Cf., entre aulres indices, le De Mouarchia de Dante

2. On peut suivre et dater, dans le cerveau de Na|ioIéon, la formation de cette idée capitale. Elle n'y est d"abord ((uune réminiscence classique, comme chez les contemporains; mais elle v a tout de suite un lour et des alentours qui manquent iliez eux, et qui l'empêchent d'y rester, comme chez eux, à l'état de simple phrase littéraire. — Dés l'abord, il parle de Ftome à la façon d'un Rienz (l^roclamalion du 20 mai 1796, : « Nous sommes amis de tous les « peuples, et, particulièrement, des Brutus, des Scipion et des « grands hommes que nous avons i)ris pour modèles. Hélablir le M Capilole, y placer avec honneur les statues des héros qui le « rendirent célèbre, réveiller le peuple romain engourdi par plu- « sieurs siècles d'esclavage, tel sera le fruit de nos victoires. » — Quinze mois après, quand il est maître de l'Italie, sa préoccupation historique devient une ambition posilive : désormais la possession de rilalie et de la Méditerranée sera chez lui une idée centrale et prépondérante (Lettre au Directoire, 16 août 1797. et correspondance au sujet de la Corse, de la Sardaigne. de Naples et de Gènes; lettres au pacha de Scutari, aux Maniotes, etc.) : « Les iles de Corlou, de Zante et de Céphalonie sont plus intéres- II santés pour nous que toute l'Italie ensemble.... L'empire des

228 LE RÉGIME MODERKE

du grand Italien, à (jui l'occasion fournit les moyens

« Turcs s'écroule tous les jours ; la possession do ces îles nous « meltra à nicme de le soutenir tant que ce sera possible, ou a d'en prendre notre part. Les temps ne sont pas éloignés où « nous sentirons que, pour détruire véritaiiloment l'Anf^leterre, « il faut nous emparer de l'Egypte. » — Jadis la Méditerranée était un lac romain; elle doit devenir un lac français. ((]f. Souvenirs d'un sexagénaire, par Arnault, t. IV, 102, sur ses rêves, en 1798, pour faire de Paris une Rome colossale.) — A la même date, sa concci'tion de l'État s'est précisée et se trouve toute romaine (Entretiens avec Miot, juin 1797, et lettre à Talieyrand, 19 septembre 1797) : « Depuis cinquante ans, je ne vois qu'une chose « que nous avons bien définie : c'est la souveraineté du peuple.... « L'organisation du peuple français n'est encore qu'ébauchée.... « Le pouvoir du gouvernement, dans toute la latitude que je lui « donne, devrait être considéré comme le vrai représentant de la a nation. » Dans ce gouvernement, « le pouvoir législatif, sans (( rang dans la république, sans oreilles et sans yeux pour ce qui « l'entoure, n'aurait pas d'ambition et ne nous inonderait plus de « mille lois de circonstance, qui sanimlent toutes seules par leur « absurdité. » On voit qu'il décrit d'avance son futur Sénat et son futur Corps législatif. — L'année suivante, à plu>ieurs reprises et pendant l'expédition d'Egypte, il propose à ses soldats les Romains en exemple, et il s'envisage lui-même comme un successeur de Scipion et de César. — (Proclamation du 12 juin 1798) : « Ayez 0 pour les cérémonies que prescrit l'Alcoran la même tolérance « que vous avez eue pour la religion de Moïse et de Jésus. Les « légions romaines protégeaient toutes les religions, s — (Proclamation du 10 mai 1798) : « Les légions romaines, que vous avez « quelquefois imitées, mais pas encore égalées, combattaient « (Cartilage, tour à tour sur cette mer et aux environs de Zama. » — C'est l'Angleterre qui aujourd'hui est Cartilage : contre cette communauté de marchands qui détruit sa Hotte à Aboukir, qui lui fait lever le siège de Saint-Jean-d'Acre, qui garde Malte, qui lui prend son bien, son patrimoine, sa Méditerranée, sa haine est celle d'un consul romain contre Carlhage; cela le conduit à conquérir contre elle l'Europe occidentale et à « ressusciter Vempirc « d'Occident. » (Note à Otto, son ambassadeur à Londres, 25 octobre 1802.) — Empereur des Français, roi d'Italie, maître de Rome, suzerain du pape, protecteur de la Confédération du Rhin, il succède aux empereurs allemands, titulaires du Saint-Empire romain qui vient de finir en 180li; il est donc l'héritier de Charle-

l'oIïMATION ET CAHACTÈRES DU NOUVEL ÉTAT '2'29

dï'xociiloi' le grand rêve italien du moyen âge. C'est d'après celte \ision rétrospective que le Dioclétien d'Ajaccio, le Constantin du Concordat, le Justinien du Code civil, le Tliéodose des Tuilei'ies et de Saint-Cloud, l'econstruil la France.

Cela ne venl pdinl dire (pril cdpie : il reli'ouve; sa conception n'est jias un plagiat, luais un cas d'atavisme; elle lui est suggérée par la lorme de son intelligence et par les ti'adilioiis de sa race. Kn l'ait de conceptions socialt's et politiques comme en l'ait de lilléralure et d'œuvres d'art, son goût sj)ontané est ullra-classique. On s'en aperçoit à la façon dont il comprend l'histoire de France : des historiens d'Ftat, « encouragés par la (( police )), en feronl une, sur commande; ils la conduiront (( depuis la (in de Louis XIY jusqu'à l'an VII 1 », et leur objet sera de montrer cond)ien l'architecture nouvelle est supérieure à l'ancienne. « Il faut ' faire « remai'quer le d ''sordre |)erpétuel des tinances, le chaos « des assemblées provinciales..., les prétentions des (( parlements, le défaut de règle et de ressort dans l'ad- « ministration, cette France bigarrée, sans unité de lois « et d'administration, étant plutôt une réunion de vingt « royaumes qu'un seul Ktat, en sorte qu'on respire en

iiiagnc, et, par Cliarlemogiip, l'iiéritier des anciens Césars. — De lait, c'est Tceuvre des anciens Césars qu'il reproduit, par analonje d'imagination, de situalion, de caractère, mais dans une Europe dlIFérenle et où cette reproduction poslliunie ne peut être qu'un anacin'onisnie.

1. Correspondance, noie pour M. Crétel, ministre de riMlêrienr, VI avril 1808.

fl arrivniif à l'époque où l'on a joui des bienfaits de « l'unité des lois, d'administration et de territoire. » Effectivement, il respire; dans ce passage du premier au second spectacle, il y a pour lui un vif plaisir de l'esprit : ses yeux, offensés par le désordre gothique, se reposent, avec sonlagemenl et conq)laisance, sui' la majestueuse simplicité de l'ordonnance classique; il a les yeux d'un architecte latin élevé à l'École de Rome. — Cela est si vrai, qu'en dehors de ce style il n'en admet pas d'autre, que les sociétés de type différent lui semblent absurdes, qu'il méconnaît leur convenance locale et leur raison d'èti'e histori((Ut', qu'il ne se rend pas conq^te de leur solidité, qu'il va se bi-iser contre l'Espagne et la Russie, qu'il ne comprend rien à l'Angleterre ^ — Cela est si vrai que, partout où il met la main, il applique sa forme sociale, qu'il inqjose aux pays annexés et aux États vassaux le même cadre uniforme^ sa hiérarchie administrative, ses divisions et

1. Metteriiich, Mémoires, I, 107 (Conversation avec Napoléon, 1810) : « Je fus surpris de trouver, chez cet homme si merveil- « Icusement doué, des idées complètement fausses sur l'Angle- « terre, sur ses forces vitales et sur sa marche intellectuelle. Il « n'admettait pas les opinions contraires aux siennes et chercliait « à les expliquer par des préjugés qu'il condamnait. « — Cf. Forsyth, History of tlie captivitij of yapolénii at Saint-Heleua, III, 506 (Faux calculs de Napoléon à Sainte-Hélène, fondés sur son ignorance du mécanisme parlementaire chez les Anglais), et Stanislas de Girardin, IIl, 296 (Paroles du Premier Consul, 24 tloréal an XI, citées plus haul).

2. Cf.. entre autres documents, sa lettre à Jérôme, roi de Westplialie, 15 octobre 1807, et la Constitution qu'il donne au royaume de Westphalie en date du même jour, notamment les titres 4 à 12. — « Le bonheur de vos peuples m'importe, non seulementpar

ruI'.MATItO KT (.AIJACTÈRES PI NOUVEL KTAT '2.'l

subdivisions territoriales, sa conscription, son code civil, sa machine constitutionnelle, ecclésiastique, universitaire, son système d'égalili'' et d'avancement, tout

« liiilliienco qu'il |Miit iivoir sur votio gloire et la mienne, mais « aussi sous le point de vue du syslrme fjrnérnl de l'Europe. » Il l'aiil « que les imliviilus (|ui ne sont point nobles et qui ont 'I (les talents aient un droit égal à votre considération et aux em- « plois;... (pic tout espèce de servage et de lien.t inlennédiaires « mire le souverain et la dernière classe du peu])le soit abolie. « Les Lienl'aits du code Napoléon, la publicité (tes procédures, « rétablissement des jurys, seront autant de caractères distinc- « tifs de votre inonarcbie. » — Son objet principal est la suppression de la féodalité, cest-à-dire des grandes familles et des vieilles autorités liisloriques; pour cela, il compte surtout sur son code civil : a Voilà le grand avantage du code;... c'est ce qui m'a fait « pri'cher un code civil, et m'a décidé à l'établir. » (Lettre à Josepli, roi do Naples, 0 juin 1S0O.) — « Le code Napoléon est a adopté dans toute l'Italie; l'iorence l'a; Rome l'aura bientôt.» [Lettre à Joncliim, roi des Deux-Siciles, 27 novembre 1808.) — <( Mon intention est que les villes lianséatiques adoptent le code « Napoléon, et qu'à compter du 1" janvier ces villes soient régies a par ce code », Dantzig de même. — « Faire des insinuations » légères et non écrites auprès du roi de Bavière, du prince- « primat, des grands-ducs de Hesse-Darmstadt et de Bade, pour « que le code civil soit adopté dans leurs États, en supprimant « toutes les coutumes et en se bornant au seul code Napoléon. » (Lettre à M. de Cliampagny, 51 octobre 1807). — d Les Homaiiis « donnaient leurs lois à leurs alliés: pouniuoi la France ne (X ferait-elle pas adopter les siennes en Hollande?.... Il est néces- « saire égalemoiil que vous adoptiez le système monétaire fran- « çais. n 'Lettre à Louis, roi de Hollande, l") novembre 1807.) — Aux Espagnols : a Vos neveux me béniront comme leur régénéra- « teur. » iAllocution à Madrid, 9 décembre 1808). — « L'Espagne a doit être frantjaise: il faut que le pays soit fi-ançais. que le gou- « vernement soit français. » (Rœderer, III. 529. 556, paroles de Napoléon, 11 février 1809.) — Bref, à l'exemple de Rome, qui avait latinisé tout le pourtour de la Méditerranée, il voulait franciser toute l'Europe occidentale; c'était, dit-il, afin « d'établir, de a consacrer enfm l'empire de la raison et le plein exercice, <s l'entière jouissaïuT de toutes 1rs facultés humaines, d [Mémorial.)

252 LE r.ÉGIME MODERNE

le système français, et, autant qu'il peut, la langue, la littérature, le théâtre, l'esprit même de la France, bref la civilisation telle qu'il la conçoit, en sorte que sa conquête devient une propagande, et ffue, comme ses prédécesseurs les Césars de Rome, il parvient quelquefois à voir dans l'établissement de sa monarchie universelle un bienfait pour l'Europe.

l'ilÉFACE