Chapitre II

Le public en France. — I. L'aristocratie. — Ordinairement elle répugne aux nouveautés. — Conrlitions de cette répugnance.

— Exemple en Angleterre, p. 117. — II. Les conditions contraires se rencontrent en France. — Désœuvrement de la haute classe. — La p]iilosoi)liie semble un exercice d"esprit.

— De plus elle est l'aliinent de la conversation. — La conversation philosopliique au dix-huitième siècle. — Sa supériorité et son charme. — Allrait qu'elle exerce, p. 120. — III. Autre eiret du désœuvrement. — L'esprit scoflique, libertin et frondeur. — Anciens ressentiments et mr^contentements nouveaux contre l'ordre établi. — Synip.n Lies pour les théories qui l'atlaqncnt. — Jusqu'à quel point elles sont adoptées, p. 128. — IV. Leur propagation dans la haute classe. — Progrès de l'incrédulité en religion. — Ses origines. — Elle éclate sous la régence. — Irritaiion croissante contre le clergé. — Le matérialisme dans les salons. — Vogue des sciences. — Opinion fniale sur la religion. — Septicisme du haut clergé, p. 153. — V. Progrès de l'opposition en politique. — Ses origines. — Les économistes et les parlementaires. Ils frayent la voie aux philosophes. — Fronde des salons. — Libéralisme des femmes, p. 14i. — VI. Espérances inlinies et vagues. — Générosité des sentiinenls et de la conduite. — Douceur et bonnes intentions du gouvernement. — Aveuglement et optimisme, p. 149.