b., XV, 179. Lettre de Roland, 11 janvier

absents. Aux élections municipales d'octobre, novembre et décembre, sur 160 000 inscrits, il y en a 144 000, puis 150 000, puis 153 000 qui s’abstiennent ; certainement, et à plus forte raison, on ne voit point ceux-là le soir à l'assemblée de leur section. Le plus souvent, sur trois ou quatre mille citoyens, il ne s’y trouve que cinquante ou soixante assistants; telle assemblée, dite générale et qui, en cette qualité, signifie à la Convention les volontés du peuple, se composait de vingt-cinq votants!. Aussi bien, qu'est-ce qu’un homme de sens, ami de l’ordre, irait faire dans ces bouges d’énergumènes? Il reste chez lui, comme aux jours d'orage; il laisse couler l’averse des paroles, et ne va pas chercher des éclaboussures dans le ruisseau de bavardage où s’entasse et bouillonne toute la fange de son quartier.

S'ilsort, c’est pour se promener comme autrefois, pour suivre les goûts qu’il avait sous l’ancien régime, ses goûts de Parisien, d’administré, de badaud, de causeur et flâneur aimable. « Hier soir, » écrit un homme qui sent approcher la Terreur, «je vais me placer au milieu de « l'aile droite des Champs-Élysées?; je la vois tapissée, « de qui? Le croiriez-vous? De modérés, d’aristocrates, « de propriétaires, de fort jolies petites femmes bien « ajustées s’y faisant caresser par le zéphyr printanier. « Ce coup d’œil était charmant; tout le monde riait ; il « n’y avait que moi qui ne riais pas... Je me relire précipitamment, et, en passant par le jardin des Tuileries,

1. Moniteur, XV, 66, séance du 5 janvier. Discours du maire de Paris. — Ib., XV, 114, séance du 14 janvier. Discours de Buzot. — 1b., XV, 136, séance du 13 janvier. Discours d’une députation de fédérés. — Buchez et Roux, XXVII, 91. Lettre de Gadol à Roland, octobre 1192. — 1b., XXI, 417 (20 décembre, article de Marat) : « L’ennui et le dégoût ont rendu les assemblées désertes. » — Schmidt, II, 69 (Dutard, 18 juin).

2. Schmidt, I, 203 (Dutard, 10 mai). Au moyen des estampes publiées dans les premières années de la Révolution et sous le Directoire, on peut revoir la scène complète. (Cabinet des estampes.)

« j'y trouve le duplicata de ce que j'avais vu, quarante « mille propriétaires dispersés çà et là, presque autant « que Paris en contient. » — Manifestement, ce sont des moutons prêts pour la boucherie. Ils ontrenoncé à se défendre, ils ont abandonné toutes les places aux sans-culottes, « ils refusent toutes les fonctions civiles et militaires, » ils se dérobent au service de la garde nationale, ils payent des remplaçants. Bref, ils se retirent d’un jeu qu’en 1789 ils ont voulu jouer sans le connaître et où, depuis la fin de 1791, ils se sont toujours brülé les doigts. A d’autres les cartes, surtout depuis que les cartes sont sales, et que les joueurs se les jettent au visage; pour eux, ils sont la galerie, et ne veulent pas être autre chose. — « Qu'on « leur laisse leurs anciens plaisirs?; qu’on ne les prive « pas de l’agrément d'aller, de venir, dans l’intérieur du « royaume; qu'on ne les force pas d'aller à la guerre. « Düût-on les assujettir aux contributions les plus fortes, <ils ne feront pas le moindre mouvement, on ne saura « même pas qu'ils existent, et la plus grande question « qu'ils pourront agiter dans les jours où ils raisonneront « sera Celle-ci : S’amuse-t-on autant sous le gouverne- < mentrépublicain que sous l’ancien régime? » — Peut-être ils espèrent, à force de neutralité inoffensive, se mettre à l'abri : comment supposer que le vainqueur, quel qu’il soit, veuille traiter en ennemis des gens résignés d'avance à son règne ? « Un petit-maître * disait hier matin à côté de moi: «Pour moi, on ne me désarmera pas, car je «n'ai jamais eu d'armes. » — « Hélas! lui dis-je, ne « vous en vantez pas; car vous trouveriez à Paris qua- « rante mille j.….. f.... qui vous en diraient autant, et, vraiment, ce n’est pas propre à faire honneur à la ville

1. Moniteur, XV, 61, séance du 5 janvier 1793. Discours du maire de Paris.