, sans y être pleinement incorporés. Le nombre de ces conseillers ne devait pas être fixe; ils étaient choisis et non point nommés; la durée de leurs fonctions était indéterminée; ils n’étaient pas nantis d’une charge, mais ils étaient investis de la confiance du souverain, selon leur expérience, leurs aptitudes, leur fidélité. Le roi les convoquait spécialement quand il avait besoin de leur concours, ou bien il les retenait auprès de lui, les emmenait avec lui, pendant des mois, des années même, fussent-ils évêques ou abbés.
La cour du palais assistait le roi dans l’exercice de toutes ses attributions, législatives, exécutives, judiciaires1. Comme les fidèles ou les vassaux avaient un droit propre de participer à ce même exercice et que la plupart des palatins cumulaient en leur personne la qualité d’officiers
1 N’est-ce pas la cour du palais que nous voyons fonctionner, comme tribunal du roi, dès le début du x® siècle, sous le nom d’cchevins dit palais? Charles le Simple, saisi d’une contestation la fait juger par les échevins de son palais, dont ses autres fidèles se bornent à certifier la sentence : « Ad causas nostras ejus proclomationem mittens, judicio scabinorum palatii nostri et attestatione omnium fïdelium nostrorum... reddimus... Hæc sunt nomina qui præfatum contulerunt judicium, videlicet Fpiscoporum (5)... sed comitum (12) nec non et scabinorum (17)» (Juin 019, H. F. IX, 542). — Au xie siècle, je crois reconnaître la cour du palais dans le diplôme suivant de Philippe Ier : « Ego Philippus... quia exeunte me de Flandrensium comitis Balduini mundiburdio querela exorta est inter R. abbat. et W. comitem de consuet udinibus ecclesiæ S. Medardi quas cornes W. suis usibus injuste applicare volebat... Hæ omnes consuetudines judicio procerum nostrorum scilicet Rogerii episcopi Catalaunensis et Erchebald de Burbone, et NValeranni camerarii et Rodulpbi dapiferi, et Ingenulfi buticularii, et Baldrici constabularii et cæterum procerum nostrorum per manum nostram Deo et S. Med. libéré atljudicatæ et redditæ sunt ... Signavimus sub testimonio testium infrà scriptorum. S. Ph1 regis S. R1 ep., S. E1 ep., S. \V‘ camerarii, S. Walaranni Balbi, S. R* dapiferi, S. Albrici de Cociaco, S. Widonis de Cercheia, S. Theoderici majoris S. Rohardi majoris » (1065, Toussaint du Plessis, Hist. de la ville et des seigneurs de Coucy , Paris, 1728, 5n-4°, Preuves, p. 129).
du roi (■ rninistri , ministerielles , satellites , etc.) avec celle de fidèles, on s’explique que la cour du palais ail pu un jour, avec la pairie princière, prendre la place des cours solennelles et des cours restreintes. A l’époque que nous éludions, cette substitution était loin d’être accomplie. Le rôle des palatins était même plus officieux qu’officiel. Leur autorité n’en apparaît que plus forte, puisqu’elle se couvrait de la personne du roi, mais leur réunion manquait encore d’une cohésion suffisante pour être un corps politique. C’était, en somme, une organisation très différente de celles qui nous sont familières. Elle était fixe dans son principe, flottante dans sa constitution. Seul le noyau offrait une consistance véritable. Aussi finit-il par prévaloir en même temps qu’il se concentrait. Les conseillers attitrés furent pourvus rég’ulièrement des grandes charges du palais, et le nombre des officiers qui composaient la cour alla en se rétrécissant. Hincmar énumérait outre les cinq offices du chancelier, camerier, sénéchal, bouteiliier, connétable, ceux du comte du palais, de l’apocrisaire ou chapelain, du mansionier, des veneurs, du fauconnier1, sans parler des sous-ordres 2. Or, il n’est pas douteux que les uns et les autres sont appelés encore concurremment, au xi° siècle, a souscrire les actes royaux 3.
D’autre part les offices qu’Hincmar appelle capitanei , que l’on peut dire fondamentaux, puisqu’ils apparaissent
1 De ordine palatii, cap. 16.
2 « Et quamvis sub ipsis aut ex latere eorum alii ministeriales fuissent, et ostiarius, saccellarius, dispensator, scapoardus, vel quorumeunque ex eis juniores aut decani fuissent, vet etiam alii ex latere, sicut bersarii, veltrarii, beverarii, vel si qui adhuc supererant » {Ibid., cap. 17).
3 M. Luchaire a très bien prouvé (I, p. 160 suiv.) qu'avant l’extrême fin du xie siècle, les souscriptions des cinq grands officiers (chancelier, sénéchal, chambrier, bouteiliier, connétable) n’ontrien de régulier, et que les officiers inférieurs (queux, cubiculaires, chapelains, maréchaux, etc.) figurent pêle-mêle avec eux dans la souscription des actes.
