Schultess., Silvester, II, p. 47. — Waitz, V

4. Ekkeh., Chron., M. G. SS. VI, p. 194. — Otton. Fris., Gesta Frider, I, 2. — Godefr. Viterb., Gesta Frider., vers 16-17. — Schrôder, p. 488 et 493. — Waitz, VI, 209 ss.

impérial ayant lieu à Rome. Il s'intitule, lui aussi, le défenseur ou « l'avocat de l'Eglise ^ ». Sa puissance militaire repose essentiellement sur le peuple des Francs, car, nous le savons, du jour de son élection, le roi de Germanie devient Franc 2. La famille royale et impériale, en quelque lieu qu'elle se trouve, reste soumise au droit franc et c'est d'ailleurs ce droit franc que les monarques s'efforcent de propager dans les diverses provinces de leur royaume ^. Charlemagne avait passé son temps à voyager d'un bout à l'autre de son immense empire ; les souverains allemands agissent de même. Ils n'ont pas de résidence fixe *. Aujourd'hui on les trouve en Saxe, où dans les marches orientales, demain ils seront en Italie. Cependant, à l'exception d'Othon I^^, qui conservait une prédilection pour sa patrie saxonne, et d'Othon III, qui ne voulait pas quitter Rome, ils habiteront volontiers cette vallée du Rhin, toute pleine des souvenirs de « l'illustre prédécesseur ». C'est à Spire qu'ils reposent pour la plupart, à l'ombre de la puissante cathédrale qui rappelle encore leur fruste magnificence. Les fonctionnaires de leur palais — exception faite encore pour Othon III — sont exactement ceux de la cour carolingienne ^. Le peuple leur prête encore le serment de fidélité qu'exigeait Charlemagne ^. Leurs ressources, comme sous le règne de ce monarque, proviennent pour la plus grande partie de leur domaine privé. Mais ils retirent encore des impôts directs payés par les hommes libres, et des redevances de toutes sortes : tributs, péages, amendes. Les finances publiques se confondent avec la fortune personnelle du monarque '. De même que sous les Carolingiens, les principaux agents de la puissance publique sont les comtes, auxquels se sont superposés de nouveau, il est vrai, les ducs mérovingiens, organes parasites, étrangers au système carohngien et qui représentent la protestation du présent contre ce retour pur et simple en arrière. Sous les empereurs allemands la charge de comte est encore, théoriquement