Widuk., II

4. V. Ottenthal, Mittheil. des Instit. E. B. d. IV, p. 32. — Kortiim, Rostocker Dissert., 1899. — Hauck, HI, 222.

5. Giesebrecht, I, 570 ss. — Voir la lettre adressée à Adélaïde par Othon ITT après son couronnement. Gerbert. epist., 203. OUeris, p. 137. — Havet, n° 215. La vieille reine Mathilde elle-même, veuve de Henri I^r, apprit à lire. Widuk., III, 74.

Othons lorsqu'il rencontra le jeune monarque, au cours d'un voyage en Italie. Il était à cette époque archevêque de Reims. Othon III fut conquis tout de suite par le savant et par l'homme ^. A peine s'étaient-ils séparés qu'il lui adressa une lettre extrêmement flatteuse, pour l'inviter à se rendre à sa cour : « Nous désirerions vivement vous voir, homme vénérable et distingué, auprès de nous, pour jouir à demeure de la fréquentation d'un maître aussi remarquable, d'autant plus que votre haute sagesse s'est toujours montrée indulgente pour notre simplicité. Pour parler franchement, nous avons formé le dessein de vous prier, étant donné que jusqu'à maintenant nous n'avons reçu qu'une instruction insuffisante, de nous enseigner l'art de la parole et de l'écriture et en même temps de nous seconder de vos conseils fidèles dans les affaires publiques. A cette prière, que vous ne sauriez refuser d'entendre, nous joignons le vœu que vous agissiez sans ménagement contre la grossièreté de notre nature saxonne et que vous raviviez, au contraire, et développiez ce qui peut habiter en nous de finesse hellénique. Car il se découvrira peut-être dans notre âme une étincelle de l'esprit scientifique des Grecs, si un homme approprié sait la faire jaillir. Allumez donc cette étincelle avec toute la flamme puissante de votre science, éveillez en nous, avec l'aide de Dieu, l'esprit grec à une vie robuste, et enseigneznous en même temps la science des nombres, afin que, grâce à elle, nous puissions être initiés à la philosophie des Anciens ^. » On croirait entendre le jeune Frédéric de Prusse s 'adressant à Voltaire. Gerbert lui répondit en le félicitant de ses intentions et en lui promettant son concours ^. Il arriva au printemps de 997 à la cour othonienne où on l'avait déjà aperçu à diverses reprises, en 970, en 980, en 994 par exemple *. Très vite il la transiorma. Les savants y prirent la première place, les disputations y retentirent en présence du souverain charmé. Un ouvrage de Gerbert sur la logique fut dédié à Othon. Pour lui, il construisit

1. Sur les rapports antérieurs de Gerbert avec les Othons et les services rendus par lui à leur politique. Cf. Lot, Les derniers Carolingiens et l'Introd. à l'édit. des Lettres de Gerbert, par Havet.

2. Gerbert. epist., 208, éd. Havet, no 18G, éd. Olleris, p. 141-142. — Giesebrecht, I, 691.