Buchez et Roux, XXVII, 80. Lettre de Gadol à Roland

nent le haut du pavé. L'un d’eux, Petit-Mamain, fils d’un aubergiste de Bordeaux et ancien soldat, « figure blème « et tirée, les yeux étincelants, l'air audacieux, avec un « cimeterre au côté et une paire de pistolets à la cein- « ture! », se promène au Palais-Royal, « accompagné « ou suivi de loin par d’autres individus de son espèce, » et « se mêle à toutes les conversations ». « C’est moi, dit- « il, qui ai éventré la Lamballe el qui lui ai arraché le « cœur... Tout mon regret est que le massacre ait été si « court, mais il recommencera ; laissez seulement passer « quinze jours. » Et, là-dessus, il se nomme tout haut, par défi. — Un autre, qui n’a pas besoin de dire son nom trop connu, Maillard, le président des massacres à l’Abbaye, tient son quartier général rue Favart, au café Chrétien?; de là, tout en lampant des petits verres, « il lance « ses hommes à moustaches, soixante-huit coupe-jarrets « qui sont la terreur des quartiers environnants; » dans les cafés ou aux foyers des théâtres, on les voit tout à coup « tirer leurs grands sabres » et dire à des gens inoffensifs : « Je suis un tel, et, si Lu me regardes avec mé- « pris, je te hache. » — Encore quelques mois, et, sous le commandement d’un aide de camp de Henriot, une escouade de cette bande volera et chauffera les paysans aux environs de Corbeil et de Meaux. En attendant, à Paris

1. Beaulieu, Æssais, 1, 108 (lémoin oculaire). — Schmidt, IE, 15. Rapport de Perrière, 8 juin.

2. Beaulieu, tb., I, 100 : « Maillard est mort les entrailles brûlées d’eau- «a de-vie (le 15 avril 1794). — Alexandre Sorel, Stanislas Maillard, p. 32 à 42. (Rapport de Fabre d'Églantine sur Maillard, 17 décembre 1793.) Décrété d’accusalion avec Ronsin et Vincent, Maillard publie son apologie, et l’on y voit qu’il exerçait déjà avant le 31 mai, au club de la rue Favart : « Je suis un des sociélaires de cette réunion de vrais patriotes, et je m’en « fais honneur ; car c’est de là qu’est partie l’élincelle de la sainte insurrec- «tion du 31 mai.»

3. Alexandre Sorel, tb. (Dénonciation du fait par Lecointre, 14 décembre 1793, avec procès-verbaux des juges de paix.) — Archives nationales, F', 3268. Lettre du directoire de Corbeil au ministre, avec procès-verbal, 28 novembre 1792. Le 26 novembre, huit ou dix hommes armés, fantassins,

même, on chauffe, on vole et on viole dans les grandes occasions. Le 25 et le 26 février 1793t, chez les épiciers grands ou petits, « sauf chez quelques-uns jacobins », rue des Lombards, rue des Cinq-Diamants, rue Beaurepaire, rue Montmartre, dans l'ile Saint-Louis, sur le port au Blé, devant l'Hôtel de Ville, rue Saint-Jacques, bref dans douze cents boutiques, on pille, non seulement les denrées de première nécessité, savon et chandelle, mais encore le sucre, l’eau-de-vie, la cannelle, la vanille, l'indigo et le thé. « Rue de la Bourdonnaie, plusieurs « personnes sortaient avec des pains de sucre qu’elles « n'avaient pas payés et qu’elles revendaient. » C’est un coup monté : comme au 5 octobre 1789, on voit, parmi les femmes, « beaucoup d'hommes déguisés qui n’ont « pas même pris la précaution de faire leur barbe, » et, en quelques endroits, grâce au désordre, ils s’en donnent à cœur joie. Les pieds dans le feu ou le front sous un pistolet, le maître de la maison est contraint de leur livrer « or, argent, assignats et bijoux », trop heureux quand sa femme et ses filles ne sont pas outragées devant lui, comme dans une ville prise d’assaut.

Tel est le peuple politique qui, à partir des derniers mois de 1792, règne sur Paris ct, à travers Paris, sur la

et plusieurs autres, cavaliers, sont entrés chez Ruelle, fermier à la ferme des Folies, commune de Lisse. Ils ont sabré Ruelle, puis lui ont mis la tête dans un sac, lui ont donné un coup de pied dans le visage, l’ont supplicié, ont presque étouffé sa femme et deux servantes, pour lui faire livrer son argent. Un charretier a reçu un coup de pistolet dans l’épaule et deux coups de sabre; les autres valets et batteurs en grange ont été liés et attachés comme des veaux. Enfin les bandits sont partis, emportant l'argenterie, une montre, des bagues, des dentelles, deux fusils, etc.

1. Moniteur, XV,565.— Buchez et Roux, XXIV, 335 et suivantes. — Rétif de la Bretonne, Muits de Paris, VII, 460 (témoin oculaire). Les derniers détails sont de lui.

France, cinq mille brutes ou vauriens' avec deux mille drôlesses, à peu près ce qu’une bonne police expulserait, s’il s’agissait de nettoyer la capitale?, eux aussi convaincus de leur droit, d'autant plus ardents dans leur foi révolutionnaire que leur dogme érige en vertus leurs vices et transforme leurs méfaits en services publics. Ils sont

1. Cf. Éd. Fleury, Babeuf, p. 150 et 139. — Par une coïncidence frappante, le personnel du parti se trouve encore le même en 1796. Babeuf estime qu’il a pour adhérents dans Paris « 4000 révolutionnaires, 1500 mem- « bres des anciennes autorités, 1000 canonniers bourgeois, » outre des militaires, des détenus et des gens de la police. 11 a recruté aussi beaucoup de filles; les hommes qui viennent à lui sont des ouvriers « qui prétendent « avoir arsouillé dans la révolution et qui sont {ous préls à se remettre « à la besogne, pourvu que ce soit pour tuer les coquins de riches, d’ac- «a capareurs, de marchands, de mouchards et de panachés du Luxem- « bourg. » (Lettre de l’agent de la section Bonne-Nouvelle, 13 avril 1796.)

2. La proportion, la composition et l'esprit du parti sont les mêmes partout, notamment à Lyon (Guillon de Montléon, Mémoires, et Balleydier, Histoire du peuple de Lyon, passim), à Toulon (Lauvergne, Histoire du département du Var), à Marseille, Bordeaux, Toulouse, Strasbourg, Besançon, etc. — A Bordeaux (Rioufle, Mémoires, 23), « c'étaient tous « des gens sans aveu, des Savoyards, des Biscayens, des Allemands même, « . Commissionnaires et porteurs d’eau. devenus si puissants, « qu'ils arrêtaient les gens riches, et si heureux, qu'ils couraient la « poste.» Riouffe ajoute : «Lorsque je lus ce morceau à la Concier- « gerie, des hommes de tous les points de la république s'écrièrent « unanimement : « C’est le tableau de ce qui s’est passé dans toutes nos « communes. » — Cf. Durand-Maillane, Mémoires, 67: « Ce peuple, ainsi « qualifié, n’était, depuis la suppression du marc d'argent, que la partie « la plus vicieuse et la plus dépravée de la société. » — Dumouriez, IL, 51 : « Les Jacobins, étant pour la plupart tirés de la partie la plus abjecte et « la plus grossière de la nation, ne pouvant fournir de sujels assez élevés « pour les places, ont baissé les places pour se mettre de niveau... Ge « sont des Jlotes ivres et barbares qui ont usurpé la place des Spartiates. » — Leur avènement a pour signe l'expulsion des libéraux et gens cultivés de 1789. (Archives nationales, F7, 4434, n° 6, Lettre de Richard au Comité de salut public, 3 ventôse an II). Pendant le proconsulat de Baudot à Toulouse, «on a exclu presque tous les patriotes de 1789 de la société popu- « laire qu’ils avaient fondée; on y à introduit un nombre infini de ces « hommes dont le patriotisme remonte tout au plus au 10 août 1792, si « toutefois il ne date pas du 31 mai dernier. On met en fait que, sur plus « de mille individus qui composent aujourd'hui la société, il n’y en a pas « cinquante dont le patriotisme date de la naissance de la révolution. »

LA CONQUÈTE JACOBINE. m 109

bien véritablement le peuple souverain, et c'est leur pensée inlime qu’il importe de démêler. Si l’on veut comprendre les événements, il faut apercevoir l'émotion spontanée que soulève en eux le procès du roi, la défaite de Neerwinden, la défection de Dumouriez, l’insurrection de la Vendée, l’accusation de Marat, l’arrestation d'Hébert, et chacun des dangers qui tour à tour viennent fondre sur leurs têtes. Car cette émotion, ils ne l’empruntent point à autrui, ils ne la reçoivent pas d’en haut, ils ne sont pas une armée confiante de soldats disciplinés, mais un amas méfiant d’adhérents provisoires. Pour leur: commander, il fautleur obéir, et leurs conducteurs seront toujours leurs instruments. Si applaudi et si affermi que semble un chef, il ne subsisle que pour un temps, sous bénéfice d'inventaire, comme porte-voix de leurs passions et comme pourvoyeur de leurs appétits. Tel était Pétion en juillet 1792, et tel est Marat depuis les journées de septembre. « Un Marat de plus ou de moins {et il paraîtra « tout à l'heure) ne changerait rien au cours des événe- « mentst, » — « Il n’en resterait qu’un seul?, Chaumette « par exemple, que c'en serait assez pour conduire la « horde, » parce que c’est la horde qui conduit. « Elle s’at- « tachera toujours, sans aucun respect pour ses anciens « patrons, à celui qui paraîtra la suivre davantage dans ses débordements.. Ils n'aiment Marat, Robespierre, qu’autant que ceux-ci leur diront: Tuons, dépouillons, » et, sitôt que le meneur du jour ne sera plus dans le courant du jour, iis le briseront comme un obstacle ou le rejetteront comme une épave. — Jugez s'ils consentiront à s'empêtrer dans les toiles d’araignée que leur oppose la Gironde. En face de la constitution métaphysique qu’on leur prépare, ils ont dans la têle une constitution toute