Wackernagel, Kleinere Schriften, III

L,'lNFLUEN-CE FRANÇAISE. I.

ment tacite ou oral pris par l'adoubé ^, comme dans le sacrement de la confirmation d'où il provient, et ce n'est que compris ainsi qu'il a pu grandir en importance et se propager jusqu'à devenir le rite par excellence de l'adoubement. La colée est donc pratiquement inséparable, semble-t-il, de la main-mise de l'Eglise sur la cérémonie de l'armement chevaleresque 2. D'aiUeurs, dès le XI® siècle, il est constant que l'on choisissait en France les grandes fêtes religieuses telles que Pâques et la Pentecôte, pour adouber les jeunes « bacheliers » 3. Ce choix prouve une liaison entre les deux ordres de cérémonies ou, du moins, entre la signification religieuse de ces grands jours et la consécration du chevalier. N'oublions pas non plus que c'est en France seulement que l'adoubement comportera, au xii® siècle, la veillée des armes, le jeûne, la confession, la communion, et que, plus tard, c'est encore chez nous qu'il prendra tout d'abord le caractère mystique qu'on lui voit à partir du xm® siècle *. Cérémonie française avant tout pendant sa phase laïque, l'adoubement nous paraît avoir reçu sa signification religieuse d'abord dans le centre ou le sud de notre pays, peu après l'époque où s'opéra, vers le miheu du xi® siècle, ce rapprochement entre l'Eglise et la Féodalité, que nous venons de signaler et qui est un des faits historiques les plus importants du Moyen-Age. A mesure, d'aiUeurs, que l'adoubement accusa son caractère moral et religieux, la chevalerie perdit son sens primitif pour se transformer en une sorte de collège idéal. Parvenue à ce degré de son évolution, elle cessa d'être le privilège des seuls nobles et s'ouvrit au roturier lui-même ^. C'était désormais une dignité qu'il fallait mériter, et non plus la propriété d'une caste. Les féodaux eux-mêmes, effrayés des dépenses que nécessitait la cérémonie de plus en plus compliquée de l'adoubement, en retardèrent indéfiniment la date^. La conséquence fut que la majorité civile et pohtique

1. Voir les textes cités par Gautier, Chevalerie, 268 es., 282 ss.

2. C'est l'opinion de Roth von Schreckenstein, Der Ritterstand, etc., p. 312.

3. Foulque le Réchin est adoubé à la Pentecôte. Marchegay et Salmon, Chron. des œmtes d'Anjou, p. 379. Le futur Henri ï" d'Angleterre également. Guill. Malmesbury, De Qestia reg. Angl., V, 391, etc. Cf. Gautier, Chevalerie, p. 250.

4. Gautier, Chevalerie, p. 271 ss., 286 ss., 296 ss. — Roth von Schreckenstein, 280 Bs.