Hauck, III, p

A l'assaut de l'empire allemand 123

Allemagne, cela tint tout d'abord à un fait accidentel — l'extinction plus rapide des Carolingiens qui épargna au pays un siècle de guerres civiles, — mais aussi à l'attitude entièrement différente de l'Eglise. Tandis que, chez nous, la meilleure partie du clergé, tant séculier que monastique, éprouvait, en face des horreurs de la réalité présente, comme un invincible besoin de se réfugier dans l'ascétisme et ne s'occupait plus que d'édifier ou de réformer des monastères, le clergé allemand, moins éprouvé sans doute, mais aussi, ne l'oublions pas, moins capable d'idéalisme et plus appliqué à ses intérêts matériels, jetait toute son influence, toutes ses richesses, toute son intelligence dans le plateau de la balance qui portait la monarchie traditionnelle, et grâce à cet effort énergique, unanime, réussissait à ralentir ou même à arrêter pour un temps la rapide décomposition de la puissance publique. Quand le dernier des Carolingiens allemands, Louis l'Enfant, se fut éteint, l'Eglise ne perdit pas une minute. Devant les progrès des ducs qui menaçaient ses intérêts vitaux, elle dressa instantanément l'obstacle d'une dynastie nouvelle. Déjà, de toutes ses forces, elle s'était opposée à l'ascension initiale de la puissance ducale. Dans le Sud, Salomon III, évêque de Constance, sur le Rhin, Hatton, archevêque de Mayence — deux types représentatifs de l'épiscopat allemand, ambitieux, énergiques, pratiques — résistèrent avec opiniâtreté, l'un aux prétentions des premiers ducs de Souabe, l'autre à la redoutable maison ducale saxonne. Et leur résistance ne se borna pas à de vaines protestations. Salomon parvint véritablement à écarter le prétendant Burchard et essaya de faire disparaître sa famille. Quand le frère de Burchard fut tué, on attribua ce meurtre aux machinations de l'évêque ^. Hatton, de son côté, suscita toutes sortes de difficultés à Henri de Saxe, qui se vengea en mettant la main sur les biens de l'archevêque de Mayence situés dans ses Etats 2. Quand Louis l'Enfant vint à mourir, en 911, ce fut Hatton qui plaça sur le trône son fidèle allié Conrad, le candidat des évêques allemands ^. Mais le tout n'était pas de couronner le pieux duc des Francs, il s'agissait de lui assurer une autorité réelle sur les ducs. C'est à cette tâche que l'Eglise allemande, sous