Les Quatre-Métiers, en flamand « de Vier Ambachten

LA FLANDRE AU tîllf SIÈCLE S

de Flandre, bien qu'ils fassent sur la rive gauche de TEscaut, c^est-à-dire du côté de la France K A. Gand TEscaut cessait donc momentanément de former la limite : celle-ci était marquée à partir de ce point par le fossé d'Otton, en flamand Ottograchi^ fossé creusé dans la seconde moitié du x* siècle, sous les Otton, empereurs allemands, après qu*ils furent venus conquérir une partie du pays, à la suite de leurs démêlés avec les comtes de Flandre. Le Ottogracht prenait naissance à Tembouchure de la Lys, près de Tancienne abbaye de Saint-Bavon', d*où il se dirigeait vers la branche méridionale de FEscaut, dont il vient d*étre question. Il Tatteignait au nord-ouest de Bouchante. A partir de ce point, par cette branche méridio nale, l'Escaut redevenait la frontière jusqu*à la mer '.

Le comté de Flandre, qui était dans la mouvance de la couronne française, et qui seul doit nous occuper, n'était pas entièrement borné à Test par l'Escaut; mais, depuis le confluent du grand Espierres jusqu'à celui de la Scarpe, il était séparé du fleuve par l'épaisseur du Toumaisis, qui était également dans la mouvance de la couronne française. La délimitation entre le Toumaisis et le comté de Flandre était dessinée par une ligne artificielle, jusqu'au point, à la hauteur de Mouchin^, où cette ligne se confondait avec le cours de l'Elnon, affluent de la Scarpe, laquelle se jette elle-même dans l'Escaut, à Mortagne*.

Le comté de Flandre, borné à l'est, comme nous venons de le dire, par l'Escaut, le fossé d'Otton et le Toumaisis, était séparé au sud de TOstrevant et du comté d'Artois' par TAa, le

i. Annales Gandenses, Pertz^ SS., xvi, 597 ; — Wiblant, éd. De Smet^ IV, 91.

2. V. HiRBCH et Brbbslau, I, 507 ; — Messager des sciences, hist, de Belgique^ ann. 1872, p. 498; ^ A. Wautsrs, Le château impérial de Gand et la fosse Othanienne.

3. Diaprés les chartes contemporaines qoi nous ont permis de préciser ou rectifier les cartes de Bylandt, Warnkœnig-Gheldolf et Spniner-Menke.