VAmi du Peuple^ n* G26 (15 déc

2. Ib,, n* 668 (8 juillet 1792). — Cf. n* 649 (6 mai 1792). Il approuve le meurtre du général Dillon par ses soldats, et recommande aux troupes d*en faire autant partout.

3. 76., n* 677 (10 août 1799). — Voyez aussi les numéros suivants, no* tamment le n* 680, du 19 août, pour pousser au massacre des prisonniers de TAbbaye, et le n* du 21 août. > Quant aux officiers, ils méritent d*ôtre « écartelés, comme Louis Capet et ses suppûU du Manège. •

4. Bûchez et Roux, XXVUI, 105. Lettre de Chevalier Saint-Dizier, membre du premier comité de surveillance (10 sept. 1792). — Michelet, II, 94. (En décembre 1790, le chiffre des têtes qu'il demande est déjà de 20000)

5. Moniteur ^ n«du 36 octobre 1792 (séance de la Ck>nvention du 24 oct.

cheux qu'il n'ait pu voir de ses yeux l'accomplissement parfait de son programme, les fournées du Tribunal révolutionnaire de Paris, les massacres de Lyon et de Toulon, les noyades de Nantes. — Dès l'abord et jusqu'à la Qn, il a été dans le droit fil de la Révolution, lucide à force d'aveuglement, grâce & sa logique de fou, gr&ce à la concordance de sa maladie privée et de la maladie publique, grâce à la précocité de son délire plein parmi les autres délires incomplets et tardifs, seul immuable, sans remords, triomphant, établi du premier bond sur la cime aiguë que ses rivaux n'osent pas gravir ou ne gravissent qu'en tâtonnant.

Il n'y a rien du fou chez Danton; au contraire, non seulement il a l'esprit le plus sain, mais il possède l'aptitude politique, et à un degré éminent, à un degré tel, que, de ce côté, nul de ses collaborateurs ou de ses adversaires n'approche de lui, et que, parmi les hommes de la Révolution, Mirabeau seul Va égalé ou surpassé. — C'est un génie original, spontané, et non, comme la plupart de ses

> N... — Je sais qu'un membre de celte assemblée a entendu dire à Maratque, pour assurer la tranquillité publique, il fallait que 270000 télcs tombassent encore.

c Vermont. — Je déclare que Marat a tenu ces propos auprès de moi.

« MarcU. — Eh bien! oui, oui.... C'est mon opinion, je tous le répète. >

Jasqn'à la tin, il est pour les opérations chirurgicales (n** du 13 juillet 1793, veille de sa mort). Il s*agit des contre-révolutionnaires notés : « Pour les empêcher d'entrer dans un nouveau corps (militaire), j'avais

• proposé dans le temps, comme une mesure indispensable de prudence,

• de leur couper les oreilles ou plutôt les pouces des mains. » — Marat laisse des adeptes : des députés de la Société populaire de Cette regrettent qu'on n'ait pas suivi ses conseils et abattu 300000 têtes. (Séance de la Convention, 4 avril 1794, Djcbez et Roux, X.WU, 186.)

contemporains, un théoricien raisonneur et scribe S c'est- &-dire un fanatique pédant, une créature factice et fabriquée par les livres, un cheval de meule qui marche avec des œillères et tourne sans issue dans un cercle fermé. Son libre jugement n'est point entravé par les préjugés abstraits : il n'apporte point un contrat social, comme Rousseau, ni un art social, comme Sieyës, des principes ou des combinaisons de cabinet*; il s'en est écarté par instinct, peut^tre aussi par mépris : il n'en avait pas besoin, il n'aurait su qu'en faire. Les systèmes sont des béquilles & l'usage des impotents, et il est valide; les formules sont des lunettes à l'usage des myopes, et il a de bons yeux. « II avait lu, peu médité, » dit un témoin lettré et philosophe'; « il ne savait presque rien, et il n'avait « l'orgueil de rien deviner; mais il regardait et voyait. Sa « capacité naturelle, qui était très grande et qui n'était « remplie de rien, se fermait naturellement aux notions « vagues, compliquées et fausses, et s'ouvrait naturelle- « ment à toutes les notions d'expérience dont la vérité « était manifeste.... » Partant, « son coup d'œil sur les «< hommes et les choses, subit, net, impartial et vrai, « avait la prudence solide et pratique ». Se représenter exactement les volontés divergentes ou concordantes, superficielles ou profondes, actuelles ou possibles des différents partis et de vingl*six millions d'&mes, évaluer juste la grandeur des résistances probables et la grandeur des puissances disponibles, apercevoir et saisir le moment

1. > Jamais Danton n'a écrit et n'a imprimé un discoars. II disait: Je n*écr 18 point, » (Garat^ Mémoires, 31.)

2. Garât, Mémoireê, 111 : > Danton n'avait fait aucune étude suivie de

• ces philosophes qnî^ depuis on siècle à peu prés, ont aperçu, dans la na-

• ture humaine, les principes de Tait social. Il n'avait point cherché

• dans ses propres méditations les vastes et simples combinaisons qu'un

• vaste empire exige.... Il avait cet instinct du grand qui fait le génic^ et

• cette circonspection silencieuse qui fait la raison. >

décisif qui est unique, combiner les moyens d'exécution, trouver les hommes d'action, mesurer TefiFet produit, prévoir les contre-coups prochains et lointains, ne pas se repentir et ne pas s'entêter, accepter les crimes à proportion de leur efficacité politique, louvoyer devant les obstacles trop forts, s'arrêter ou biaiser, même au mépris des maximes qu'on étale, ne considérer les choses et les hommes qu'à la façon d'un mécanicien, constructeur d'engins et calculateur de forces', voilà les facultés dont il a fait preuve au 10 août, au 2 septembre, pendant la dictature effective qu'il s'est arrogée entre le 10 août et le 21 septembre, puis dans la Convention, dans le premier Comité de salut public % au 31 mai et au 2 juin : on Ta vu à l'œuvre. Jusqu'au bout, en dépit de ses partisans, il a tâché de diminuer ou du moins de ne pas accroître les résistances que le gouvernement devait surmonter. Presque jusqu'au bout, en dépit de ses adversaires, il a tâché d'accrottre ou au moins de ne pas détruire les puissances que le gouvernement pouvait employer. A travers les vociférations des clubs qui exigeaient l'extermination des Prussiens, la capture du roi de* Prusse, le renversement de tous les trônes et le meurtre de Louis XYI, il a négocié la retraite presque pacifique de Brunswick^, il a travaillé à séparer

1. Un chef d'Étal peut se considérer comme le directeur d'un hospice de malades, d'aliénés et d'infirmes; sans doute, pour régir son hospice, il fait bien de consulter le moraliste et le physiologiste; mais, avant d'appliquer leurs préceptes, il doit se souvenir que tous les pensionnaires de son hospice, y compris les gardiens et lui-même, sont plus ou moins des malades, des infirmes et des aliénés.

2« De Sybcl, Histoire de l'Europe pendant la Révolution française, traduction Dosquet , II, 303 : > Nous pouvons déclarer dès à présent que

• ce furent ces mesures actives de Danton et du premier Comité de salut

• public, jointes aux dissensions qui divisaient la Coalition, qui don- « nèrent à la République le pouvoir de résister & l'Europe. Nous verrons

• au contraire que toutes les mesures propres au parti de la Montagne, « loin d'accélérer les armements, les ont entravés. *

3. Ib.j I, 558, 502, 585 (les intermédiaires furent Dumouriez et Westermann).

la Prusse de la coalition^ il a voulu changer la guerre de propagande en une guerre d'intérêt, il a fait décréter* par la Convention que « la France ne s'immiscerait en ce aucune manière dans le gouvernement des autres puisce sances », il a obtenu l'alliance de la Suède, il a posé d'avance les bases du traité de Bàle, il a songé à sauver le roi'. A travers les défiances et les attaques des Girondins qui veulent le déshonorer et le perdre, il s'obstine & leur tendre la main, il ne leur déclare la guerre que parce qu'ils lui refusent la paix*, et il s'efforce de les préserver quand ils sont à terre. — Au milieu de tant de bavards et d'écrivailleurs dont la logique est verbale ou dont la fureur est aveugle, qui sont des serinettes à phrases ou des mécaniques à meurtres, son intelligence, toujours large et souple, va droit aux faits, non pour les défigurer

l.De Sybel, Histoire de V Europe, etc., 290, 291, 293, et U, 28.