Voir sur l'armée carol., Waitz, IV, 631 ss

376 LA RÉNOVATION SOCIALE DE L'aLLEMAGNE

carolingiennes, et contrairement à ce qui se passait en France où la cavalerie absorba l'infanterie, l'ost germanique comprit et des fantassins et des cavaliers ^. L'explication de ce phénomène est très simple. Les fantassins persistèrent parce que l'heribanse maintint. Le soldat libre de l'heriban allemand était, en effet, neuf fois sur dix, un fantassin. Charlemagne n'avait imposé à ses contingents libres le service miltaire qu'à partir d'une certaine fortune ^. Tout homme qui ne possédait pas au moins douze manses, ou l'équivalent en biens meubles, servait à j^ied. Il n'y avait pas beaucoup de gens qui fussent dans ce cas en France et encore moins en Allemagne. D'où identité à peu près absolue de l'heriban et de l'infanterie. Comme l'heriban se maintint au moins jusqu'au xii® siècle, pour le service intérieur, chez nos voisins, il s'ensuit que, pendant toute l'époque qui nous intéresse, l'armée allemande dut compter un grand nombre de guerriers combattant à pied^. Les sources confirment cette interprétation. La Saxe, qui fut le centre par excellence du recrutement de l'heriban, fournit jusque sous Henri lY presque exclusivement des fantassins, malgré la réforme d'Henri I*^^. On sait, en effet, que ce prince, pour lutter contre les Hongrois, avait essayé de transformer en cavahers ses troupes saxonnes, ce qui, soit dit en passant, prouve bien que, primitivement, l'heriban ne fournissait que de l'infanterie. Il eut recours au système déjà employé par Charles- Martel et que nous avons indiqué ailleurs. Mais cette tentative, qui se produisait deux siècles environ après celle du grand-père de Charlemagne, sous la poussée d'un danger analogue, fut loin d'avoir les mêmes résultats. Chez nous elle avait peu à peu transformé l'infanterie en cavalerie, la vassalité en Féodalité. En Allemagne aucune de ces conséquences n'eut heu. L'heriban saxon resta, même après Henri II, une troupe d'infanterie. Ce sont des fantassins que son fils Othon I^^ conduira en France en 946 *. Si en 964 le même monarque put emmener des cavaliers en Itahe, on nous apprend que ces cavaliers lui avaient été envoyés