Lavisse, Hiet. de Fr., II, I, p

2. Hauck, III, 58, not« 6. Tous les renaeignementa du même ordre qui suivent sont empruntés à cet auteur.

A l'assaut de l'empire allemand 171

tervention des agents royaux dans ces mêmes domaines. Mais la population libre du territoire « immunisé » n'en était pas moins restée, jusque-là, soumise à la justice du comte, au tribunal duquel l'avoué ecclésiastique conduisait ses gens ^. Au cours du ix^ siècle, il est vrai, les propriétaires en question avaient réussi à se soustraire à cette obligation en étendant à la population libre la juridiction qu'ils possédaient sur leurs serfs 2. Ces empiétements, qui avaient commencé dans l'Ouest comme de juste, furent çà et là, sous Louis le Germanique, régularisés par des chartes royales ^. Mais c'est seulement avec Otlion I^*" que la Royauté accepta définitivement cette limitation de ses droits *. Dans ses donations nouvelles et à l'occasion de la confirmation des anciennes, ce monarque accorda régulièrement aux propriétaires ecclésiastiques l'immunité ainsi entendue ^. Dès 973 cette clause était devenue si usuelle, qu'on ne prenait plus la peine de la mentionner dans les chartes ®. Othon III proclama solennellement le droit de pleine justice des évêques dans leurs domaines '. Le seul fonctionnaire judiciaire des territoires ecclésiastiques fut désormais l'avoué, auquel le roi cédait son « ban » ^. Mais les Othons ne s'en tinrent pas là. Ils voulurent conférer à leurs fidèles évêques des droits autrement importants. Déjà les Mérovingiens leur avaient attribué des péages, parfois une partie de l'impôt ^ et le droit de battre monnaie ^^. Les Carolingiens, cependant, n'abusèrent pas de ces faveurs et le dur Henri I^^* n'en accorda jamais de semblables. Othon I^^, Othon II et Othon III, au contraire, revinrent à ces usages ^^. A lui seul Othon I^r conféra plus de privilèges de ce genre que tous ses