Lecoy de la Marche, Les Sceaux, p

506 LA RÉNOVATION SOCIALE DE L'aLLEMAGXE

moment où, comme nous l'avons vu, se fit leur émancipation. La noblesse non titrée eut son tour au milieu du xii^ siècle, ainsi que les balles, celles du Rhin d'abord : Cologne en 1149, Trêves en 1172, Coblence et Wurtzbourg quelque trente ans plus tard. La petite noblesse et les « ministériaux », dont l'élévation n'eut lieu que dans le courant du xii® siècle, acquirent ce privilège vers 1200 ^. Les femmes employèrent le sceau d'abord chez nous, dans le courant du xn® siècle, puis dans la seconde moitié du xiii^ en Allemagne ^. Le sceau « féodal » allemand a subi des influences françaises très caractérisées. La forme ovale qu'il adopta vers la fin du xi^ siècle, d'abord dans la région du Rhin, lui venait de France, où Robert le Pieux l'avait mise à la mode un siècle plus tôt, en 997 ^. A la fin du xii® siècle, il reçut par la même voie le dessin de l'écu normand, long pointu par le bas, arrondi par le haut *, et on le vit s'orner d'armoiries ®. En France ce phénomène s'était produit dès le milieu du xn^ siècle, immédiatement après la seconde Croisade ®. On se souvient que c'est dans notre pays que le blason était né et qu'il s'était développé tout d'abord '^. De chez nous il passa en Allemagne, mais longtemps son évolution y resta liée à celle qu'il subit en France, et en retard sur celle-ci. Dès la seconde moitié du xn^ siècle il existe en France des armoiries compliquées, surtout dans les régions du Midi. A cette époque les écussons allemands ne font guère qu'apparaître et sont encore rudimentaires ^. Un des plus anciens que l'on possède est celui de Léopold le Saint, margrave d'Autriche, qui vécut de 1096 à 1136. C'est au xiri^ siècle seulement que, l'usage du blason deviendra général en Allemagne. Cependant en Suisse, à proximité de la frontière française, on voit des sceaux à armoiries se produire au déclin du xn^ siècle, par exemple celui de Berthold de Zàhringen, qui daterait de 1187. Par