Ibid

LES MÈnEBS DE BRDlïkll" ' 409'

élé àpeu près égales à celles de l'armée flamande'; mais la composition des deux armées était essentiellement différente, car, tandis que les Flamands n'avaient pas du tout de cavalerie et relativement peu d'hommes de trait, la puissance de l'armée française consistait en lO.OOn chevaliers et écuyers cl 10,000 piétons armés d'arbalètes, pour la plupart des Italiens '.

Sous les ordres de Rob. d'Artois marchaient le connétable de France, Raoul de Nesie, les maréchaux Gui de Nesle et Renaud de Trie, le chancelier P. Ftote, les comtes d'En et d'Aumale, Jacq. de Châtillon, Gud. de Rrabant, frùre du duc, Jean sans merci, flls du comte de Hainaut. Les arbalétriers étaient commandés par Jean de Burlats '.

Dans la matinée du H juillet, le gros de l'armée fram^aise descendit de ta hauteur du Pottelberg et s'avança dans In plaine , marchant d'orient en occident. L'armée flamande, dont les mouvements étaient dirigés par Guillaume de Juliers et Jean de Renesse, s'était portée à sa rencontre comme pour lui disputer le passage des ruisseaux et terrains marécageux derrière lesquels elle était abritée. Les arbalétriers de Jean de Burlats engagèrent l'attaque, les Flamands reculèrent, et les Français passèrent le ruisseau appelé Groeninghebeke. Devant une première attaque de l'infanterie française tes Flamands plièrent encore, d'une manière si sensible que les chefs français crurent ta bataille gagnée. Ce fut alors que Hobertd'Artois, désirant que la chevalerie prit part a l'honneur de lajournée. donna ordre à rinfanterie de se replier en arriére, et fit avancer les rangs de cavaliers. Les Flamands reculaient. Alors la chevalerie française chargea avec impétuosité ; quand tout Jl coup la charge se transforma en un effroyable culbutisde chevaux et d'hommes démonté», dans des fossés où clapotait une boue liquide. Les derniers rangs poussaient les premiers, emportés par l'élan. Ces fossés, habilement dissimulés sous des chauMetrapes, étaient l'œuvre des Flamands arrêtés dans la plaine

t. V. Mim. (San. étr.) de CAcad. des Intcr. et B.-Letlres, X", 237-38.

ï. Chron.artés., DeSm<-l, IV, 471 ; Annal. Gand., Pertt, SS., XVI. 570, 1. ».

3. ChrOD. artÉB..IV, 473. — J. de Burlats (dép. duTam,err(>Dd.deCaitr«i, canl. de Rocquecuurbp), généralemeol appelé J. de Brulu, était craiidmallredes arbalétrii-rs depuis 12S4 ; il portait égalemeDtle titre de iéaédial de GujcDQe. 11 s'êtail déjà dUtiogué daD!> la campagne d'Aquitaine (liM), coQtre les Anglais, Guiarl, D. Bouq., XXll, 230, vers 13152 et m.

de Groeninghe depuis le 26 juin. Les manœuvres de J. de Renesse ■ et de Guiil. de Juliers qui attirèrent la cavalerie de Robert d^Artois dans des fossés préparés plusieurs journées d*avance pour la recevoir fut un chef-d'œuvre de ruse milicaire. Les chevaliers français furent égorgés sans défense; embarrassés dans leurs carapaces de fer, ils étaient incapables de se mouvoir, ni de se tirer de la vase des fossés et des marécages * où ils enfonçaient, et les compagnons de Bruges, armés de longues piques garnies de pointes de fer, les massacraient impitoyablement.

Guill. de Juliers, qui était de complexion délicate, étouffait de carnage. On dut le porter hors du combat. Le sang lui jaillissait des narines. « Un de ses écuyers, dit Velthem, reprit son armure et le peuple se réjouissait en voyant les armes de Juliers dans la bataille ^ ».

Comme le gros de Tarmée française se trouvait engagé dans un quadrilatère qu'entouraient de toutes parts des cours d'eau ou des marécages boueux, ce fut une atroce boucherie. Les Flamands repoussaient Tépée que leur tendaient les vaincus4 A la fin de la bataille Ton fit cependant quelques prisonniers K L*auteur le mieux renseigné sur Tévénement, le Minorité, parie du massacre de 20,000 Français, tandis que iOO Flamands à peine auraient péri ^. Tous les chefs de Tannée royale, ainsi que le frère du duc de Brabant, le fils du comte de Hainaut et rillustre chancelier P. Flote, furent égorgés '. L'arrière-garde, commandée par leS comtes de Boulogne et de Saint^Pol, prit la fuite avant d'avoir combattu. Les vaincus se sauvaient, terrifiés, sur les routes de Lille et de Tournai. « Ceux qui furent reçus dans la ville de Tournai, dit Tabbé Li Muisis, étaient frappés de terreur et, le lendemain encore, ils tremblaient à tel point qu'il leur était impossible de manger un morceau de pain'' ».

\, Chron. arté» , De Smet, IV, 414.

2. V. le plan de la bataille joint au Mémoire sur la bataille de Courtrai^ éd. Mém. (Sav. étr,) de VAcad. des Inscr, et B.-I^ttres, t. X.