REVERS DE LA CROIX DE JUSTIN

Rédiiclion hélicgrapKiqae de la gravure deM LéonGaucliere],

Annales archéologiques, 1 XXVI.

APPENDICK 37 à

jeté sur la planche des Kleùiodien et même sur la notre, convaincra que, ne voulant pas gâter son travail en y reproduisant une dégradation fâcheuse, ce dessinateur a corrigé son modèle avec le goût douteux et la légèreté habituels aux archéologues iconographes du XVIII* siècle.

M. de Montault, qui parait avoir vu et consciencieusement étudié la Crux Vaticana, a publié le résultat de ses observations dans les Antiquités chrétiennes de Rome (in-fol. Rome, 1864, 2 phot.), Les souterrains et le trésor de Saint- Pierre-du l'^aticeui (Rome, 1865) et divers recueils. Le docte chanoine d'Anagni se montre partisan déclaré de Tattribution à Justin 11^ et il affirme que la croix n'offre aucune trace de suspension, ni au sommet, ni ailleurs. Comme on ne peut révoquer en doute Texistence d'un tenon maladroitement introduit après coup dans la hampe^ il faut bien admettre aussi que le don impérial n'«étàit pas primitivement destiné à être fiché sur un pied. N'y reconnaîtrait-on pas alors une croix épiscopalê portative, identique à celle que tient en main Tévéque Maximianus sur la mosaïque de Ravenne?

Quoiqu'il en soit, mes arguments n'ont pas convaincu M. de Montault, et les siens modifient peu ma manière de voir ; la question, que j'ai au reste prudemment réservée, attendra donc encore, je le crains, une solution définitive.