XXVI LES BALLETS DU ROI

// change un antre obscur en un palais dore';

Où les poissons nageoient, il fait naître les ro^es !

Quel siècle fabuleux a jamais admire'

En si peu de moments tant de métamorphô'^es?

Ces diverses beautés sont les charmes des yeux. Elles ont puissamment touché nos demy-Dieux, Et le peuple surpris s'en est fait idolâtre.

Mais si par tes conseils tu ramènes la paix

Et que cette Déesse honore le Théâtre,

Fay qu'il demeure ferme, et ne change jamais.

Voiture, lui aussi, célébra par un sonnet le succès des Feste teatrali et en fit également sloire au Cardinal :

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Quelle docte Circé, quelle nouvelle Armide Fait par oistre à nos yeux ces miracles divers? Et depuis quand les corps par le vague des airs Sçaveiit-ils s'élever d'un mouvement rapide?

OÎL l'on voyait l'azur de la campagne humide, Naissent des fleurs sans nombre et des ombrages verts, Des globes estoille:^ les palais sont ouvei^ts Et les gouffres profonds de l'empire liquide.

Dedans un mesme temps nous voyons mille lieux, Des ports, des ponts, des tours, des jardins spacieux, Et dans un mesme lieu, cent scènes différentes.

Quels honneurs te sont deus, grand et divin Prélat, Qui fais que désormais tant de faces changeantes Sont dessus le théâtre et non pas dans l' Estât (i) !

(i) On a cru, à tort, que ces deux sonnets avaient trait à l'Orfeo, représenté en 1647, alors qu'ils s'appliquent bien aux Feste teatrali, de 1645. En effet, Maynard, mort en 1646, ne pouvait parler d'une pièce jouée quand il avait cessé de vivre;

ET LES OPERAS ITALIENS. xxvii

On publia la Finta Pa^a en l'accompagnant d'une description de la représentation par Giulio Cesare Blanchi de Turin, avec des planches dessinées pour cette publication par Stefano la Bella, et gravées par N. Cochin. Les ballets de Balbi passent pour avoir été aussi dessinés par la Bella, mais ce fut un Italien, Valerio Spada, qui interpréta, de sa pointe fine et spirituelle, les compositions attribuées au grand artiste son compatriote (i).

Encouragé par une telle réussite, le ministre d'Anne d'Autriche se décida, dès l'année suivante, à s'occuper d'une nouvelle tentative du même genre. Il s'adressa à Florence au marquis Bentivoglio, et à Rome, à ElpidioBenedetti, en leur donnant mission de lui envoyer à Paris des musiciens capables, et recommanda à Tinten-

de plus, rien dans le sonnet de Voiture ne vise VOrfeo, tandis que le troisième, le sixième et surtout le dixième de ses vers se rapportent parfaitement aux machines et aux décorations de la Finta pa:^:{a.

(i) Voici les titres de ces deux publications : Feste teatrali pev la Finta pa:{:^a, drama del Signor Giulio Stro:^:{i, rapresentate nel piccolo Borbone in Parigi quest anno MDCXLV, e da Giacomo Torelli da Fano Inventore. Dedicate ad Anna d'Austria Regina di Francia Régnante. — In-folio, cinq planches et le frontispice. L'exemplaire de la Bibliothèque nationale (Y. SSqo) vient de Gaston d'Orléans et est complet, tandis que celui du Conservatoire, aux armes de Condé, est incomplet du frontispice et des planches. — Baletti d'inven- :{ione nella Finta pa:{:^a da Gio. Bat^ Balbi, in-S'' oblong. Dix-huit planches accompagnées d'un texte français, plus un frontispice aux armes d'Anne d'Autriche et dans lequel figurent les personnages et les animaux du ballet.