Durand-Maillane

LA CONQUÈÊTE JACOBINE. 129 ler « crapauds du Marais »; dans six mois, ils se rédui-

ront eux-mêmes à l’état de figurants muets ou plutôt de mannequins homicides, et, sous un regard de Robespierre, « leur cœur, maigri d'épouvante!, » leur remontera jusque dans la gorge. Bien avant la chute des Girondins, « allerrés du présent, ne trouvant plus dans leur âmeaucun « ressort, » ils laissent déjà voir sur leur visage «la pâleur « de la crainte ou l’abandon du désespoir? ». Cambacérès louvoie, puis se réfugie dans son comité de législation®. Barrère, né valet et valet à tout faire, met sa faconde méridionale au service de la majorité probable, jusqu’au moment où il mettra sa rhétorique atroce au service de de la minorité maîtresse. Sieyès, après avoir voté la mort, entre dans un silence obstiné, autant par dégoût que par prudence : « Qu'importe, dit-il, le tribut de mon verre de vin « dans ce torrent de rogomme ‘? » — Plusieurs, même dans la Gironde, colorent à leurs propres yeux leurs concessions par des sophismes. Il yen a qui, «se croyant quelque « popularité, craignent de la compromettre*. Parfois on « prétexte la nécessité de conserver son influence pour « des circonstances importantes. Quelquelois on affècte « de dire ou même on dit de bonne foi : Laissez faire (les « extravagants), ils se font connaître, ils s’usent. >» — Souvent les motifs allégués sont scandaleux ou grotesques.

1. Mot de Dussaulx dans ses Fragments pour servir à l'histoire de la Convention.

2. Mme Roland, Mémoires, édilion Barrière et Berville, H, 52. (Note de Roland.)

3. Moniteur, XV, 187. Vote de Cambacérès : « Louis a encouru les peines « établies contre les conspirateurs par le Code pénal... Il faut suspendre « l’exécution jusqu’à la cessation des hostilités ; en cas d’invasion du territoire « français par les ennemis de la république, le décret sera mis à exécu- « tion. » — Sur Barrère, voyez le terrible article de Macaulay (Biographical Essays).

4. Sainte-Beuve, Causeries du lundi, V, 209 (Sieyès, d’après ses papiers inédits).