Déposition d'Anne Tourtoulon

il vendange cette vigne « publiquement, en plein jour », à son profit, annonce à la propriétaire qu’il l’égorgera, si elle se plaint, et, comme probablement elle s’est plainte, il l’oblige, au nom du pouvoir exécutif, à lui compter, en dédommagement, 50 écus. — Quant au commun des assommeurs, ils ont pour salaire, outre la chère lie, la licence parfaite. Dans ces maisons envahies à onze heures du soir, pendant que le père s'enfuit ou que le mari crie sous le bâton, l’un des garnements se tient à la porte, le sabre nu dans la main, et la femme ou la fille reste à la discrétion des autres; ils la saisissent par le cou et la maintiennent. Elle a beau appeler au secours; « per- « sonne à Saint-Affrique n’ose plus sortir de nuit »; personne ne vient; le lendemain, le juge de paix n’ose recevoir la plainte, et son excuse est « qu'il a peur lui-même ». — Aussi bien, le 23 septembre, des officiers municipaux et le greffier, qui faisaient patrouille, ont été presque assommés à coups de bâton et de pierres; le 10 octobre, un autre officier municipal a été laissé pour mort; quinze jours auparavant, un lieutenant des volontaires, M. Mazières, « ayant voulu faire son devoir, a été assassiné « dans son lit par ses propres hommes. » — Naturellement, personne n'ose plus souffler mot, et, après deux mois de ce régime, il est à présumer qu'aux élections municipales du 21 octobre les électeurs seront dociles. En tout cas, par précaution, on se dispense de les prévenir, selon la loi, huit jours d'avance; par un surcroît de précaution, on leur fait savoir que, s'ils ne votent pas pour le pouvoir exécutif, ils auront affaire au bâton triangulaire?. — En conséquence, la plupart s’abstiennent : dans

1. Dépositions de Jeanne Tuffon, de Marianne Terral, de Marguerite Thomas, de Martin, procureur-syndic de la commune de Brusque, de Virot, de Brassier, etc. Les détails sont trop précis pour être transcrits.

2. Dépositions de Moursol, cardeur de laine, de Louis Grand, administrateur du district, etc.

une ville qui compte plus de six cents citoyens actifs, quarante voix donnent la majorilé; Bourgougnon et Sarrus, les deux chefs du pouvoir exécutif, sont élus l’un maire, l’autre procureur-syndic, et désormais l’autorité qu’ils avaient prise par la force leur est conférée par la loi.

Tel est à peu près le type du gouvernement qui surgit, après le 10 août, dans chaque commune de France : le club règne; mais, selon les circonstances, la forme et les procédés de sa dictature sont différents. — Tantlôt il opère directement par la bande exécutive qu'il conduit ou par la populace ameutée qu’il lance ; tantôt il opère indirectement par l’assemblée électorale qu’il a fait élire ou par la municipalité qui est sa complice. Si les administrations sont jacobines, il gouverne à travers elles; si elles sont passives, il gouverne à côté d'elles; si elles sont réfractaires, il les épure! ou les casse?, et, pour les dompter, il va non seulement jusqu'aux coups, mais jusqu’au meurtre’ et jusqu’au massacre*. Entre le massacre et la menace, tous les intermédiaires se rencontrent, et le sceau révolutionnaire s’imprime partout avec des inégalités de relief.

En beaucoup d’endroits, la menace suffit. Dans les contrées où le tempérament est froid et où la résistance est nulle, il est inutile d'employer les voies de fait. A quoi bon tuer, par exemple, dans une ville comme Arras,

1. Par exemple à Limoges, 16 août. — Cf. Louis Guibert, Le Parti giron-din dans la Haute-Vienne, p. 14.

2. Paris, Histoire de Joseph Lebon, I, 60. Renouvellement de la municipalité d’Arras; Joseph Lebon est proclamé maire, 16 septembre.