X AVANT-PROPOS

nous a donné au contraire une persuasion plus vive des vérités historiques dont nous nous étions fait, après les études multipliées de tant d'hommes compétents, l'interprète convaincu. Sans rien changer ni à l'économie, ni aux conclusions de l'œuvre, nous avons seulement introduit dans cette seconde édition, là où un supplément d'information paraissait nécessaire, de nouveaux arguments et de nouveaux indices propres à appuyer la thèse que nous avons entrepris de défendre et de démontrer.

Cette thèse consiste à établir que les ressorts habituels de la politique et le jeu naturel des causes qui président dans chaque époque à l'évolution des événements suffisent, avec l'amour de la liberté, pour expliquer les origines de la Confédération suisse, à l'exclusion des moyens extraordinaires ou fantastiques par lesquels, depuis tantôt quatre siècles, la tradition et la poésie se sont plu à en rendre compte. Il en ^ découle que c'est dans l'histoire, et non dans la légende ou le mélodrame, que l'indépendance helvétique retrouve et reconnaît ses vrais ancêtres et son véritable berceau, sans qu'elle doive renier pour cela les poétiques symboles qui en ont plus tard usurpé la