Oesta episc. Camer., II, 27, M. G. SS. VII

avec cette vieille coutume et de rétablir l'ordre ^ ». Voilà l'aspect extérieur de la vie politique française, tel qu'il pouvait s'offrir aux regards d'un contemporain et d'un sujet des Othons, habitué à voir les rois s'occuper avant tout de maintenir l'ordre d'un bout à l'autre de leurs Etats et leurs fonctionnaires les seconder dans l'accomplissement de ce devoir primordial 2. L'adoption par l'Allemagne de la Paix de Dieu française sous Henri II et de la « Trêve » sous Henri III, ne doit pas créer la moindre équivoque à ce sujet. Ces institutions ne répondirent à une véritable nécessité et ne rendirent de réels services dans ce pays qu'à partir des dernières années du xi^ siècle. Jusque-là l'autorité royale avait suffi à sa besogne ^.

Le premier effet du maintien de l'ordre fut un arrêt dans le développement de la Féodalité. Nous savons que les germes de cette organisation politique s^ étaient montrés tout (V abord en France et que c'est aussi dans notre pays seul qu'ils portèrent tous leurs fruits^. Il faut ajouter, maintenant, que c'est de chez nous qu'ils ont pénétré en Allemagne. La vassalité, le bénéfice, Vhommage, l'immunité, l'hérédité des fonctions publiques sont des institutions et usages dont l'origine première est en France et qui, de là, ont pris le chemin de l'Allemague, où on les retrouve plus tard que dans notre pays et fort inégalement répartis dans les diverses régions ^. Alors que les provinces de l'Ouest et du Sud, par exemple, suivent de très près l'évolution française dès l'époque carolingienne, celles de l'Est et du Nord restent plus longtemps immobiles. Mais ce n'est pas là encore la différence capitale qui sépare les deux pays. La Féodalité, c'est essentiellement, nous l'avons dit, l'usurpation des pouvoirs publics par de petites dominations locales. En France cette usurpation, favorisée par la faiblesse du pouvoir central et la violence des invasions, se

L Tietmar, VII, 2L — Sur la Lorraine, Folcuin, Gesta abhat. Lobiens., cap. 26, M. G. SS. IV, 687. — Tietmar, VII, chap. 45, M. G. SS. III, 856 ; cap. 32, M. G. SS. III, 851, etc.

2. Sur le rôle des ducs dans le maintien de la paix, Gesta Camer., III, 7, 465- — Chron. S^ Hubert, chap. 31, p. 588 (Waitz, VII, 126) ; des évêques, Lamprecht, Picks Monataschr., VIII, 222 ss. — Schroder, Lehrb. der Rechtsgesch., 567. — Roth V. Schreckenstein, Die Ritterwûrde, 458.