Partonopeus, v. 8753 ss

436 LA RÉNOVATION SOCIALE DE l'aLLEMAGNE

çois, — Si demourroit entr'euls vingt ans, — Ja n'y parleront que thioys, — Et l'esgardent sur le travers ^. » Or cette langue « thioyse » est hideuse : « Jamais, dit un voyageur arabe du x^ ou du xi^ siècle, je n'entendis chant plus laid que celui des habitants du Schleswig. C'est un grognement qui sort de la gorge et ressemble à l'aboiement des chiens, mais en plus grossier encore ". )) Aussi Pierre Vidal trouve-t-il les Allemands grotesques quand ils veulent se mêler d'être galants. « C'est, ditil, à mourir de rire. » Et pour qualifier leur langage il reprend la comparaison du Maure. Le poème des Saisnes les appelle « pute gent salvage » et nous les montre obligés d'exécuter pour l'armée de Charlemagne, qui part en guerre contre les Saxons, (ici considérés comme des païens, c'est-à-dire des Sarrazins et non des Allemands), les labeurs les plus pénibles et les plus vils. Quand ils se plaignent, Charles leur répond qu'il les mettra en servage. Comment osent-ils se comparer aux Français « vertuex et puissant de gentil linage ! » « Français qu'ils ont semons, qi tant ont de barnage — Iront esbanoier par prez et par boscage — Quant avrez fait le pont, si avront le passage — Lors feront la bataille contre la gent selvage — A mort les liverront, car ce est lor usage ^. » Donc aux Allemands les travaux roturiers, aux Français la chasse et le combat. Ce passage indique bien le peu de cas qui faisaient les féodaux du xii^ et du xni^ siècle de la science militaire et de la qualité sociale des <( riter » allemands, ces savetiers, dont on a fait des chevaliers, comme le dira un autre poème. Il vint un moment même où le mot de « Tiois » fut chez nous une injure, le synonime de grossièreté et de sottise *. On répond aux gens : « Vous me prenez pour un Allemand ! », on se traite de « fox d'Alemaigne )>. de « rez d'Alemaigne ». Les Grands de France estiment que leur roi ne devrait pas accepter la couronne impériale, même si on la lui offrait. Froissart jugera les Allemands très sévèrement.

L Deschamps, éd. Soc. Ane. Textes, t. VII, p. 61-62. C'est un des procédés qne les teutomanes de V Alldeutscher Verband et du Sprachverein recommandent a,ctuellement ancore à leurs adeptes.

2. Jacob, Ein arah. Reisender aus dem X oder dein XI Jahrh. u. s. ic., p. 13*

3. Saisnes, v. 441 ss. — Cf. Gautier, Epopées franc., II, 511.

4. Déjà dans Raoul le Cambrai, v. 2146. Cf. Grimm, Reinlmrt, LXXIX. — Zimmermann, l. cit., p. 278-279. — S'agit-il des Saxons d'Allemagne ou d'Angleterre dans le texte de Fleury-sur-Loire cité par Flach., Origines, III, 128, note 1, où la « stultitia » est donnée comme la caractéristique des Saxons?

PAR l'influence FRANÇAISE 437

({ La coutume des Allemands ni leur courtoisie écrit-il, est mie belle, car ils n'ont pitié ni mercy de nuls gentilshommes, s'ils échéent entre leurs mains prisonniers, mais les rançonnent de toute leur finance et outre, et mettent en fers, en ceps et en plus étroites prisons qu'ils peuvent, pour estordre plus grand rançon. » Ailleurs il s'exprime ainsi : « Car Allemands de nature sont rude et de gros engin, si ce n'est à prendre à leur profit, mais à ce sont ils assez experts et habiles ^. » Plus encore que les Français, leurs sujets lorrains et italiens les détestent. Chaque solennité du couronnement des empereurs à Rome s'accompagne de rixes sanglantes entre soldats allemands et habitants de Rome. Dès l'époque d'Othon I^^ cette haine des Italiens s'exprime, comme nous l'avons vu, en termes acerbes. Leur littérature épique en langue française sera très hostile aux Allemands. Les Lorrains, eux, se placent au point de vue français. C'est du mépris qu'ils éprouvent plutôt que de l'aversion. Ils se sentent supérieurs à leurs maîtres politiques. La langue et les mœurs des Allemands leur semblent barbares 2. A la Croisade ils se séparent ostensiblement d'eux pour se joindre aux Français. Dans les querelles qui surgissent entre les guerriers des deux nations, ils se placent du côté des Français ^. Les rédactions latines du Benarf : YEchasis, V Ysengrimus, etc., qui sont d'origine lorraine ou flamande, donnent aux animaux supérieurs des noms français aux animaux grossiers et bornés, le loup, l'âne, des noms allemands. Le loup dans V Ysengrimus, interpelle l'agneau en allemand, « teutonice )). Dans cet ouvrage il est dit de l'Allemand ! « Teutonicus miser et rudis est ut papa sahgnus ^. » L'impopularité générale des Allemands ne fait qu'augmenter à mesure qu'on s'avance dans le Moyen-Age. Au xiii^ siècle, le poète Freidank, qui revient d'Acre en Palestine, rapporte que tout le monde y hait ses compatriotes et qu'on leur préfère les Infidèles eux-mêmes. Au xiv^ et au xv^ siècle, c'est un haro général. En France, en Itahe, en Angleterre, en pays slave, les Teutons sont décriés et abhorrés. C'est l'époque du « porco tedesco )) de « l'Alement ord ». Que leur reproche-t-on en

L Foissart, I, ch. 50 ; IV, ch. 62.

2. Gerbert, EpisL, 45. — Vita Gerardl, ch. 6. — Gesta Camer., I. 80. — Waitz, Verfassungsgesch., IV, 156-157.