Tlici'uu de Muulau^é, 1U

« dent l'absolution. Tous les dimanches, aux prônes, il « se crie des lieutenances et des sous-lieutenances (de (( saints) : à tant la lieutenance de saint Pierre ! — Si le « paysan tarde à mettre le prix, vite un éloge de saint « Pierre, et mes paysans de monter à l'envi'. » — A ces cerveaux tout primitifs, vides d'idées et peuplés d'images, il faut des idoles sur la terre comme dans le ciel. « Je « ne doutais nullement, dit Rétif de la Bretonne', que « le roi ne pût légalement obliger tout homme à me « donner sa femme ou sa fille, et tout mon village « (Sacy en Bourgogne) pensait comme moi. » Il n'y a pas de. place en de pareilles têtes pour les conceptions abstraites, pour la notion de l'ordre social ; ils le subissent, rien de plus. « La grosse masse du peuple, écrit (( Gouverneur Morris en 1789^, n'a pour religion que « ses prêtres, pour loi que ses supérieurs, pour morale (( que son intérêt; voilà les créatures qui, menées par (( des curés ivres, sont maintenant sur le grand chemin « de la liberté ; et le premier usage qu'elles en font, « c'est de s'insurger de toutes parts parce qu'il y a (( disette. »

Comment pourrait-il en être autrement? Avant de prendre racine dans leur cervelle, toute idée doit devenir une légende, aussi absurde que simple, appropriée à leur expérience, à leurs facultés, à leurs craintes, à leurs espérances. Une fois plantée dans cette terre

i. Tableaux de la Révolution, par Schmidt, II, 7 (Rapport da l'agent Perrière, qui a habité l'Auvergne).