Décret du 4 brumaire an IV

2. Mallet-du-Pan, II, 363. — Scbmidt (Rapports de police des 26 et 27 brumaire).

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déportatioDy a cheminé en France à trarers l'exécration universelle, et qui, partout sur soa passage, i Orléans, Tours, Poitiers, Niort, a failli être déchiré par le peuple, Barëre n'est pas expédié à la Guyane; on tolère qu'il s'échappe, se cache et vive tranquille à Bordeaux* Bien mieux, des conventionnels de la pire espèce, comme Monestier et Foussedoire, rentrent dans leur département natal, pour y gouverner en qualité de commissaires du gouvernement.

Considérez l'eiTet de ces élargissements et de ces nominations dans une ville qui, comme Blois, a vu les assassins à l'œuvre, et qui, depuis deux mois, suit leur procès *. — Sept d'entre eux, membres des comités révolutionnaires, commandants de la force armée, membres du district ou du département, agents nationaux dans l'Indre-et-Loire, chargés de conduire ou recevoir une colonne de 800 laboureurs, paysannes, prêtres et suspects, en ont fait fusiller, sabrer, noyer et assommer en chemin près de 600, non pour se défendre contre eux ou pour les empêcher de fuir, car ces pauvres gens, liés deux à deux, marchaient comme des moutons sans proférer un murmure, mais pour donner un bel exemple révolutionnaire, pour maintenir leurs administrés par la terreur, pour se garnir les poches ^ Une enquête minutieuse a déroulé devant

1. Dafort de Chevcrny {Mémov^as manascrits communiqués par M. Robert de Crèvecœur). — Rapport de Taccusateur publie, en date da 13 thermidor an III, d'après les pièces et procédures remises le 16 messidor par le directeur du jury d'accusation, par les juges de paix de Chtnon, Saumur, Toars. Amboise, Blois, Ueaugency^ etc., sur la dénonciation des admimstratears du département de Loir-et-Cher, en date du 30 frimaire an II, à propos de la fusillade exécutée à Blois le 19 frimaire an II.

2. De Saumur à Montsoreau, on pouvait sui^Te le convoi par les (races de sang sur la roule ; les chefs faisaient fusiller ceux qui tombaient de fatigue. — Arrivée ù Blois le 18 frimaire; Hézine dit devant la Maison commune : • Demain matin, on leur donnera une bonne correcUon, et nous • ferons voir aux lilésois comme on les arrange, t — Le lendemain, Hécine et Gidouin, se promenant avec Lepetit, chef de Tescorte, dans la ccar de

les juges, les jurés et le public de Blois la série solennelle des témoignages authentiques et vériQés; huit jours de débats ont parfait l'évidence flagrante, et la sentence va être rendue. Subitement ^ deux semaines avant le 13 vendémiaire, un décret annule la procédure, qui a déjà coûté 600 000 livres, et prescrit de la recom* mencer sous d'autres formes. Puis, après le 13 vendémiaire, le représentant Sevestre vient à Blois, et son premier soin est d'élargir les massacreurs. — Une trentaine de coquins ont régné à Blois pendant la Terreur, tous^ étrangers, sauf quatre ou cinq, « tous plus ou moins ea- (c tachés de crimes », d'abord les principaux égorgeurs^ Hézine, Gidouin et leurs complices des districts voisins,. Simon et Bonneau; avec eux, l'ex-maire de Blois, Bésard,. jadis soldat, concussionnaire convaincu, voleur des cavea qu'il mettait sous le séquestre; Berger, ex-cordelier, puis dragon, qui, le pistolet à la main, a forcé le supérieur de son ancien couvent à lui livrer le trésor de la communauté; Giot, jadis officier de la bouche chez Monsieur, puis juge dans les massacres de Septembre, puis commissaire à l'armée des Pyrénées et pillard en Espagne, puis secrétaire au tribunal de Melun dont il a volé la caisse; d'autres encore, nomades et déclassés du même acabit, la plupart buveurs et faiseurs de ripailles, unexmaltre d'école, un ex-coiffeur de femmes, un ex-porte* chaise : ce sont tous ces drôles que le gouvernement

l'auberpre, lui disent : < Tu vas nous en faire fusiller ; il faut nous en faire « fusiller de ces sacrés gueux de prôtrcs^ pour faire un exemple au peuple. > Lepetil fait sortir quatre paysans, les range lui-même au bord de Teau, les fait fusiller cl jeter dans la rivière. Hézine et Gidouin crient : • Vive la > nation ! > — Puis Gidouin dit à Lepetil : < Est-ce que tu ne feras fusiller < que ces quatre paysans-lÀ? Tu ne nous feras pas fusiller quelques curés? ■ Cinq prêtres sont fusillés. — A Beaugency, nouvelles fusillades ; les chefa prennent la meilleure part des dépouilles, entre autres Lepetil, qui fait monter un coffre dans sa chambre^ s'approprie les effets qu*il cootienl, vend un lit et un matelas.

choisit pour agents, et, sous de nouveaux titres, ils reprennent leurs anciennes places. A la tête de la force armée est le général Bonnard^ qui mène une fille avec lui et passe son temps en orgies, picoreur en tout genre et fripon si éhonté que, trois mois plus tard, il sera condamné à six ans de fers^; dès son arrivée, il a organisé à Blois <c une garde soldée, composée de tous les plus œ abjects Jacobins ». — Ailleurs, comme ici^, c*est bien le personnel de la Terreur, ce sont les petits potentats déchus après Thermidor, c'est la bohème politique qui rentre en fonctions; et il semble que, par le 13 vendemiaire, la bande jacobine ait conquis la France une seconde fois.

Non pas encore, cependant; car, si elle a regagné l'autorité, elle n'a pas ressaisi la dictature. — Vainement Barras et Tallien, Dubois-Crancé, Merlin de Douai, et Marie Chénier, Delmas, Louvet, Sieyès et leur séquelle, les grands pourris, les habitués du pouvoir, les théoriciens despotiques et sans scrupule, ont tâché de reculer indéfiniment l'ouverture du Corps législatif, de casser les élections, de purger la Convention, de rétablir à leur profit cette concentration totale des pouvoirs qui, sous le nom de gouvernement révolutionnaire, a fait de la France

1. Dafort de Cheverny, Mémoires j (mars 1796) : ■ Cependant, les jeunes

■ gens de la réquisition se cachaient; Bonnard les faisait payer et, malgré

• cela, les faisait partir. Bâillon, commissaire des guerres, nous conta

■ qu'il avait payé à Bonnard 900000 livres en assignats, en douze jour?,

• et 1 400 000, en vingt jours ; sur le mémoire, il y avait pour 35 000 livres

■ de plumes, canifs, encre et papier. ■

3. Mallet^tt-Pan, Correspondance avec la cour de Vienne, 1, 383 (Lettre da 18 décembre 1795) : > Le Directoire continue à placer les Terroristes

■ dans les emplois de confiance. Les agents du gouvernement cassent arbi-

• Irairement les autorités constituées dans les départements, et les rempla- < cent par des Jacobins. ■

un pachalick aux mains de l'ancien Comité de salut public^: la Convention a pris peur pour elle-même; au dernier moment, le complot a été démasqué, le coup a manqué >, la Constitution décrétée a été mise enjeu, le régime de la loi a remplacé le régime de l'arbitraire. Par cela seul, l'invasion jacobine est contenue, puis arrêtée; la nation est en état de se dérendre et se défend, regagne peu à peu le terrain perdu, même au centre. — A Paris, le corps électoral', qui est obligé de prendre dans la Convention les deux tiers de ses députés, n'en prend aucun dans la députation régicide qui représente Paris; tous ceux qu'il nomme, Lanjuinais, Larivière, Fermon, Saladin, Boissy d'Anglas, ont voulu sauver le roi, et presque tous ont été proscrits après le 31 mai. Même esprit dans les départements; les membres de la Convention pour lesquels la province montre une préférence décidée sont justement les plus notables des anti-Jacobins; Thibau-

1. Thibaudeau, Histoire de la Convention, F, 243 : • Tallien, Barras, Ghéiiier el Louvetne parlaient que d'annuler les élections.... La barre et la tribune ne retentissaient plus que des propositions les plus révolutionnaires. La Montagne était d'une audace inouïe. Les tribunes publiques étaient garnies d'affidés, qui l'applaudissaient avec fureur.... Tallien et Barras régnaient et se partageaient la dictature. Depuis le 13 vendémiaire, la Convenlion no délibérait plus qu'au milieu d'un camp; les alentours, les tribunes, la salle même étaient investis de militaires et do Terroristes. » — Mallet-du-Pan, Correspondance avec la cour de Vienney l.

248 (Lotlrc du 31 octobre 1795).

2. Thihaudeau, t6., F, 246 et suivantes. — Moniteur (séance du 1" brumaire). Discours de Thibaudeau.

3. Mailet-du-Pan, »6., I, 328 (Lettre du 4 octobre 1795) : • Presque tous les électeurs nommés à Paris sont d'anciens administrateurs, des écrivains sages et distingués, des personnes recommaudables par leur état ou leur fortune ou leur bon esprit, royalistes de 1789, c'est-à-dire à peu près dans le sens de la Constilution de 1791, corrigée essentiellement dans ses bases fondamentales. M. d'Ormesson, ancien contrôleur général des finances, le marquis de Gontaut, M. de Vaudeuil, ancien maître des requêtes, M. Garnier, ancien conseiller au ClrUelct de Paris, et d'autres du même ordre, sont au nombre des électeurs. C'est un autre monde : en un mois, on a rétrogradé de cinq ans. » — /6., 343, 350, 359, 373.

deau est réélu par 32 collèges, Pelet de la Lozère par 71, Boissy d'Anglas par 72, Lanjuinais par 73. Quani aux 250 du nouveau tiers, ce sont des libéraux de 1789 ou des modérés de 179P, la plupart honorables, plusieurs in* slruits et d'un vrai mérite, jurisconsultes, orQciers, administrateurs, membres de la Constituante ou Feuillants sous la Législative, Mathieu Dumas, Yaublanc, Dupont de Nemours, Siméon, Barbé-Marbois, Tronçon-Ducoudray. En particulier, la capitale a choisi Dambray, ancien avocat général au Parlement de Paris, et Pastoret, ancien ministre de Louis XYI; les deux célèbres avocats qui ont plaidé pour le roi devant la Convention, Tronchet et De Sèze, ont été nommés par Versailles. — Or, avant le 13 vendémiaire, deux cents membres de la Convention étaient déjà de cœur avec les électeurs parisiens*, contre les Terroristes. Cela fait dans le Corps législatif une grosse minorité d'opposants, qui marchent abrités par la Constitution; derrière elle et derrière eux, en attendant mieux, l'élite et la pluralité des Français s'abritent. Le Directoire est obligé de ménager ce large groupe si bien soutenu par l'opinion publique, partant, de ne pas trop gouverner à la turque, de respecter, sinon l'esprit, du moins le texte de la loi, de ne pas exercer sur les élec-

1. Darbé-Marbois, Journal d'un déparié j préface, p. xi7 : ■ Hors cinq ou six hommes qu'on pouvait regarder comme suspects de royalisme. les plus animés n'êlaicnt réellement irrités que contre la conduite despoticiue et la déprédaliuu des Directeurs, et non contre le régime républicain. •

2. Mallet-du-Pan, 16., I, 369 (Lettre du 22 novembre 171)5) : • Jamais la résistance des sections n'eût éclaté si unanime et si persévérante, sans les incitations de deux cents membres monarchistes de la Convention et sans les secours auxquels ils s'étaient engagés. Ils avaient promis de monter À la tiibune, d'y défendre la cause de Paris, d'entraîner la majo* rite, et, dans le cas où ils ne parviendraient pas à faire révoquer le décret des Deux-Tiers, de se séparer de la Convention et de venir siéfrcr au milieu des sections : la pusillanimité de ces deux cents membres les lit manquer à toutes ces promesses.... Je garantis la certitude de celle anecdote. »

tiens locales une contrainte trop impudente. — C'est pourquoi, la plupart des élections locales restent à peu près libres; malgré le décret qui exclut des places présentes et futures tout parent d'un émigré et tout adversaire notoire du gouvernement, malgré la peur, la lassitude et le dégoût, malgré le petit nombre des volants, la rareté des candidats et le refus fréquent des élus ^ la nation exerce en somme la faculté de nommer, selon ses préférences, ses administrateurs et ses juges. — En conséquence, la très grande majorité des nouveaux administrateurs, au département, au canton, & la municipalité, et la très grande majorité des nouveaux juges, au civil, au criminel, au tribunal de paix, sont, comme le nouveau tiers de la Convention, des hommes estimés, purs d'excès, ayant gardé leurs espérances de 89, mais préservés dès l'abord ou guéris très vite de la fièvre révolutionnaire. Entre leurs mains, chaque décret de spoliation et de persécution s'amortit : on les voit, appuyés sur la volonté persistante et manifeste de leurs électeurs présents, résister aux commissaires du Directoire, à tout le moins, réclamer contre les exactions et les brutalités, atermoyer en faveur des proscrits, émousser ou détourner la pointe de l'épée jacobine.

Et, d'autre part, le gouvernement qui tient cette épée n'ose pas, comme le Comité de salut public, l'enfoncer jusqu'à la garde; s'il la maniait à lancienne façon, elle pourrait bien lui échapper ; dans son propre camp, les furibonds sont prêts à lui en arracher la poignée pour lui

1. Souvenirs et journal d'un bourgeois d'Êvreux, 103, 106 : « La

• Constitution a été acceptée par un très petit nombre de citoyens; car,

• dans la section du Nord; il ne se trouva que 150 votants tout au plus^

• tandis qu'il devait se trouver, d*après restimalion, 1200 à 1500 votants. ' (6 septembre 1795.) ■ — «Le mardi 10 novembre, les assemblées des - sections d'Évreux achevèrent leurs nominations du juge de paix et de ses ■ assesseurs et de cinqofÛciers municipaux. La nomination fut très longue, « car il y eut beaucoup de refusants. •

en faire senlir la lame. Il faut bien qu'il se défende contre les clubs renaissants, contre Babeuf et ses complices, contre les désespérés qui, par un coup de main nocturne, essayent de soulever le camp de Grenelle : ils sont là, dans Paris, quatre ou cinq mille entrepreneurs « d'une ce Saint-Barthélémy civique » ; en tête, les anciens conventionnels qui n'ont pu se faire réélire, Drouet, Amar, Vadier, Ricord, Laignelot, Chaudieu, Huguet, Cusset, Javogues; à côté d'eux, des amis de Chalier, des sectateurs de Robespierre ou de Marat, des disciples de Saint- Just, Bertrand de Lyon, Buonarolti, Antonelle, Rossignol et Babeuf; derrière eux, les bandits de la rue, « ceux qui « ont arsouillé pendant la Révolution », concussionnaires sans place ou septembriseurs sans emploi, bref, le reliquat de la clique terroriste ou de l'armée révolutionnaire; leur plan, conforme à leurs précédents, à leur caractère et à leurs principes, consiste, non seulement à expédier « les scélérats à porte cochère, « les richards, les accapareurs », tous les députés et fonctionnaires qui ne se démettront pas à la première sommation, mais encore et particulièrement à tuer (c le général de l'intérieur, son état-major, les sept « ministres et les cinq panachés du Luxembourg », c'est-à-dire les cinq Directeurs eux-mêmes : de tels alliés sont incommodes. — Sans doute, le gouvernement, qui les considère comme ses enfants perdus et peut avoir besoin d'eux aux moments critiques, les épargne de son mieux*, laisse Drouet s'échapper et traîne en longueur le procès des Babouvistes; deux de ceux-ci seule-

L Thibaudeau, Mémoires sur la Convention et le Directoire^ II, 58. — Mallcl du-Pan^ Corresporidancc avec la cour de Vienne^ II, 281. — Duforl de Ciicverny, Mémoires (manuscrits). (Il est à Vendôme, par curiositéf et assiste au procè.s) : • Germain, gai cl plein d'esprit, se moquait dos ■ jurés : ■ Ils sont bien bètcs, disait-il, de ne pas voir de conspiration, lors-

• qu'il y en a une des mieux faites qui aient jamais existé.... Au surplus^,

• j'ai conspiré, je conspirerai toujours. •

ment sont guillotinés, Babeuf et Darthé ; la plupart des autres sont absouâ ou s'évadent. Néanmoins, pour son propre salut, il est conduit à se séparer des Jacobins enragés, partant, à se rapprocher des citoyens paisibles. — Par cette discorde interne de la faction régnante, les honnêtes gens se maintiennent dans les places qu'ils ont occupées aux élections de Tan IV; aucun décret ne vient leur enlever leurs armes légales, et, dans le Corps législatif, comme dans les administrations et les tribunaux, ils comptent bien emporter de nouveaux postes aux élections de Tan V.

« Il y avait longtemps », écrit un petit marchand d'Évreux S « que Ton n'avait vu tant de monde aux élec- « lions.... On nomma huit électeurs pour la ville, qui ce' tous réunirent, dès le premier tour de scrutin, lamajo- <c rite absolue des suffrages.... Tout le monde s'était por lé <c aux élections pour ne laisser nommer électeur aucun « des Terroristes, qui annonçaient que leur règne allait « revenir. » — Aux environs de Blois, un propriétaire rural, le plus circonspect et le plus passif des hommes, note dans son journal ' que « c'est le moment de payer « de sa personne.... Tout homme bien pensant s'est proce mis de ne refuser aucune place où on le nommera, « pour en fermer la porte à tous les Jacobins.... On ce espère, non sans raison, que le plus grand nombre des ce électeurs ne seront point Terroristes, et que, la majoee rite du Corps législatif étant bonne, la minorité des ce enragés, qui n'a plus qu'un an d'existence, fera place, « en 1798, à des gens probes et point chargés de crimes....

1. Souvenirs et journal cPun bourgeois dÊvreux, p. 118 (24 man 1797).