Sé-ur, in, 45C

NAI'ULKUN DUNAI'AIITK 101»

celui-ci s'c'-lciidait sur les regrets uii.iiiimes : « Point du « tout »), rt''|M»ii(l rKni|iei'eui' ; |>uis, nvcç un li;iul-lerorps sij^aiilic;itir qui exprime bien le soulageiiieiil universel, il ajoute : « (Mi dira : Ouf! »

11 ny a criirre de souverain, même ahsolu, (jui, constanuMcnt cl du matin jusfju'au soir, garde l'attitude despotique; ordinairement, et surtout eu France, le prince lait deux parts dans sa Journée, l'une poui- les alTaires, l'aulit' jiour le monde, et dans la seconde, tout en dt'MUMuanl clicl' d'Ktal, il devient maître de maison : car il reçoit, il a des Ilotes, et, jiour que ces hôtes ne soient pas des automates, il tâche de les mettre à l'aise. — Ainsi faisait Louis XIV' : être poli avec tout le monde, toujours aiïahle et parfois gracieux avec les hommes, toujours courtois et parfois galant avec les fennnes, s'interdire toute hrustpiei'ie, tout éclat, tout sarcasme, ue jamais se permettre un mot blessant, ne pas faire sentir aux gens leur infériorité et leur dépendance, les encourager à parler et même à causer, tolérer

1. L'Ancifii Régime, I, 19i. — Œuvres de Louis XIV, 191 : tt S'il y a quelque caractère singulier dans cette monarchie, c'est tt l'accès libre et facile des snjets au prince, c'est une égnlitc de « justice entre eux et lui, qui les tient, pour ainsi dire, danx une « sociélè douce et honnête, nonobstant la dilTérence presque in'i- « nie de la naissance, du rang et du pouvoir. Cette société de « jilaisirs, gui donne aux personnes de la cour une honnête « fnniiliaritè avec nous, les touche et les charme plus qu'on ne « peut dire. »

(l;ins la conversation un semblant d'égalité, sourire d'une répartie, quelquefois se mettre en frais, badiner, faire un conte, telle était sa cliarte de salon : il en faut une, et libérale, dans un salon comme dans toute société humaine; sinon la vie s'y éteint. Aussi bien, dans l'ancienne société, l'oJjservation de cette cliarte s'appelait le savoir-vivre, et, plus exactement que personne, le roi se soumettait au code des bienséances ; par tradition, pai- éducation, il avait des égards, au moins pour les gens de son monde, et ses courtisans devenaient ses invités sans cesser d'être ses sujets. — Rien de semblable cliez Napoléon. De l'étiquette qu'il emprunte à l'ancienne cour, il ne conserve que la discipline rigide et la parade pompeuse. « Le cérémonial, dit un témoin*, « s'exécutait comme s'il eût été dirigé par un roulement « de tambour; tout se faisait, en quelque sorte, au pas « de charge. » — « Cette espèce de précipitation, celte « crainte continuelle qu'il inspire » suppriment autour de lui tout bien-être, toute commodité, tout entretien et commerce facile ; nul lien, sauf celui du commandement et de l'obéissance. « Le petit nombre des hommes « qu'il distingue, Savary, Duroc, Maret, se taisent et ne « font que transmettre des ordres.... Nous ne leur « apparaissions et nous n'apparaissions à nous-mêmes, « en faisant uniquement la chose qui nous était ordon- « née, que comme de vraies machines, à peu prés (( pareilles, ou peu s'en faut, aux fauteuils élégants et