La Lys on TEscaut

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tèrent, furieux, contre les portes auxquelles ils mirent le fea ; et quand le roi d' Angleterre, revenant sur ses pas avec le comte de Flandre, rentra dans la ville, il admira beaucoup leur conduite. » Gautier de Heming^urgh rapporte^ les mêmes faits, et y ajoute d'intéressants détails. Le coup aurait été' pré* paré de longue main. Pendant les jours qui précédèrent le 3 février, grand nombre de Flamands seraient venus desdillé rents points du territoire ; « ils entraient dans la ville un à un, ou par petits groupes, afin de ne pas être remarqués. Des amis les logeaient de part et d'autre, dans les greniers, dans les caves. Quand on eut fermé les portes de la ville, après le eor^ tie du roi d'Angleterre et du comte de Flandre, ces hommes, unis à nombre d'habitants de la ville, se précipitèrent dans les maisons où ils savaient demeurer des Anglais. Il périt ainsi beaucoup d'Anglais dans les maisons ; d'autres furent massacrés dans les rues ». Ne nous trouvons-nous pas en présence d'une tentative des leliaerts à Gand — semblable à celle qui réussira si bien, quatre années plus tard, aux clauwaerts de Bruges contre les troupes françaises — pour débarrasser la ville des soldats du roi d'Angleterre et du comte de Flandre t

<' Un autre jour qu'Edouard I*' chevauchait dans les mes de Gand en compagnie d'un officier de sa suite , celai-oi tomba percé d'un trait d'arbalète destiné au roi*. » Dans sa oolère, Edouard I*' ordonna de mettre le feu au quartier*.

A la faveur des trêves qui venaient d'ôtre conclues, le roi d'Angleterre partit pour le Brabant en compagnie du dae^ son gendre. Il désirait revoir sa fille, et visiter le pays. II vint à Bruxelles où il fut reçu avec magnificence^. Mais il fut r^iidement rappelé k Gand, où les rapports entre ses soldats et la population dégénéraient en luttes quotidiennes. « Les Anglais, écrit Velthem^ enlevaient aux bourgeois leurs marchandises, prétendaient boire et manger sans payer ; ils couchaient avec femmes et filles, et, si les Gantois se plaignaient, il les rossaient . » Le témoignage de Velthem est confirmé par les chro-

«. iJHffl. hht. socieOjy ni-7;j et Verlz (sou* le titre : Chron. W. Oi^^mr^ 7/r/i5i5 , SS., XXVm, 041-42.

2 Hishangcr, I, 413-14; Pertz, SS., XXVIII, 518-19. .'i. Rishanger, I, 413. i. Veltheiu.liv.IV, rh. iv, p. 218.

o. \À\. IV, ch. IV, p. .Jo.

l'allungk anglaisk ^76

niqueun aoglais^ Aa rapport de Rishanger', les ^Gallois se lîTraient k des excès que le roi d'Angleterre était impuissant à réprimer. Un jour, cependant, Edouard At faire une enquête, et plusieurs des coupables forent pendus ; d'antres furent jetés en prison ; mais les Gallois enfoncèrent les portes des lieux od leurs compagnons étaient détenus, et les portèrent dans les rues sur leurs épaules. Dans sa colère, le roi d'Angleterre penla les fiiire massacrer tous. . 4

La lutte entre Anglaiset Gantois éclata ouvertement au commencement de mars 1298. Le combat dura deux jours. Les Anglais avaient allumé des incendies sur quatre' points de la ville; des femmes et des enfants furoat brûlés vifs. Sept cents ' Anglais auraient succombé dans la mêlée ; les cadavres étaient jetésdansla Lys etrEscaut. La vie d'Edouard I*' ftit en danger. Les Flamands auraient massacré tous leurs alliés, sans Tintervention du comte de Flandre et de ses fils. Le roi d'Auf^eterre ne put4emeurer dans la ville, et dut s'enfuir précipitamment. Aux portes les boui^eois tâtaient les poches des soldats ^ Et de leurs murailles les Gantois purent apercevoir les flammes des incendies que les Anglais allumaient sur leur route ; l'armée d'Edouard se procura des vivres en mettant au pUlage les^ moulins de la contrée *.

Edouard P'avait cependant fait son possible pour se concilier la sympathie des Gantois. Il avait accordé des privilèges particuliers aux habitants de la ville qui feraient le commerce en Angleterre*. Avant son départ il laissa de fortes sommes pour

1. Hemingburgh, Engl, hist. 5oc.,p. 172. Cf. plainte— s. 1. n.d. -*> au comte de FI., par Tramme^ veave de Jordaens Baux, concenniPt les dommages que les Anglais et les Brabançons lui avaient oceatloonés. Or., Arch. Et. Gond, Gaillard, 927.