Gautier, Chevalerie, p

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marris ! » Aubri le Bourguignon, « s'il est oit ens el' premier portai — De Paradis où joie est principal », déclare que, tout de même, « si retorroit por Blanchart son cheval ^. » « E Durandal, bone, si mare fustes... E Durandal cum ies e clere e blanche... E Durandal, cum ies bêle et seintisme ! » soupire Roland blessé à mort ^.

Cette guerre qu'ils ont tant aimée, les premiers féodaux l'ont trop souvent conçue et pratiquée comme des barbares mal dégrossis. On peut déjà s'en convaincre par la lecture des chroniqueurs 3. Mais l'impression laissée par les poèmes est peut-être plus forte encore. Rien n'égale la férocité de certains épisodes d'Aubri le Bourguignon, de Renaud de Montauban, des Loherains, de Raovl de Cambrai, chansons dont le noyau primitif remonte à la période la plus ancienne de l'ère féodale ou même à la décadence carolingienne. Il faut y lire, pour se faire une idée de l'âme des batailleurs du x^ ou du xi^ siècle, ces passages prodigieux de brutalité et de sauvagerie qui flairent le sang chaud et l'odeur des chairs ouvertes humée avec une véritable ivresse- « Je n'aurai de joie, s'écrie Raoul de Cambrai, que le jour où je verrai ton cœur hors de ta poitrine, tout nu ! ^)) Ce même homme, qui n'a fait pourtant jusque-là que piller et brûler tout ce qui se trouvait sur son passage, trouve encore le moyen de se surpasser dans l'épisode du prieuré d'Orign}^. où, sous les yeux de Bernier son vassal, dont la mère est nonne au couvent, il incendie l'église, le moutier, fait périr les religieuses dans les flammes, puis, comme si de rien n'était, se met à banqueter au milieu de ces ruines fumantes, bravant Dieu et les hommes, plein d'une joie atroce ^. Dans les Lorrains c'est Fromondin qui prend ses deux neveux