Mot de Couthon sur Javogues

3. Babœuf, le Tribun du peuple, n" 40 : Apologie des hommes de Septembre « qui n'ont été que les prêtres, les sacrificateurs d'une juste « immolation qu'exigeait le salut commun. S'il est quelque chose à rc- « gretter, c'est qu'un Deux Septembre plus vaste, plus général, n'eût pns « fait dt^parattre la toUilité des aflTameurs, des spoliateurs, n

faute d'argent « pour retirer de chez le cordonnier une (c paire de bottes », ou vendront une tabatière, leur dernière ressource, pour acheter leur rogomme du matin *.

— En cet état, on voit à plein et distinctement la canaille régnante; séparée de ses adhérents contraints et des automates administratifs qui la servent, comme ils serviraient tout autre pouvoir, elle apparaît pure et sans mélange d'afflux neutres; on reconnaît en elle le résidu permanent, la boue fixe et profonde de Tégout social. — C'est dans ce bas-fond d'ignorance et de vices que le gouvernement révolutionnaire va chercher ses états-majors et son personnel.

Impossible de les trouver ailleurs. Car la besogne quotidienne qu'on leur impose, et qu'ils doivent faire de leurs propre» mains, est le vol et le meurtre ; sauf les purs fanatiques qui sont rares, les brutes et les drôles ont seuls de l'aptitude et du goût pour cet emploi. A Paris, comme en province, on va les prendre où ils sont, dans leurs rendez-vous, dans les clubs ou sociétés populaires.

— Il y en a au moins une dans chaque section de Paris, en tout quarante-huit, ralliées autour du club central de la rue Saint-Honoré, quarante-huit ligues de quartier formées par les émeutiers et braillards de profession, par les réfractaires et les goujats de l'armée sociale, par tous les individus, hommes ou femmes*, impropres à la vie rangée et au travail utile, surtout par ceux qui, le 31 mai et le 2 juin, ont aidé la Commune et la Montagne & violenter la Convention. Ils se reconnaissent à

1 . Dépositions de Grizel. Rossignol disait : « Il ne me reste qu'une labar tiére, que voilà, pour exister. « — « Massard avait une paire de bottes

• qu'il ne pouvait retirer de chez le cordonnier, parce qu'il n'avait pas ■ d'argent. «

2. Archives nationales, F^, 3116^ (Rapport de Rolin, 9 nivôse an II) : « Les femmes n'ont pas discontinué d'avoir voix délibérative dans l'assem-

• blée populaire de la section du Panthéon, » et, dans tous les autres clubs, elles assistent aux séances.

ce signe que « chacun d'eux, en cas de conlre-révolu- <c tion, serait pendu ^ », et posent, « comme une vérité « incontestable, que, s'ils épargnent un seul aristocrate, « ils iront tous à Téchafaud* ». — Naturellement ils se tiennent en garde, et se serrent entre eux : dans leur coterie, <« tout se fait par compère et commère ' » ; on n'y est admis qu'& condition d'avoir fait ses preuves au « 10 août et au 31 mai^ ». — Et, comme derrière leurs chefs vainqueurs ils se sont poussés & la Commune et aux comités révolutionnaires, ils peuvent, par les certificats de civisme qu'ils accordent ou refusent arbitrairement, exclure, non seulement de la vie politique, mais encore de la vie civile, tous les hommes qui ne sont pas de leur clique. « Vois •, écrit à Danton un correspondant, vois « quelles gens obtiennent aisément ces certificats : des « Ronsin, des Jourdan, des Maillard, des Vincent, des « banqueroutiers, des teneurs de tripot, des coupe-jar- « rets. Demande & tous ces personnages s'ils ont payé « une contribution patriotique, s'ils payent exactement « leurs impôts ordinaires, s'ils font des dons & leur secce tion pour les pauvres, pour les soldats volontaires, et « tu verras que non. La Commune donne des certificats « de civisme à ses satellites, et les refuse aux meilleurs « citoyens. » Le monopole est patent, on ne s'en cache pas; six semaines plus tard, il devient officiel* : « plu-

1. Moniteur y XIX, 103 (séance des Jacobins, 28 décembre 1793). Dubois- Crancé propose la question suivante à chaque membre soumis au scrnlin épuratoire : ■ Qu*as>tu fait pour être pendu, si la contrc>révolulion « arrivait ? »

2. 76., XVIII, 410 (Discours de Montaut, séance des Jacobins, 21 brumaire an U).

* 3. Dauban, Paris en 1794, 142 (Rapports de police, 13 venlôse an 11).