I.A r.OLIt Di: HI,M;l III

aux carrousels, partout; il l'égale aux dieux, comme tout poëte doit a» reste faire de celui à qui il adresse ses vers. Après la note guerrière, vient la note plus douce :

Le soir ensuivant quand Vesper de sa face

Aura bruni le ciel au poinct que le jour faut, .Je te voy préparer pour un plus doux assaut. Non moins aspre au mestier de ( 'yprine la belle Que vaillant aux combats quand la guerre t'appelle.

Je voy desja le soir des amants attendu, Je voy desja le lict par les Grâces tendu, Qui dansent à l'entour et versent à mains pleines Myrtes, roses et lis, œillets et marjolaines. Vénus, pour honorer ce soir tant désiré, Dedans son char portée à deux cygnes tiré Fendra l'air pour venir, et sur la couverture De ta couche nopci^re estendra sa ceinture, AHn que son ceston d'union composé Sf rre à jamais l'espouse avecques l'espousé.

Les Amours t'éventant à petits branles d'ailes T'allumeront le cœur de cent liâmes nouvelle^.. Je les voy, ce me semble, un desjà destaciier Ta robe, et doucement dans le lict te coucher, Te parfumer d'odeurs, et de la mariée L'autre qui la ceintuie a desja déliée, Lt luy verser aux yeux mille grâces à fin (Ju'une si sainte amour ne prenne jamais fin : .Niais d'âge en âge croisse autant ferme enlacée Que la vigne tient l'orme en ses plis embrassée.

La parole et le jeu qui les amauts conjoint. Les baisers colombins ne vous défaillent point : Que ciiaque membre face en si doux exercice, Comme poussez d'amour, tout amoureux oflice; Et de votre bon-heur heureusement contens. Cueillez sein contre sein les Heurs de vos printemps. Car l'âge le meilleur s'enfuit dès la jeunesse, Et en sa place vient la mort et la vieillesse.

114 ORU-IM'.S lir. I.'OI'KP.A

La concorde à jamais en {a maison séjourne;

et que l'an ne retourne

Sans un petit Joyeux, qui ressemble à tous deux.

Les (rois derniers vers se perdent dans la banalité. Y a-t-il eu un }3etit Joyeuse? Je ne le pense pas, et les souhaits de Ronsard ne paraissent pas avoir porté bonheur aux époux. Mais comme ces vers sont bien caractéristiques du temps dans leur galante indiscrétion ! Au reste, ne sont-ils pas charmants et ne seraient-ils pas de l'à-propos le plus réussi, si, au travers de ces jolies choses, on n'apercevait un marié d'une santé douteuse, et avec la moitié de la figure emportée.

Après le mariage, le roi mena la mariée au Monstier (1).

a Suivaient, dit l'Estoilc, la reine, princesses, dames, tant richement et pompeusement vêtues qu'il n'est mémoire en France d'avoir vu chose si somptueuse. »

il y avait cependant eu d'autres cortèges brillants à part ceux que j'ai indiqués plus haut; et il fallait que celui du duc de Joyeuse fût bien splendide pour que le réservé L'Estoilc le proclamfa supérieur à tout ce ([ui s'était vu.

a Les habillements du roi et du marié étoient semblables, tant couverts de pierreries et broderies (ju'il n'était pas possible de les estimer : car tel accoutrement y avoit qui coûtoit 10,000 écus de façon. » Et cependant Henri H, en 1549, avait rendu des ordonnances contre le luxe! Ce fait prouve uiu^ fois de plus l'inanité des

(1) A'iiir à l'Appoiidicp, uot" P..

LV COUR m-. IIRMSI ll( Ho

lois sompliiaires ; la modération ne s'impose pas h des fsprits trop affolés pour la comprendre.

Ce n'était pas assez d'un costume pour une pareille f»jte : chaque jour les invités en portèrent un nouveau, l't « aux dix-sept festins qui de rang et de jour à autre, |)ar l'ordonnance du roi, depuis les noces, furent faits par les princes et seigneurs parents de la mariée, et autres des plus grands de la cour, tous les seigneurs et (l;imes changèrent d'accoutrements, dont la plupart étoient (le drap d'or et d'argent, enrichis de passements, guil'ures, recarrures, et broderies or et argent, et pierreries (Il grand nombre et de grand prix. »

Dix-sept festins à la suite l'un de l'autre! Dix-sept festins imposés successivement aux principaux grands de la cour! Quels estomacs! quelles noces, et quel retour (le noces! comme on dit encore dans quelques provinces, en parlant des fêtes et festins que rendent aux mariés, (juelques jours après le mariage, les invités qui veulent l's héberger à leur tour. On mangea jusqu'au 1 1 octobre ; ce fut la période de ripaille; celle de la danse vint ensuite ; il fallait se trémousser pour faire digérer une pareille pitance.

Il y a toutefois un festin qui, à lui seul, l'emporta encore en durée sur cette série de repas des noces du duc de Joyeuse : ce fut celui qu'Assuérus célébra la troisième année de son règne. 11 dura cent quatre-vingts jours et eut lieu dans le vestibule du palais; il est à croire, cependant, que ce ne furent pas tout le temps les mêmes convives qui restèrent à table. Les murailles étaient décorées de tapisseries bleu céleste, relovées par

1 1 (i nr.ir.iNF.s nr l'oi'Kma

(les cordons écaiiates passés dans des anneaux d'ivoire, et raitacliée- à des colonnes de marbre; les lils des convives étaient d'or et d'argent, le pavé de porphyre incrusté; on buvait dans des coupes d'or, et les plats d'or et d'argent étaient sans cesse renouvelés et toujours différents. Que dire après cela du luxe et de la longueur des festins du XVi® siècle ?

Que dépensa Âssuérus? Lors même que le chiffre serait connu, il serait dillicilement appréciable pour nous; mais Henri III dépensa plus de 1,200,000 écus ))our sa part, et, dit-on, « sans compter les habits des musiciens qui furent fort proprement vêtus aux dépens de Sa Majesté. » Certes, ce dev.tit être encore une somme a.ssez forte à ajouter aux autres, et de nos jours, après avoir dépensé un gros paquet de billets de mille francs pour monter une féerie, bien des directeurs de théâtre regarderaient à payer encore des costumes pour les violons de l'orchestre ; mais cette observation de « n(in compris les habits des musiciens, » ajoutée à la somme énorme de 1,200,000 écus, produit un i)eu l'effet d'un vin précieux dont on dirait : « Il coule 100 francs la bouteille, sans le verre de 10 centimes. » l>es habits des musiciens, cependant fort luxueux pour cadrer avec les fêtes et le ballet, peut-être en soie brune comme en nmntre le tableau du Louvre, n'étaient guère qu'une goutte d'or ajoutée aux tlots dépensés par le roi pour le mariage de son favori.

Ce n'était pas assez des cortèges, des costumes, des festins, il fallait (pielqiie chose de plus solide, de jdus durable.

i.A CDun m: i!i:\f;i m 117

Les cadeaux accompagnent d'ordinaire un mariage ; les parents, les intermédiaires, en offrent aux jeunes mariés; ces cadeaux sont d'autant plus importants que le mariage est plus brillant; le roi paya pour 'tout le monde. « Je veux, disait-il, faire mes favoris si grands avant ma mort que mon successeur ne les puisse ruiner. »

Le roi donna à la mariée pour dot 400,000 écus, payables en deux ans : puis il fit obliger le duc de Mercœur, aîné des Vaudémont, à payer i 00,000 écus à mademoiselle de Vaudémont pour sa part de droits successifs de famille, qui ne valaient pas 20,000 écus; mais gracieux jusqu'au bout, il se substitua personnellement aux obligations que le duc de Jlercœur acceptait pour lui plaire. « Je serai sage et bon ménager, disait encore le roi, quand j'aurai marié mes trois enfants d'Arqués, La Valette et d'O. »

Puis le roi acheta de madame de Bouillon, fille de Diane de Poitiers, par Louis de Brezé de Maulevrier, la terre de Limoux ou i)hilôt de Limours, puis Montlhéry, que François P'" avait donnée à la duchesse d'Etampes en lo3o ; il l'avait confisquée après la mort de Poucher, son propriétaire, pendu à Montfaucon, « rendez-vous de ces messieurs » (lesfinanciers), dit L'Estoile (bien d'autres depuis Poncher auraient mérité de prendre le même chemin); le roi paya cette terre, qu'il offrit à Joyeuse, 160,000 livres (1).

(1) L'histoire de cette terre de Limours est, au veste, curieuse, et ferait croire que les terres, coiTime les livres, ont leur destin. Si je n'avais liorreur des citations autres que celles en langue frau-

118 ORIf.IXF.S DE l'opéra

Les cadeaux semblèrent si gros que d'O, jaloux, se fâcha; La Valette avait déjà épousé une sœur de la reine, Joyeuse à son tour en épousait une autre ; il n'en existait pas une troisième pour lui; c'était trop endurer la fortune d'autrui; d'O ne put supporter sa douleur; il avait bien fait ses affaires; il se retira en Normandie et abandonna la cour; il était lieutenant du gouverneur, et alla habiter Caen avec 60,000 fr. de rentes et 200,000 livres d'argent qu'il emporta, produit de ses économies pendant sept ans; « telle disgrâce était supportable. »

La Valette, beau-frère du roi, pouvait aussi devenir jaloux de Joyeuse; le roi lui donna la charge de colonel de l'infanterie française, que céda Strozzi qui l'occupait; puis un peu après, le mardi 27 novembre, La Valette, avec plusieurs seigneurs, alla au parlement faire enregistrer les lettres érigeant la cliatellenie d'Epernon, achetée par le roi au roi de Navarre, en duché-pairie; il devait marcher avant les ducs et pairs, après Joyeuse, mais avant tous autres.

La faveur se répandit même sur d'autres membres de

oaise, je ferais comme les annotateurs de Beaujoyeulx, et, rappelant les souvenirs désagréables qui me restent des pensums donnés par VAlma mater appelée Université, je dirais : « Habent sua faia, sicut libelli, castella. » En 1535, Poncher bâtit Liniours avec de l';;rgent, pris sans doute dans la pocbe des autres au nioven d'une spéculation quelconque. En 1.536, Montfaucon le voit s'agiter au vent au bout d'une potence. Erançois I" donne cette terre ii ni.idame d'Etainpes; puis elle passe aux mains de madame de ^'alentinois (Diane de Poitiers") sous Henri III; enfin Henri III la donne à Joyeuse, si bien que cette terre « semblait avoir été bâtie par ce mallieureux et chétif trésorier'pour venir en proie à toutes les mignonnes et mignons de nos rois. »

!.\ <;oi;r, de henri m 119

('.'S faniilles, et le :28 novembre, la sœur de La Valette, Catherine, fut mariée au comte du Bouchage, puîné du duc de Joyeuse ; il est toujours avantageux de tenir de près à un favori hautement protégé; on se trouve à la source des faveurs, et on y puise parfois si bien qu'il ne reste plus rien pour ceux qui sont au-dessous à attendre la rosée bienfaisante.

Le roi comblait tellement le duc de Joyeuse que toul (lé>ir pressenti dans ce sens équivalait à un ordre, et (juand on avait une place à la guise de ce dernier, il était préférable de la lui offrir sans attendre qu'il la prît. C'est ce que fit M. de Uetz, gentilhomme de la chambre du roi; iUforça la porte du cabinet du roi qui l'avait consigné, et remit gracieusement (en apparence du moins) sa charge au duc de Joyeuse peu de temps après le mariage.

Par cette protection exceptionnelle , par cette libéralité sans exemple, mesurée comme si ses coffres étaient inépuisables, le roi préludait bien aux réjouissances des jours suivants.

Je ne puis toutes les décrire; je crois utile toutefois (le parler de la fête suivante : elle donne l'idée de la prodigalité répandue dans les festins, qui, comme le reste, visaient au théâtral.

Le mardi 10 octobre, ce fut au tour du cardinal de Bourbon de festoyer le roi et les époux dans son abbaye de Saint-Germain-des-Prés (1). Il y avait sur la Seino un grand bateau en forme de char, traîné par

'Ij Voir à l'Appcnilioe, nntp C".

120 ORIGINES DH l'oI'KUA

d'autres bateaux en forme de chevaux marins, baleines, tritons, dauphins, sirènes, esturgeons, tortues, au nombre de vingt-quatre; le bateau-char devait être immense, car il était proportionné au nombre et h la grandeur des bêtes qui l'entouraient, et chacun des monstres marins renfermait invisible un orchestre de musiciens, « trompettes, clairons, violons et hautbois, » et des tireurs avec des pièces d'artifice. C'était une idée toute nouvelle que l'on imita en 4628 à Venise : le 10 février, pour la naissance de madame de Savoie, on fit manœuvrer sur le grand canal le navire de la Félicité, traîné par des tritons, des sirènes et des dauphins; on y dansa nn ballet des quatre éléments, et on servit k bord un festin à quarante personnes. Cette fois là, à Venise, tout marcha au mieux; mais il n'eu fut pas de même lors de la fête du cardinal de Bourbon : l'inventeur ne fut pas heureux.

Cinquante mille curieux étaient rassemblés sur les bords de la rivière, cinquante mille de ces badauds Parisiens toujours en émoi pour la moindre des exhibitions gratuites ; mais les animaux ne jinrent marcher. Le roi attendit depuis quatre heures juscpi'à sept heures du soir pour voir si les monstres viendraient au-devant de lui : aucun mécanisme ne put manœuvrer. Le roi fut de mauvaise humeur et s'écria : « Je vois bien ([ue ce sont là des bêtes qui commandent à d'autres bêles ! » Remerciement venu à propos pour la dépense qu'avait faite le cardinal, pour la peine (pi'il avait prise à organiser ce cortège aquatique.

Le roi était sans doute ce jour-l.î dans ses humeurs