Barbé-Biarbois, Journal dun déporté, p

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un troisième, en montrant une douzaine d'honunes de mauvaise mine qui sont présents ; <c le peuple entier doit « l'emporter sur quelques individus ». — « Allez donc»» crie un soldat qui veut accélérer la délibération : « paie triotes, avancez au pas de charge ! » — Pourtant, la délibération traîne, et le gouvernement, qui s'impatiente, est obligé d'intervenir par un message. « Le peuple, » dit ce message, « le peuple demande où en est la Républi- « que et ce que vous en avez fait.... Les conjurés ont dea ce intelligences jusque parmi vous. » Cela s'entend, et, tout de suite, les représentants comprennent que, s'ils ne déportent pas, ils seront déportés. Là-dessus, « quatorze ou « quinze se lèvent pour le décret, sept contre ; le reste dece meure immobile»: c'est ainsi que, librement, légalement, pour sauver la Constitution, le décret est rendu. — Quatre ans auparavant, pour expulser les Girondins, un décret pareil avait passé d*une façon pareille, sauf ce détail, que la Montagne alors employait la plèbe et qu'aujourd'hui on emploie l'armée; mais, sauf la diOTérence des figurants, la représentation qui s'achève n'est qu'une reprise, et le même drame, joué, une première fois, le 2 juin, vient d'être joué, le 18 fructidor, une seconde fois^

Ainsi recommence le régime de 1793, la concentration de tous les pouvoirs publics aux mains d'une oligarchie, la dictature exercée par une centaine d'hommes groupés

1. Lord Malmesbury's Diaries, III, 559(17 septembre 1797). — A Lille, apiès la Doovello do coup d'État, t il était curieux de voir Tborrear qui t régnait partout, à l'idée que le régime de la Terreur allait recommencer... « Les gens avaient l'air de voir approcher un ange exterminateur.... Aa « thé&lre, les acteurs partageaient l'impression commune. Le directeur, I nommé Paris, dit à Ross qui le payait : ■ Nous allons positivement fttre > vandaltsés. ■

Lk FIN DU GOUVERNEMENT RÉVOLUTIONNAIRE. 591

autour de cinq ou six meneurs. — Plus indépendant, plus* autocrate et moins provisoire que l'ancien Comité de salut public, le Directoire s'est fait attribuer le droit légal de mettre une commune en état de siège et d'introduire (les troupes dans le cercle constitutionnel^, en sorte que désormais il peut, à discrétion, violenter Paris et le Corp& législnlif. Dans ce corps mutilé par lui et surveillé par ses sicaires', des muets passifs, immobiles, qui se sentent '<■ proscrits moralement et à demi déportés * », abandonnent la parole et le vote à ses stipendiés et à ses valets *; en fait, les deux Conseils, comme autrefois la Convention, sont devenus des chambres « d'enregistrement », des mécaniques législatives, auxquelles il donne & contresigner ses ordres. — Sur les autorités subordonnées, son ascendant est encore plus absolu. Dans quaranteneuf départements énumérés nominativement par décret^ tous les administrateurs du département, des cantons et des municipalités, tous les maires, tous les juges au civi) et au criminel, tous les juges de paix, tous les élus du suffrage populaire sont destitués en masses et, dans le reste de la France, le balayage est presque aussi ample.