Epist., éd. Giles, I

2. La bataille de Saucovirt gagnée par le roi français Louis III sur les Normands le 3 août 881 inspira un chant roman et un chant tudesque.

l'ixfluexce française. — I. 33

patriotes ^. L'habitant des bords du Rhin détestait certainement beaucoup plus le Saxon, en plein Moyen-Age, que ses voisins de Lorraine et de Champagne. D'ailleurs le nationahsme des classes bourgeoises et populaires en Allemagne est un phénomène très récent, d'origine « savante » et ajtificielle, comme nous aurons l'occasion de l'expliquer ailleurs.

Donc rien ne s'opposait à la pénétration des mœurs et des idées de notre pays dans les régions germaniques. En revanche bien des causes la favorisaient. En première ligne la présence dans l'empire de provinces entièrement françaises par leur population, leur langage, leur manière de vivre et de penser. De toutes la plus importante était la Lorraine, nom sous lequel on désignait alors à la fois la Lorraine et la Wallonie actuelles. Cette marche orientale de la nationalité française lui fut arrachée par l'AUemagne pendant les tristes années d'anarchie qui suivirent la mort de Charlemagne. Une première fois, mettant à profit la minorité des fils de Louis le Bègue, le roi de Germanie Louis le Jeune, s'était fait octroj^er la Lorraine comme prix de sa renonciation à la couronne de France, que les Grands lui offraient, mais que les excès de ses troupes en Champagne lui avaient fait perdre ^. Quelques années plus tard, une nouvelle incursion en France lui rapporta les évêchés de Liège, Cambrai, Toul, Verdun, plus quelques comtés sur la Moselle et en Frise ^. La Lorraine tout entière passait ainsi à l'Allemagne. Amoul la céda à un de ses bâtards, Zwentibold. Celui-ci, qui était un débauché et un brutal, commit tant d'exactions dans le pays, qu'il réussit à provoquer un soulèvement de la noblesse indigène contre lui. Guidés par les comtes Rénier de Hasbain, Gérard et Matfried de Metz, les Grands de Lorrame invoquèrent l'arbitrage du roi allemand Louis TEnfant, lui firent hommage de leurs

1 Tiusche man sint wol gezogen Les hommes d'Allemagne sont bien éle-

[vés, Behte als engel sint diu wîp getân. Les femmes y sont, de vrai, comme des

[anges.

Swer sie schiltet, der'st betrogen : Qui les injune, doit avoir été trompé,

Ich enkan sîn anders niht verstàn. Je ne puis autrement me l'expliquer.

Tugent xind reine minne Savoir-vivre et pur amour,

Swer die suochen wil Quiconque les veut chercher

Der soi kommen in unsert lant : à\ ist Doit venir dans notre pays. Il est plein [wiinne vil [de délices.

Lange miieze ich leben dar inné ! Puissé-je y vivre longtemps !