LIVRE PKEMIER

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On s*accorde à reconnaître que peu d'événements ont été plus importants dans notre histoire nationale qne la lutte des communes flamandes contre le roi de France, à la fin du xm* siècle . Pour en découvrir les causes et les caractères, et comprendre la politique suivie en ces circonstances par Philippe le Bel et ses ministres, il est nécessaire de commencer par étudier le milieu dans lequel ces événements se sont produits. Juger les hommes et les faits du passé, d'après les conditions, les préjugés et les sentiments du présent, est Terreur de méthode la plus grave dans laquelle Thistoire puisse tomber.

Frontières,

La majeure partie de la Flandre constituait, à la fin du xm* siècle, Tun des grands fiefs relevant de la couronne de France : c'était le comté de Flandre.

La Flandre impériale, appelée seigneurie de Flandres et qui relevait du roi d'Allemagne, autrement dit « roi des Romains », était de bien moindre importance. Elle se composait du comté