So-ur, V

-1. Yuiig, II, 5'29. 4.31 [Récit de Lucien, et rapport à Louis XVIir.

7). Nouvelle Relation de l'itinéraire de Najwléon, de Fontainebleau à l'île d'Elbe, par le comte de AValdburg-Trucbsess, commissaire nommé par le roi de Prusse 1815 . 22, 2i. 2.5. 26. .30. 52, 54, 57. — Probablement les scènes violentes de l'abdication

7i LE RÉGIME MODERNE

lormo d'un colonel autrichien, la casquette du commissaire prussien et le manteau du commissaire russe, il ne se croit jamais assez déguisé. Dans l'auberge de la Calade, « il tressaille et change de couleur au moindre (( hruit » ; les conmiissaires, qui montent plusieurs fois dans sa chambre, « le trouvent toujours en larmes ». « Il les fatigue de ses inquiétudes et de ses irrésolu- « lions », dit que le gouvernement français veut le faire assassiner en route, refuse de manger à table par crainte de poison, songe à s'échapper par la fenêtre. Cependant il s'épanche et bavarde à l'inthii, sur son passé, sur son caractère, sans retenue, sans décence, trivialement, en cynique et en détraqué; ses idées se sont débandées et se poussent les unes les autres, par attroupements, comme une populace anarchique et tmuultuaire ; il ne redevient leur maître qu'au terme du voyage, à Fréjus, lorsqu'il se sent en sûreté et à l'abri des voies de fait : alors seulement elles rentrent dans leurs cadres anciens, pour y manœuvrer en bon ordre, sous le commandement de la

et la loiitalive (ju"il uvnil faite à Fontainel)leau pour s'ompoisoiiner avaient déjà dérangé en lui l'éciiiilibre ordinaire. Arrivé à l'île d'Elbe, il dit au commissaire autrichien Koller : « Quant à vous, « mon cher général, je me suis montré cul nu. » — Cf., dans Mme de Rémusat, I, 108, une de ses confidences à Talleyrand : il y marque avec crudité la distance qui, chez lui, sépare l'instinct naturel du courage voulu. — Ici et ailleurs, on démêle en lui un coin d'acteur ou même de houlfon italien; M. de Pradt l'appelait « Jupiter Scapin ». Lire ses réflexions devant M. de Pradt, à son retour de Russie : on dirait d'un comédien qui, ayant mal joué et fait fiasco sur la scène, rentre dans la coulisse, juge son rôle et mesure les impi^cssions du public (ahhé de Pradt, '219).

ponsée souvoraiiie ((ui, npn'-s une courlo d(''f;iillaiico, a reliouvé son énergie et repris son ascendant. — Rien de si extraordinaire en lui que cette souveraineté presque perpétuelle de la pensée calculatrice et lucide ; sa volonfé est encore plus forniidnhle que son intelligence; avant d'être la niailicssc cIkv. anirui, elle est la maitr(>sse à (loniicilt\ Pour la incsnrcr. il ne suffit pas de notei' la fascination quelle exerce, de compter les millions d'âmes qu'elle captive, d'évaluer l'énormité des obstacles externes qu'elle a surmontés: il faut encore et surtout se représenter la force et la fougue des passions internes qu'elle tient en hiide et conduit comme un attelage de chevaux écumants et cabrés; elle est le cocher qui, les bras raidis, dompte incessannnent ces coursiers presque indomptables, qui dirige leur emportement, qui coordonne leurs bonds, qui utilise jusqu'à leurs écarts, pour enlever son char roulant et i-etentissant par-dessus les précipices. Si les pures idées de la cervelle raisonnante maintiennent ainsi leur domination quotidienne, c'est que tout l'afflux vital contribue à les nourrir; elles ont dans son cœur et son tempérament leur racine profonde; et cette racine souterraine, qui leur fournit leur âpre sève, est un instinct primordial, plus pnissant que son intelligence, plus puissant que sa volonté même, l'instinct de se faire centre et de rapporter tout à soi, en d'autres termes ïégoïsme.

C'est l'égoïsmo, non pas inerte, mais actif et envahissant, proportionné à l'activité et l'étendue de ses focultés, développé par l'éducation et les circonstances, exagéré par le succès et la toute-puissance jusqu'à devenir un monstre, jusqu'à dresser au milieu de la société humaine un vioi colossal, 'qui incessamment allonge en cercle ses prises l'apaces et tenaces, que toute résistance hlesse, que toute indépendance gène, et qui, dans le domaine illimité qu'il s'adjuge, ne peut soulTrir aucune vie, à moins qu'elle ne soit un appendice ou un instrument de la sienne. — Déjà, dans l'adolescent et même dans l'enfant, cette personnalité absorhante était en germe. « Caractère dominant, impérieux, entêté », disent les notes de Brienne'. « Extrêmement porté à l'égoïsme », ajoutent les notes de l'École militaire-, « ayant beaucoup « d'amour-propre, ambitieux, aspirant à tout, aimant la « solitude )), sans doute parce que, dans une compagnie d'égaux, il ne peut être maître et qu'il est mal à l'aise là où il ne commande pas. — « Je vivais à l'écart de mes « camarades, dira-t-il plus tard^; j'avais choisi, dans