Il était né vers l’an 410 (Zahn) ou 120 (Funk

Il s’agit de la fameuse correspondance entre Jésus-Christ et Abgar V Ouchamä, le quinzième roi d'Édesse, correspondance à la suite de laquelle Addaï, un des soixante-douze disciples, ou, selon quelques textes, Thaddée, un des douze apôtres, serait venu à Édesse, aurait guéri le roi de la maladie incurable dont il souffrait, et aurait fondé dans cette ville une Église chrétienne, dont il aurait été le premier évêque. À cette légende principale s’en raltachent deux autres, celle de la vraie Image de Jésus-Christ, et celle de Invention de la vraie Croix. |

Dans ce chapitre, je vais d'abord indiquer les fextes dans lesquels la légende a été déposée ; — je donnerai ensuite une analyse de son contenu ; — et enfin j'en exposerai les principales variantes et les principaux développements dans les écrivains postérieurs.

S 1. — LES TExTES

La légende se trouve déposée dans trois classes de textes, le texte syriaque, le texte arménien, et les textes grecs.

1. — La langue syriaque à été, comme Eusèbe nous l'apprend, la langue dans laquelle la légende a été primitivement rédigée. Elle y porte actuellement le titre de Doctrine d'A ddai, l'apôtre fans a 1), JlataKs). M. Cureton en a,

le premier, découvert et publié en 1864 un texte incomplet,

1. Ancient syriac documents relat. to the earliest etablishem istianily à < ܐ‎ . . Of Christianil Edessa, London, 1864. — M. Cureton étant mort avant que la publication né parût, c'est M. Wright qui l’a achevée. Le texte occupe les pages 5-23 de la partie syriaque,‘et les pages 6-23 de la traduction anglaise. :

De RE:

tiré de deux mss. de Nitrie au British Museum, le ms. addit. 14654, fol. 33, et le ms. addit. 14644, fol. 1-9, le premier peut-être du ve, le second du vr° siècle‘. M. Phillips, plus heureux, en a 19 dans un ms. de la Bibliothèque impériale de Saint- -Pétersbourg, qui paraît être du vi° siècle, le texte complet. Il l’a publié en 1876 °, Ce texte est long : il n’occupe pas moins de 53 pages in-8° : mais il représente la même rédaction que les fragments de M. Cureton, car les variantes dans les parties communes sont à peu près insignifiantes.

IT. — Nous avons de la Doctrine d'Addaï une traduction arménienne faite au v° siècle. Elle suit assez fidèlement l’original jusque vers la fin, où elle s’en sépare sensiblement. M. J.-R. Émine en a publié le premier une traduction française * dans la Collection des Historiens anciens et modernes de l'Arménie de M. V. Langlois. Il a seulement omis d’y comprendre les trois discours de l’apôtre et son éloge ainsi que celui du clergé édessénien, comme ne venant pas directement à l’histoire. Un méchitariste, le P. Alishan, a comblé cette lacune, en publiant, un an plus tard, d’après le même ms., une Huile traduction française complète”.

IL — 4° Au premier rang des éextes grecs, il faut placer le chapitre 13, liv. I, de l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, dans lequel il dit nous donner la traduction d’un document syriaque plus ancien, tiré des archives publiques d'Édesse. Le Liv. 11, chap. 1, 6, 7, contient aussi quelques additions sur le

même sujet.

2° Les rédactions grecques indépendantes sont au nombre de deux. — L’une est contenue dans deux mss., le cod. Pa-

1. Pour la description des mss., V. Wright, Catal. of syr. mss. in the Brit. Museum acquired since the year 1838, t. III, p. 1081 et 1083: et Cureton, Anc. syr. doc., p. 147 et 149.