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land était cerné, Duport, empoigné dans un département voisin, arrivait dans la boucherie. Celui-ci est le plus difficile à sauver; il faut des coups de collier redoublés pour l’arracher au maniaque qui le réclame. Avec un chirurgien comme Marat, et des carabins comme les cinq ou six cents meneurs de la Commune et des sections, on n’a pas besoin de pousser le manche du couteau, on sait d’avance que l’amputation sera large. Leurs noms seuls parlent assez haut: à la Commune, Manuel, procureur-syndic, Hébert et Billaud-Varennes, ses deux substituts, Huguenin, Lhuillier, Marie Chénier, Audouin, Léonard Bourdon, Boula et Truchon, présidents successifs; à la Commune et aux sections, Panis, Sergent, Taliien, Rossignol, Chaumette, Fabre d'Églantine, Pache, Hassenfratz, le cordonnier Simon, l’imprimeur Momoro; à la garde nationale, Santerre, commandant général, Henriot, chefde bataillon, au-dessous d’eux, la tourbe des démagogues de quartier, comparses de Danton, d’Hébert ou de Robespierre, et guillotinés plus tard avec leurs chefs de file’, bref la fleur des futurs terroristes. — Ils font aujourd’hui leur premier pas dans le sang, chacun avec son attitude propre et ses mobiles personnels, Chénier, dénoncé comme membre du club de la Sainte-Chapelle et d'autant plus exagéré qu'il est suspect?; Manuel, pauvre homme excitable, effaré,

1. Mme Roland, Lettres aulographes, etc., 5 septembre 1792 : « Nous « sommes ici sous le couteau de Robespierre et de Marat; ces gens-là s’ef- « forcent d’exciter le peuple et de le tourner contre l’Assemblée nationale et « le conseil. Ils ont fait une chambre ardente, ils ont une petite armée qu’ils « soudoient à l’aide de ce qu’ils ont trouvé ou volé dans le château et ailleurs « ou de ce que leur donne Danton, qui, sous main, est le chefde cette horde. » — Dusaulx, Mémoires, 441 : « Le lendemain (3 septembre) j’allai trouver « l’un des personnages qui avaientle plus de crédit à cette époque. « Vous « savez, lui dis-je, ce qui se passe? — Fort bien, calmez-vous, cela finira « bientôt, mais il faut encore un peu de sang. » — J’en vis d’autres qu! « s’expliquèrent encore plus nettement, » — Mortimer-Ternaux, IF, 445.

2, Procès-verbauæ de la Commune, 17 août. — Buchez et Roux, XII, 206

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entraîné, et qui frémira de son œuvre après l'avoir vue; Santerre, beau figurant circonspect qui, le 2 septembre, sous prétexte de garder les bagages, monte sur le siège d’une berline arrêtée et y reste deux heures pour ne pas faire son office de commandant général'; Panis, président du comité de surveillance, bon subalterne, né disciple et caudataire, admirateur de Robespierre, qu'il a proposé pour la dictature, et de Marat, qu'il prône comme un prophète”; Henriot, Hébert et Rossignol, simples malfaiteurs en écharpe ou en uniforme; Collot-d’Herbois, comédienpolereau, dont l'imagination théâtrale combine’ avec satisfaction des horreurs de mélodrame*; Billaud-Varennes, ancien oratorien, bilieux et sombre, aussi froid devant les meurtres qu’un inquisiteur devant un autodafé, enfin le cauteleux Robespierre, qui pousse les autres sans s’engager, ne signe rien, ne donne point d'ordres, harangue beaucoup, conseille toujours, se montre partout, prépare son règne, et, tout d’un coup, au dernier moment, comme un chat qui saute sur sa proie, tâche de faire égorger ses rivaux, les Girondins“.

Récit de la fête du 27 août, dénonciation contre Chénier « qu’on n’appelle « plus à présent que Chénier le chapelain ». — Weber, IF, 274, 275.

1. Mme de Staël, Considérations sur la Révolution française, 3° partie, chapitre x.

2. Prudhomme, les Révolutions de Paris, n° du 22 septembre. À l’une des dernières séances de la Commune, « M. Panis parla de Marat comme « d’un prophète, comme d’un autre Siméon stylite. « Marat, dit-il, est de- « meuré six semaines sur une fesse dans un cachot. » — Barbaroux, 64,

3. Weber, Il, 348. Collot s’étendit tout au long « avec joie et sang-froid » sur le meurtre de Mme de Lamballe et sur les abominations qu’avaient subies son cadavre. « Il ajouta, en soupirant de regret, que, s’il avait été con- « sullé, il aurait fait servir, dans un plat couvert, la tête de Mme de Lam- « balle pour le souper de la reine. »

4. Sur le rôle et la présence continue de Robespierre à la Commune, voy. Granier de Cassagnac, Il, 55. — Mortimer-Ternaux, II, 205. Discours de Robespierre à la Commune, 1 septembre : « Personne n’ose nommer les « traîtres. Eh bien, moi, pour le salut du peuple, je les nomme : je dénonce « le liberticide Brissot, la faction de la Gironde, la scélérate commission des « Vingt et un de l’Assemblée nationale: je les dénonce pour avoir vendu la

Jusqu'ici, quand ils tuaient ou faisaient tuer, c'était en émeutiers, dans la rue; à présent, c’est aux prisons, en magistrais cet fonctionnaires, sur des registres d’écrou, après constatation d'identité et jugement sommaire, par des exécuteurs payés, au nom du salut public, avec méthode et sang-froid, presque aussi régulièrement que plus tard sous « le gouvernement révolutionnaire ». Effectivement Septembre en est le début, l’abrégé, le modèle; on ne fera pas autrement ni mieux au plus beau temps de la guillotine. Seulement, comme on est encore mal outillé, au lieu de la guillotine, on emploie les piques, et, comme toute pudeur n’est pas encore abolie, les chefs se dissimulent derrière les manœuvres. Mais on les suit à la trace, on les prend sur le fait, on a leurs autographes; ils ont

. concerté l'opération, ils la commandent, ils la conduisent, Le 30 août, la Commune adécidé que les sections jugeraient les détenus, et, le 2 septembre, cinq sections affidées lui répondent en arrêtant que les détenus seront égorgés. Le même jour, 2 septembre, Marat entre au comité de surveillance. Le même jour, 2 septembre, Panis et Sergent signent la commission de «leurs camarades » Maillard et consorts à l’Abbaye et leur « ordonnent de juger », c’est-à-dire de tuer les prisonniers?. Le même jour et les jours suivants, à la Force, trois membres de la Commune, Hébert, Monneuse et Rossignol, président tour à tour le tribunal des assassins®, Le même jour, un commissaire du comité de

« France à Brunswick et pour avoir reçu d'avance le prix de leur lâcheté. » Le 2 septembre, il répète sa dénonciation ; en conséquence, le même jour, des mandats d'arrêt sont lancés par le comité de surveillance contre 30 députés, contre Brissot et Roland. (Mortimer-Ternaux, IT, 216, 247.)

1. Procès-verbaux de la Commune, 30 août. — Mortimer-Ternaux, IT, 217 (arrêtés des sections Poissonnière et du Luxembourg). — Granier de Cassagnac, IL, 104 (adhésion des sections Mauconseil, Louvre et Quinze-Vingts).