Rétif de la Bretonne

LA RÉVOLUTION. u — 20

besogne plus sale, entre en mouvement sous de plus sales mains; il y a des habitués de geôle parmi ceux qui empoignent le manche. Déjà à l'Abbaye, surtout vers la fin, les tueurs volaient ‘; ici, au Châtelet et à la Conciergerie, ils emportent « toul ce quileur parail propre à emporter», jusqu'aux habits des morts, jusqu'aux draps et couvertures de la prison, jusqu'aux petites épargnes des geôliers; et, de plus, ils racolent des confrères. « Sur 36 pri- « sonniers mis en liberté, il y avait beaucoup d'assassins «et de voleurs; la bande des tueurs se les associa. Il y « avait aussi 75 femmes, en partie détenues pour vol; « elles promirent de bien servir leurs libérateurs » ; effectivement, plus tard, aux Jacobins et aux Cordeliers, elles seront les tricoteuses des tribunes ?.— A la Salpêtrière, « tous les souteneurs de Paris, les anciens espions, les « libertins, les sacripants de la France et de l’Europe se « sont préparés d'avance à l'opération », et le viol alterne avec le massacre. — Jusqu'ici du moins le meurtre a eu pour assaisonnement le vol et la débauche; mais à Bicêtre il est tout cru; il n’y a que l'instinct carnassier qui se gorge. Entre autres détenus, 43 enfants du bas peuple, âgés de douze à dix-sept ans, étaient là, placés en correction par leurs parents ou par leurs patrons‘; il n'y avait qu’à les regarder pour reconnaître en eux les vrais voyous parisiens, les apprentis de la misère et du vice, les futures recrues dela bande régnante, et la bandetombe sur eux à coups de massue. Rien de plus difficile à tuer; à cet âge,lavieesttenace, il fautredoubler pour en venir à bout. « Là-bas, dans ce coin, disait un geôlier, on avait fait de