Gautier, Cheval., p

PAR l'influence FRANÇAISE 279

mière foire où on les envoie ^. Le plus grand éloge qu'on puisse faire d'un gentilhomme, c'est de le présenter comme un parfait veneur, « Je sai moult bien un esprivier muer, dit le jeune Huon de Bordeaux à Yvorins, — si sai cacier le cerf et le sengler — Quant jou l'ai pris, la prise sai corner — Et la droiture en sai as ciens doner ^. » A la première Croisade, beaucoup de seigneurs français avaient emmené leurs chiens et leurs oiseaux ^. Au xn^ siècle la chasse tenait dans la vie de nos féodaux une place considérable *. C'est en France que les rites de la chasse à courre se développèrent jusqu'au point de constituer une science véritable. Mais, à côté de la chasse, on voit de bonne heure apparaître d'autres exercices plus directement reliés encore à la vie guerrière, tels que la quintaine, le behourd ^ et surtout le tournoi, dont l'origine est nettement française, comme nous l'avons déjà fait remarquer. Les deux premiers étaient avant tout des exercices d'escrime et d'équitation, le troisième ressemblait primitivemant à une véritable bataille rangée. Tandis que la joute était le combat d'un homme contre un homme, le tournoi proprement dit jetait l'une contre l'autre deux troupes de chevaliers. On s'y blessait et on s'y tuait au début tout comme dans un combat sérieux ^. L'invention des tournois était attribuée par les gens du Moyen-Age à un certain Godefroy de Preuillj^ gentilhomme angevin, qui périt, d'ailleurs, dans un divertissement de ce genre '. Il est probable, cependant, qu'il ne fit que régulariser des jeux militaires déjà en usage avant lui et dont on trouve des traces à l'époque franque ^. C'est en 1066 que Godefroy mourut. Le tournoi serait donc, lui aussi, un produit de ce xi® siècle qui fut par excellence la période d'organisation de la civihsation féodale. Le tournoi était regardé par les barons comme une excellente pré-

1. Enfances Vivien., éd. Wahlund et Feilitzen, p. 56, col. 2, v. 843 ss. — Hervia de Metz, éd. Suchier, p. 25 ss., v. 584 ss. — Cf. Gautier, Epop. franc., IV, 421 88., 413-415. — Cf. en outre Aiol, 7121 ss.

2. Huon de Bord., p. 221. — Chron. des ducs de Norm., 11, 21579. — Gauth., Cheval., 175 ss. — Rom. de Rou,vers 3825.