LA COURANTE

C'était plutôt une sorte d^ petit drame musical qui précédait la danse, qu'une danse elle-même, car le prélude était l'instant où les acteurs développaient leurs moyens de séduction et leurs talents chorégraphiques. Il y avait là une introduction à la courante elle-même, comme il y a un mimodrame noté en tête de l'Invitation à la valse, de Weber.

Trois danseurs prenaient la main de trois jeunes filles, et les menaient en cadence à un bout de la salle; puis un des danseurs sautant, se trémoussant, minaudant, allait chercher une des danseuses qui refusait de le suivre; les trois cavaliers faisaient le même manège; refusés tous trois, ils revenaient ensemble, se mettaient h genoux devant les danseuses, qui alors s'élançaient dans leurs bras, et la courante, proprement dite, commençait ; elle se terminait assez vite, afin de permettre le renouvellement fréquent de la pantomime où les belles manières, et la galanterie*troiivaient à se mettre à l'aise.

La Collection PhiUdor, contenant les anciens ballets de la cour de France, renferme, dans son premier volume, plusieurs courantes dansées devant les rois Henri II, Charles IX et Henri III. La mesure en est généralement h 3/2, mais le rhythme en fait le plus souvent un 6 '8, sorte de mesure très-rare à cette époque et (jue l'Italie, avec ses romances populaires, aurait dû cependant mettre plus en usage si l'écriture blanche et à

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longues valeurs de la musique religieuse ne s'y fût opposée.

LA BOURREE

La bourrée était aimée de la reine Catherine de Médicis ; les deux danseurs se plaçaient vis-à-vis l'un de l'autre, et dessinaient des pas élégants qu'il ne faut pas comparer évidemment avec ceux des danseurs de bourrée du centre et du midi de la France. Parfois, comme pour beaucoup de danses, des chanteurs accompagnaient les instruments ou même les remplaçaient complètement; on dansait alors avec un orchestre vocal sur des chansons populaires et bien rhythmées. 11 n'y a pas longues années, on a tenté de mettre à la mode des contredanses chantées^ mais le rhythme fantaisiste et trop varié des danses modernes s'oppose à la réussite d'un projet de cette sorte. Les danses populaires peuvent encore fort bien se chanter, et j'ai vu dans l'Auvergne la bourrée dansée par des paysans, pendant qu'un d'eux, doué de poumons robustes, chantait seul, sans être soutenu par des instruments et pendant des heures entières, les airs du pays connus des danseurs, — airs courts, bien coupés, bien rhythmés, pris et repris sans repos ni trêve.

On peut lire dans la ColJection Phîlidor unebourréi\ modèle du genre : — c'est la bourrée d'Auvergne; elle est charmante et bien du temps, car Philidor a rangé ses morceaux par ordre chronologique, et cette bourrée est écrite après la pavane dansée à la cour de France lors de l'arrivée des ambassadeurs polonais.

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